『邪馬壱国の壱与～1,769年の眠りから覚めた美女とおっさん。時代考証や設定などは完全無視です！～』

第11話 『卒善中郎将の掖邪狗（エキヤク・ヒエシエコ）』

　2024/6/12（水）　15：00　九州大学

「昨日なんで休講だったのかな？　ねえ、誰か先生の連絡先知らないの？」

「知らねー。だってあの先生、嫌いじゃないけど、あんまり人付き合い得意そうじゃないだろ？」

「確かに。明日も休講なのかな？」

「わかんない」

『おかけになった電話は電波の届かない場所にあるか、電源が入っていないためかかりません……』

「……またか。いい加減連絡したらどうなんだ。非常勤の講師なんて探せばいるが、だからといってすぐに見つかるものでもないんだぞ」

　修一が失踪したことで、学内の事務局ではちょっとした騒ぎになっていた。堅物という訳でもなく杓子（しゃくし）定規でもなかったが、講義を無断休講するなど初めてだったからだ。

　連絡がつかず、交友関係からもたどれない。

　■正元二年七月二十五日方保田東原宮処（かとうだひがしばるのみやこ）

「しかし本当に驚きだな。あの帆とやらをつけるだけで、何もせずとも漕（こ）ぐよりも速く船が走っていた」

「まあ、風がない時や向きによって速さは変わるから、あとは練習だね。船を扱う人達と船大工の人達に工夫してもらえばいいよ」

「そうだな。汝（な）は本当に物知りじゃな」

「いや、まあ、俺だけじゃないけどね」

　修一は壱与と帆船（の原始的な物）の出来具合について話している。壱与の傍らにはイツヒメの他に書記がいた。漢字で出来事を記している。

「ん？　何これ？　……弥馬壱国伝？」

　修一が驚いた顔をして壱与に聞く。

「如何（いかが）した？」

「いや、邪馬壱国の邪の字が違う。それよりも……まじか、歴史書でも作ってるの？」

　修一の疑問に壱与は即座に答える。

「先代の日弥呼様は行ってはいなかったが、元号も魏国の物を使っておるのだ。吾（わ）らは漢字を解し、書いて話す事もできる。ゆえに国の起こりや日々の出来事を後世に残すのは、巫女（みこ）であり女王である者の務めであろう。字は当然だ。我らが中土（なかつち）に赴いた際、ヤマイ国と名乗ったら、邪馬壱国と勝手に邪の字をつけられたのだ」

　修一は壱与の話に聞き入っている。

　漢字を使った国史の文献があり、邪馬壱国の邪の字は、広く知られている邪な意味の字ではなく、弥という『久しく』『ますます』の意味の弥が使われている。

「然様（さよう）な意味で国の名を呼ばれるのは心外であるが、今は呼ばせておけば良い。中土の国の力を借りてこの国を治め、狗奴国の勢いを削げているのだからの。然れど、国の内の書物には正しく記しておきたいのだ」

「……なるほど。確かにそうだよね」

　修一は壱与の政治家的発言に頷（うなず）いて同意する。

　北狄（てき）、東夷（い）、南蛮（ばん）、西戎（じゅう）。中国がなぜ周辺国をそう呼んで蔑んでいたかわからないが、意味を知ってか知らずか、日本は甘んじて受けていたのだろうか。

　朝貢とはいえ、親交のある国を蔑む意味は何なのだろうか？

　これは日本の古代史というよりも、中国史の範疇（はんちゅう）だろう。

「申し上げます。大夫、掖邪狗（ヒエシエコ）様がお見えになりました」

「おお、来たか」

　近習に導かれ、年の頃は30代半ばの男が現れた。笑顔の絶えない人の良さそうな男である。

「掖邪狗（ヒエシエコ）、お召しにより参上しました」

　男は壱与の前で平伏し、壱与が対面を許して男と正対する。男の横にはさらに二人の男がいて、伊聲耆（イスンチ）、載斯烏越（サイスウエ）という。

　年齢は掖邪狗と同じくらいだ。

　修一は何か言いようのない感覚に襲われていた。難升米や都市牛利は有名（？）だが、掖邪狗や伊聲耆、載斯烏越などは知らない人が多い。というか古代史に詳しくないと知らないだろう。

　確か、難升米は中学か高校の教科書に載っていた。

「して壱与様、此度（こたび）は何用で……おや？　その方は？」

　ミユマ（彌勇馬）と同じ反応である。当然だ。

「此（こ）の者は名をシュウと言い、中土から船で流されてきたのだ。吾が遭難していたとき、此の者に助けられたのだ」

「ほほう、なるほど……你是谁（お前は誰だ）」

「我叫舒。掖邪狗大人（シュウと申します。掖邪狗様）」

　修一は少し驚いたようだが、落ち着いて中国語で返した。修一の中国語は現代のもので発音は若干違ったが、南方に住んでいるという事で何とかごまかせたようだ。

　壱与とイツヒメは黙ってこのやり取りを見ていたが、内容は理解していた。

「失礼しました、壱与様。なにぶん近ごろ壱与様に、素性の知れない男が寄り添っていると言う話を聞いたもので。ですが、今のところ問題はないようですな」

「ヒエシエコよ、シュウは問題ない。安心せよ」

「はは、して此度は……」

　ヒエシエコ（掖邪狗）の言葉にふう、と壱与が一息つき、修一とイツヒメを見てから頷き、話し出す。

「実は、中土（なかつち）、魏国への遣使の件で相談があるのだ」

「ほほう、吾は中土へ二度行っておりますからな。して、此度は如何（いか）なる用向きで中土へ？」

「朝貢して臣下の礼をとるのは無論だが、留学を考えて居る」

　ヒエシエコはしばらく考えてから答える。

「壱与様、魏国への朝貢はわかりますが……留学とは？」

「留めて学ばせる、という事じゃ。のうシュウよ」

　ええ！　？　俺に振らないでくれよ！　とでも言いたげな修一を尻目に、壱与は続ける。

「ジドウハンバイキには、まず硬貨というお金、貨幣が要るのだろう？　わが弥馬壱国（やまいこく）にもその貨幣は入ってきてはいるが、ごくわずかじゃ。これを物と替えるには、その値を吾が保証し、多くの貨幣が要るのであろう？　そのような諸々の技や術を、じっくりと学んで吾が国に伝えて欲しいのじゃ」

　壱与は革袋を開いて修一に中国産の貨幣を見せる。

「うわっ！　これ……『貨泉』じゃねえか！　いやっほい！　ん、ぐ、ごほん……」

　その他にも魏で流通している通貨があった。修一のボルテージの上がり具合は半端なものではないが、にこやかに眺めていた壱与はヒエシエコに言う。

「吾らは魏に朝貢して、先の日弥呼様の時代には親魏倭王の金印も授かった。然れど時はながれ、魏国の使臣である張政殿を送った際も激励を賜ったが、狗奴国は未だ吾が国を狙っておる。ここで再び中土の魏国へ使いを遣り、留学を願い出て、さらには才ある者達を招きたいのだ」

　イツヒメは修一の行動を笑いをこらえながら見ていたが、壱与は締めくくる。

「ヒエシエコよ、行ってくれるか？」

「はい。壱与様の命であればこのヒエシエコ、何を厭（いと）いましょうや。ジドウハンバイキとは何かわかりませぬが、身命を賭して成し遂げます。然れど手配に時がかかりますれば、猶予をいただきたい」

「うむ。無論じゃ」

　正元二年七月二十五日（AD255/8/25⇔2024/6/12/15：00）

　次回　第12話（仮）『中村修一の苦悩』