破戒僧「覚超」物の怪退治 分冊版１

第1話

破戒僧覚超の物の怪退治 １

今にも壊れそうなボロ寺

そこに女が訪ねてくる

覚超：ほう、このような古寺（ふるでら）に、訪ねてくる御仁がおるとは・・・珍しいな

覚超：しかも、こんな夜更けに、女性（にょしょう）一人とはな

女をしげしげと見つめる覚超（かくちょう）

覚超：おい、女

覚超の声にビクつく女

女：は・・・はい・・・

覚超：名は？

女：ち、千代と申します。

覚超：で、そちは、何故（なにゆえ）この寺へ参った

女：実は、あなた様に、折り入ってお願いしたい事がございます。

女：私の住む村の峠に、物の怪（もののけ）が出るようになりまして、峠を通る村人を襲（おそ）うのでございます。

覚超：ほう、それは難儀（なんぎ）な話だな

覚超：それで？

覚超：拙僧（せっそう）に何をしろと・・・

女：あなた様に、その物の怪を退治しては頂けないかと・・・・

覚超：ふむ、どこで聞いて参ったかは知らぬが・・・

値踏みをするような目でお千代をみる覚超

女：実は村で、たいそう腕が立つといわれる、お武家様（ぶけさま）にお願いして、

女：物の怪を退治して頂こうとしたのですが、

女：そのお武家様も物の怪に殺されてしまい・・・

覚超：ほう

女：ですが、そのお武家様が出立される前に、自分が敵（かな）わぬ時には、覚超（かくちょう）という僧侶を探してみろと・・・

覚超：なるほどのぉ

女：ですから、もう、あなた様しか、頼（たよ）れる御仁（ごじん）は、いないのです。

女：お願いでございます。

女：どうか、物の怪を退治しては頂けないでしょうか

覚超：うむ、確かに拙僧なら、物の怪の類（たぐい）を退治する事は出来るやもしれん・・・・

覚超：だが、無代（むだい）ではないぞ。

覚超：それも聞いておろう

女：はい・・・それは存じております

女：それで、如何（いか）ほどあれば・・・

覚超：ほう、払う気があるのか

覚超：そうよのう・・・まぁ五十両と言ったところか

女：ご・・・・ごじゅ・・・・

女：そ、そのような大金は・・・とても・・・

覚超：ははは

覚超：普通は、払えるような金ではないわな

覚超：まぁ、諦（あきら）めて、その物の怪とは関わりを持たぬか、

覚超：はたまた、もっと徳の高い僧にでも頼んでみる事だな

お千代に背を向ける覚超

狼狽するお千代

女：あああ・・・

女：そんな・・・

女：わ、私はどうすれば・・・

覚超：ん？

覚超：何故そちは、そうまでして、その物の怪とやらを退治（たいじ）したいのだ？

女：実は・・・

女：私は早くに母を亡くし、これまで父と兄に育てられてきました

女：父も兄も、私には、とても優しく、私は幸せでした

女：ですが先日、その父と兄がその物の怪に・・・・

覚超：そうであったか・・・

覚超：事情は分かった

覚超：しかし、無代という訳にもいかぬしな・・・

覚超：そうよのう・・・

考えながらちらりとお千代を見る覚超

覚超：一夜（いちや）の夜伽（よとぎ）でもあれば、その代わりにもなるやもしれんな・・・

女：えっ・・・

ハッとするお千代

ニヤケる僧侶

覚超：若い女性（にょしょう）の身体であれば、金銭（きんせん）はいらぬが・・・

覚超：ふむ、見たところ、そちは若い上に器量もよさそうだ

覚超：そちにその気があるのであれば、十分報酬の代わりになるが・・・・

覚超：どうだ？

女：そ、そんな・・・

覚超：ん？

覚超：やはり、嫌か

しばし考え

女：わ・・・・分かりました

女：私でよろしければ・・・どうぞ・・・

震えながらも了承するお千代

覚超：そうか、そうか・・・・ははははは

覚超：今宵（こよい）は楽しくなりそうだな

女：・・・・

恥ずかしさで返事のできないお千代

覚超：しばしまて

覚超：確か、ここいらに・・・

覚超：お、あった、あった

端においてある廿楽（つづら）から服を取り出す

覚超：では、これに着替えてもらおうか

服をお千代の足元に放り投げる

覚超：着替えたら、場所を変えるぞ

覚超：こんな所では気分が出んのでな

