ねえ、先生？

安寧

出校日の学校はなんでこんなに他人行儀なんだろう。

建物もグラウンドも廊下や教室も全部が他人行儀。

まるで親族の集まりの時の両親みたい。

そんな事をのんきに考えながら私は机に座っていた。

３日前の花火大会。

私はあの日の余韻にまだ浸っていた。

「夢のような時間」

手垢が付きすぎた言葉だけど、そうとしか言えない日だった。

あのとき、花火を見ながらたまらなく悲しくなった私に、先生は優しく肩を抱いてくれた。

驚く私に先生は「大丈夫だ。僕がついてる。ゆっくり進んでいこう」と言ってくれた。

はい。私はゆっくり進んでいきます。

あなたの後に着いて。

私には先生・・・山辺さんがついている。一緒に進もうと言ってくれた。

あの日、あの花火、先生の言葉。

私の全てを包んでくれる。

「おい、昭乃。おい！」

その甘美な心地よさに浸っていた私の耳に、急に飛び込んだ声に驚いて振り向いた。

声の主は健一だった。

「さっきから呼んでるだろ。大丈夫かお前？」

「あ、ゴメン。大丈夫大丈夫。ちょっと夏バテかも」

「勘弁してくれよ、カラオケには体力残しといてくれよ」

「分かってる。それはバッチリだから」

今日の出校日は半日なので、その後健一と雄馬、木下さんとその友達二人の６人でカラオケに行く約束をしていた。

健一はかなり楽しみにしているようで、昨日も３０分くらいラインでそのことをやり取りしてたので、正直この話題は辟易していた。

「これって合コンってやつだよな？俺たちって進んでるよな」

にやつきながら言う健一に思わず苦笑いが出る。

「相手はどう思ってるか分からないぞ。ホントにカラオケのつもりかも知れないし」

「さすがに他のクラスの奴と単なるカラオケしないだろ？この夏で念願の彼女を作れるかも。だから頼むよ昭乃。今日はおとなしくしといてくれよ」

「分かってるよ。言われなくても適当に過ごしとくから」

「サンキュ。彼女出来たら花火大会行きたいんだよな」

その言葉に胸が心地よく跳ねる。

先生の顔が浮かんだ。

もうすぐ授業開始。先生は今朝はどんな感じかな？

って、いつも通りか。あの人はお仕事に熱心だから。

でも、たまに疲れてるように見えるのは心配だな。

今度、クッキーとか甘い物でも差し入れしようかな・・・

「って言うか、相手の子の事なんも知らないんだろ？しゃべれるの？お前」

雄馬がけだるそうに言う。

「そんなん合コンなら当たり前だろ。事前情報バッチリ集めて望むなんて聞いたこと無いぜ。なぁ昭乃」

「そうだね。分からないからこの時間も楽しくなるのかも。まず歌は健一から歌えよ。お前歌上手いから一発で行けるかもよ？」

「まじか！サンキュ昭乃。ホントに協力してくれるんだな」

「当然。頑張ろうよ。なぁ雄馬？」

「協力はするよ。ただはしゃぎすぎるなよ」

「分かってるから。毎回親父みたいな事言うなよ。って言うか雄馬は誰か狙ってる子は居るのか」

健一の言葉に雄馬は軽くため息をついた。

「別に。昭乃もだろ？」

急に振られたので驚いたが、反射的に頷いた。

何で分かるんだろう？

「な？だから俺と昭乃はお前の邪魔はしない。好きなようにやれよ」

「お前らはやっぱり最高の友達だ！じゃあ放課後の打ち合わせを・・って、もう来たのかよ」

健一が恨めしそうに入り口を見る。

先生が来たらしい。