第46話 兆し
――倒れるフェリル。
私が魔王の力を宿している事を知っていた。
そして、おそらくだけど、本当は私を魔王の力ごと消すのが目的だったんだろう。
私を消すチャンスはいくらでもあった。
私はフェリルを膝枕した事があるし、話している時もずっと無防備だった。
あの精霊魔法が使える宝珠があれば、ヤサクニの防御を突破して簡単に仕留められるはず。
それでも私と一緒にいてくれたんだ。
それはきっと、『友達』だって思ってくれていたから。
(……約束、守るから!)
フェリルの想いに応えるためにも、エレオノーラたちを救わないと!
「邪魔をして……!」
「レムリア様ぁ……今度こそ……!」
立ち上がってくる二人。
そして、魔法を放とうとするが、その瞬間に私はアポカリプスで高速移動をする。
(魔法を撃たせる時間を与えちゃいけない!)
アンナベルに一瞬で近寄り、正拳を放つが、命中したアンナベルは崩れ落ちる。
「……つ、土人形!?」
「ふふっ、今日は受ける日じゃありませんよ♪」
離れた場所に移動していたアンナベルが連続でストーンバレット……石礫を放ってくる。
「……このっ、このぉ!」
あの石礫は、グラビティフィールドを貫通してくる威力があるので、拳で迎撃。
これでなんとか対応するが……
「……私を見ないというのは、あまり関心しないわね」
「えっ……くっあぁぁあああ!」
エレオノーラの放った雷魔法が直撃する。
その威力は凄まじく、私の周りの地面を抉っていた。
「う……ぐぅ……」
グラビティフィールドのおかげでダメージは軽減されてはいるが、そう何度も受けられるものではない。
「……温いわね、レムリア様。それとも、『理想』になった私でも、本気になってもらえないという事かしら?」
「な、何を……くっ!?」
その瞬間に、四方から雷球が襲ってくる。
包囲される前に高速移動でその場を離れるが、その動きを呼んでいたかのように、別の場所からも雷球が迫ってくる。
「この戦い方って……アオイさん!? 理想って、もしかして……」
「そうよ。私ではレムリア様の隣には立てない。でも、いつかアオイ様のようになれば、私はレムリア様の隣に……お二人と一緒に歩けるんですわ!」
「そ、そんな事しなくても、私もアオイさんも……きゃあぁっ!」
地面から現れた石の壁。
左右から迫り、私の両手両足を取り込み、私は大の字の磔状態で拘束されてしまう。
「レムリア様ぁ……アンナベルだけじゃなくてぇ、私も見てくださいよぉ……」
動けない私に、近づいていくるアンナベル。
「ア、アンナベル……ぐぅっ!」
そして、思いっきりお腹を殴られる。
だが、私は激痛よりも気になる事があった。
「アンナベル、その手……」
血まみれのアンナベルの手……おそらく、これが魔力を無理やり引き出している代償だ。
「やめて、アンナベル! そんな状態じゃ、動くだけでも……あうぅ!」
またしても、私を殴る。
「うるさいですねぇ。今は私がいたぶる版で……あれ?」
そう言いながら、アンナベルは魔力を手に集めるが、その瞬間にまた血が噴き出る。
「あれれ……?」
「奇遇ね、アンナベル。さっきから私も、同じような状態なの」
そこに近寄ってくるエレオノーラ。
同じように、手から血を流していた。
「魔法を撃つと体が傷つく……魔物に憑依されて、潜在魔力も無理やり引き出された時の症状に似ているけど、私はただ、いつものように魔法を使って……いつものように……?」
授業で習った内容を確認するという、本来の思考がよぎったせいか、自分の今の行動に疑問を持つエレオノーラ。
「いつものように……私はフェリルやアンナベルと一緒……そして最近は、アオイ様や、レムリア様と……で、でも……さっき私は、フェリルに魔法を放って……レムリア様を倒そうとして……倒す……? レ、レムリア様を……私が……?」
「私もなんで、誰かをいたぶって……あれぇ? たしか私は、人に向かって魔法を撃たないって決めたはずでしたよねぇ。だから、防御魔法ばっかり練習して……あ……ああ……」
「……! ふたりとも、正気に戻って……」
「わた……わた……あ、ああああぁぁあああっ!」
「あ、うあああぁああああ~!」
正気に戻りかけた瞬間、瞳に黒い影が映り、同時に叫び声をあげるふたり。
「やめて……」
想像を絶する苦痛なのだろう。
二人は立っている事すらできずに膝をつき、叫び続ける。
「やめて……やめてよ! なんでこんな事……狙い私なんでしょ! 二人は関係ない!」
なんとか動こうとするが、私を拘束する強固な石の壁により、身動きがとれない。
「……ぐぅ、うぅぅぅぅうううううっ!」
それでも、なんとか動こうと手足を動かす。
肩は外れ、足首も感覚が無い。
「うぅ……うぅぅ! うあぁぁあああっ!」
……だが、それでも私の体は動かない。
(何が、魔王の力……魔王の武具……)
この世界を滅ぼす存在の魔王。
その力を宿したのに、目の前の友達すら助けられない。
「魔王の力だっていうんなら……全てを滅ぼす事ができる力だっていうんなら……もっと私によこせぇぇええええ~~!」
『……いいだろう』
「……え?」
その言葉に応えるかのように、ヤサクニがいつも以上の黒い光を放ち、私を覆っていく。
そしてその光は、私を魔王モードではない、別の姿へと変えていく。
「な、何が……」
「レムリア様……?」
私を見るエレオノーラ達。
そんな二人に私は――
「……消してやる」
――出した事がない、冷たい言葉を発した。
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