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夜道をあるく二人

暫く無言で歩く

女：あの・・・覚超（かくちょう）様・・・

覚超：どうした、お千代、

覚超：目的の場所は、もうそろそろだが、今になって臆（おく）したか？

女：いえ・・・そうではございません

女：あの・・どこまで行かれるのでしょうか？

女：それに、何故、私が小姓（こしょう）の姿に

覚超：ははは、場所が変われば、気分も変わるものよ

覚超：それに、何故そちに、そのような小姓の格好をさせたかだが・・・

覚超：なぁに、大した事ではない

覚超：拙僧（せっそう）にも少しばかり『好み』というものがあってな、

覚超：はははは

女：は・・はぁ

覚超：男だと思っておったところが、一皮剥（む）けば女だった・・・

覚超：それも一興（いっきょう）じゃろうて、はははは

女：・・・

覚超：なぁに、お主にとっては、初めての事だろうが

覚超：拙僧の言うた通りにしておればよい

覚超：怖ければ、目でも瞑っておれば、直に済むわ

女：・・・はい

覚超：今、お主の顔が見えてしまうと、気分が出んのでな、その時がくるまで、傘は深くかぶっておれよ

女：・・・はい

しばらく歩き、ボロボロの御堂の前で止まる。

覚超：さぁ、着いたぞ

女：・・・ここ・・・ですか？

覚超：そうじゃ

女：先程のお寺と、あまり変わらないような佇（たたず）まいですが・・・

覚超：あぁ、どちらもボロ寺だがな、場所が変われば、気分も変わるというものよ

女：そうですか・・・

覚超：よいな、目を瞑っていてもいいが、身体は拙僧のいう通りにするのだぞ

女：・・・はい

息をのむお千代。

扉を開けて中にはいる

覚超：さぁ、拙僧について入ってまいれ

女：・・・はい

覚超：暗いので足元に気を付けてな

御堂の中に入る二人

薄暗い御堂の中

女：ここは・・・

女：暗くてなにも・・・

奥からうっすらと浮かび上がる蒼白い光

そこから姿を現す妖艶な女性

妖怪：誰じゃ・・・

女：ひぃ

驚き、覚超にしがみつく千代

覚超：心配するな、拙僧の後ろに隠れておれ

女：はい

妖怪：おや、どこか聞いた声だが・・・

覚超：久しぶりだな

妖怪：なんじゃ、覚超か

妖怪：一体、何の用じゃ

覚超：時雨烏（しぐれがらす）をもらい受けに参った

妖怪：ほう、

妖怪：で、金は？

覚超：金はない

妖怪：ははは、全く・・・

妖怪：話にならんな

妖怪：なんじゃお前、似非坊主（えせぼうず）なんぞに、なり腐って、ついに頭まで逝（い）ってしもうたか

覚超：拙僧にも、事情というものがあってな

妖怪：とにかく、金が無いならお前に用はない

妖怪：さっさと帰れ

覚超：あぁ、確かに金はない・・・

覚超：金はないがが、その代わり、こいつを持ってきた

妖怪：何？

お千代の背中を押して相手に投げつけるかのように付きつける

勢い余って崩れる二人の女

女：あ・・・

妖怪：なっ・・・

覚超：お千代、そいつにしがみつけ、早く

女：え？・・・は、はい！　ん・・・

必死にしがみつくお千代

覚超：ほれ、そいつをくれてやる

妖怪：え？

妖怪：・・・・なっ！

妖怪：こ、こいつは・・

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傘を取ると、小姓の格好をした者が女だと分かる

妖艶な態度が一変し、急に蒼ざめて狼狽する女

妖怪：お、お、お、女！・・・

妖怪：うわぁぁぁああわわわわ

妖怪：は、離れろ、は、早く、離れろ・・・離れろ

覚超：お千代、決して離すでないぞ

覚超：それが今宵（こよい）の夜伽（よとぎ）じゃ

女：はい！・・んんん

妖怪：やめろ、離れろ、離れろって

覚超：どうじゃ、十分な報酬であろう

覚超：お千代は器量のよい女性（にょしょう）じゃ、嬉しかろう

妖怪：て、てめぇ、どどどどどどういうつもりだ

妖怪：俺が女が、だだダメなのを、ししし知ってやがるだろが

妖怪：あわわわ、離れろ、離れろって言ってるだろ

狼狽しながら悪態をつく女

覚超：ははははは、そうであった、そうであった

覚超：御主は、女が苦手であったな

覚超：お千代、今お前が抱きついている、そ奴も、物の怪の類（たぐい）じゃ

女：え？

覚超：そいつはの名は火狐（かこ）、火を操る狐の物の怪でな、

覚超：物の怪のくせに、女性（にょしょう）に触れると腰が抜けるそうだ

覚超：それゆえ、女性（にょしょう）に近づかれぬよう、自らを女性（にょしょう）に扮（ふん）しておるのだ

狼狽する火狐に近づく覚超

覚超：ところで火狐、いや、その格好をしておる時は朱火狐（あかね）と呼んだ方がよいかな

覚超：どうした？　動けぬのか？

妖怪：みみみ見りゃわかるだろ

覚超：我が愛刀（あいとう）『時雨烏（しぐれがらす）』が、ちょいと入用（いりよう）になってな

覚超：時雨烏（しぐれがらす）を返すというのであれば、その女性（にょしょう）をお主から引きはがしてやってもよいが？

妖怪：ななな何言ってんだ

妖怪：あれは、おおお前が俺から借りた五十両のかたとして、俺が預かってるんだろ

妖怪：ごご五十両もって来なきゃ返すが訳ないだろが

覚超：そうか、それは残念だ、邪魔をしたな、では・・・

帰ろうとする僧侶

妖怪：ま、まてよ覚超、何処へ行く

覚超：何処って、お主に『金がないなら用はない』と言われたからな、帰るのじゃ

妖怪：か、帰る前に、こ、この女を何んとかしろ、このまま帰るなんて、ひでぇだろ

覚超：ほう、そうか

覚超：では、拙僧が刀をお主に預けて、五十両を借り受けた・・・

覚超：しかし、そんな話はなかった・・・

覚超：そういう事でよいかな

妖怪：は、はぁ？

妖怪：な、何言ってんだお前

妖怪：そ、そんなバカな話があるか

妖怪：お、俺は確かに五十両お前に貸したぞ

覚超：いや、まて

妖怪：人の話を聞け！

覚超：確か、お主がどうしても、拙僧の時雨烏（しぐれがらす）を貸して欲しいと言うたので、拙僧が仕方なく、五十両でお主に貸した・・・

覚超：そうであったかな？

妖怪：おい、人の話聞いてんのかよ

妖怪：何でそんな話になるんだよ、

妖怪：都合のいい事ばかり言ってんじゃねぇぞ、くそ坊主

覚超：そうか拙僧の記憶違いであったか・・・

覚超：そうか、そうか、それは残念だった・・・では

帰ろうとする僧侶

妖怪：まて・・まて・・

妖怪：わかった、わかったから

妖怪：も、もうお前のいう通りでいいから、この女をどけてくれ

妖怪：頼む、早く・・・

覚超：やはりそうであったか

覚超：そうか、そうか、それであれば・・・

覚超：お千代、もうよいぞ

女を火狐から引きはがす

覚超：よっと

女：あ・・・

妖怪：はぁ・・・はぁ・・・

妖怪：助かった・・・

女：あの・・・覚超様

覚超：ああ、そちはもう帰っても良いぞ、夜道ゆえ、気をつけてな

覚超：物の怪は、拙僧と朱火狐（あかね）で退治しておく故（ゆえ）、安心しておれ

女：はい、ありがとうございます

妖怪：おい、何言ってんだ覚超

妖怪：何で俺が、五十両踏み倒された挙句に、妖怪退治までしなきゃならないんだよ

覚超：何を言うておる、お主に貸した時雨烏（しぐれがらす）の利子を、まだ貰（もら）い受けておらん。

覚超：お主には、利子分働いて貰（もら）わぬとな

妖怪：はぁ？

妖怪：金を貸したのはこっちだぞ、それを、人の弱みを利用して、こっちが借りたなんて話にしやがって

妖怪：しかも何が利子だ、バカも休み休み言え

覚超：まぁ、そう怒るでない

覚超：坊主を助けておくと後々よい事があるやもしれぬぞ

妖怪：ったく、何が坊主だ、似非坊主（えせぼうず）のくせに

妖怪：お前を助けたって、ご利益なんてありゃしないだろ！

覚超：さて、では参るとするか、朱火狐（あかね）

妖怪：人の話を聞けって！

覚超：久しぶりの物の怪退治と行こうではないか

覚超：お主も心が躍るであろう

妖怪：躍らねぇよ、この戦狂い（いくさぐるい）が！

覚超：はははは、腕が鳴るのう

覚超：さて、この度（たび）はどんな戦（いくさ）になるだろうなぁ

覚超：楽しみじゃて