29歳俳優、男子高校生のパパになる

第8話

「蒼馬君」

飯田の運転する車から降りようとした蒼馬は、シートベルトに手をかけたままの状態で、「はい」と目線だけで応じた。

「なにか、隠してることない？」

「え～？」

蒼馬は半笑いのまま、飯田をミラー越しに見る。

飯田は視線を逸らす気はないようで、目線がぶつかっても臆することなく蒼馬を見ていた。

ささいな嘘も、見逃さないとばかりに。

「仕事一筋で、頑張ってますよ？」

飯田は何も言わなかった。

何も言わないまま、車のロックを解除する。

蒼馬は早くこの場を去りたいという気持ちを悟られないように、あくまでいつも通りにシートベルトを外した。

「蒼馬君」

ドアを開けて後部座席から腰を浮かせたまま、目線だけ飯田に移す。

「君だってもう、いい大人だ。恋人くらい、おかしなことではないと思うよ」

蒼馬は目を細めると、眉尻をわずかに下げた。

「今は、仕事が恋人ですよ」

滑るように車から降り、「お疲れ様でした」と笑ってドアを閉める。

どこか解せない顔をしていた飯田だが、車はマンションから去っていった。

それを見送ると、蒼馬はエントランスに逃げるように入ると、膝に手をついて大きなため息をついた。

心臓がここまで大暴れするのは、三年前の幽霊ドッキリ以来だ。

しかしまずいことになってきたぞ、と蒼馬は心の中でグルグル考える。

（この調子だと、飯田さんにバレるのは時間の問題だよな～。知ったら絶対、反対するだろうし）

蒼馬は頭をかき回すと、もう一度ため息をついてエレベーターの上ボタンを押した。

どこかレトロな音をたてて、エレベーターのドアが開く。

心臓が早く脈打つのにつられて、蒼馬は必要以上に、自分の階のボタンを連打した。

（イチかバチか、打ち明けるか？）

エレベーターの扉が閉まり、内部の小さな液晶の表示が一階から二階に変わる。

（いや、ただの恋人じゃない。隠し子はイメージダウン確実だしなぁ。間違いなくアサとは引き離される）

蒼馬が慣れない頭のフル回転をしている間に、エレベーターは再び軽快な音をたてて扉を開けた。

廊下を数歩歩くと、見慣れた玄関ドアがあった。

カードキーでロックを解除して、蒼馬はドアをあける。

「ただい──」

蒼馬はそこまで言って、家の中が暗いことに首を傾げる。

アサがいつも履いている靴が、見当たらないことに気がついた。

アサは、初めてこの家に来た時に履いていた運動靴しか履かない。

それがないということは、どこかに出かけているということだ。

アサの不在を特に気にすることなく、靴を脱いで廊下を歩いた。

蒼馬自身が、今日は少し早く帰ってきたというのもある。

蒼馬は誰もいないリビングに入る気が起こらず、自身の寝室に向かう。

カバンを床の空いているスペースに置いて、着替えずにベッドに寝転んだ。

そういえば、普通はこんな生活だった、と蒼馬はぼんやり思う。

たった一ヶ月半で、暗い部屋を当たり前と思わなくなった。

人の慣れは怖いな、と蒼馬は目を閉じる。

それを起こすように、家のインターフォンが鳴った。

ひょっとして、アサは家のカギを忘れたのではないか。

蒼馬はすぐに起き上がって、廊下を小走りで進んで玄関のドアを開けた。

「きちんと相手を確認してから出るようにしなよ」

ドアの前にいたのは、飯田だった。

蒼馬は血液の流れがおかしくなったかと思うほど、体がうまく動かなくなる。

ドアを開けたまま呆然とするだけの蒼馬に、飯田は不審そうな顔を向けた。

「蒼馬君？」

「あっ、すみません。なんの用ですか。わ、忘れ物でもしてました？」

飯田は俯いて「ごめん」とつぶやくと、玄関に入って靴を脱いだ。

「飯田さん！」

「これが、取り越し苦労であってほしいと思うよ」

蒼馬の静止を振り切り、飯田は遠慮なく廊下を進む。

なんのためらいもなく、彼はリビングのドアを開けて中に踏み込んだ。

ソファの横にあるブランケットは、アサが寝るときに使っているものだが、彼は気にも留めない。

アサの痕跡があちこちにあるリビングを、飯田は早々に立ち去り、蒼馬の寝室に入る。

蒼馬は、飯田が恋人の存在には寛容であったことを思い出した。おそらくは、飯田が疑っているのはそれ以外。

（なら、アサを恋人と偽れば帰ってくれるはず！）

アサがまだ帰ってきていないことを、蒼馬は天に感謝した。

「飯田さん、実は」

「蒼馬君」

飯田が、蒼馬の部屋の片隅にしゃがみこんだ。

「これ、何？」

立ち上がった飯田の手に握られていたのは、ルカから送られてきた、アサに関する書類だった。

「あ」

蒼馬はそれ以上、何も言葉がでなかった。

頭の中は真っ白にはならない。

ただひたすらに、「ついに見つかった」という思考が意味もなく廻り続けるだけだった。

「子ども、か。想定外だな。てっきり薬物かと……」

　飯田はうわ言のように一人でしゃべると、もう一度、蒼馬の目の前に書類を差し出す。

「なに考えてるんだ」

「これには訳が」

「訳？　まず、君の子か？」

蒼馬はグッ、と喉の奥が詰まったような感覚に襲われる。ハッキリ言えば、九割、いや十割の確率で蒼馬の子ではない。

「いや、この際本当の子かなんてどうでもいい。問題は、その子を君が自分の子として育てようとしていることなんだよ！」

飯田の言葉は蒼馬を責めるようだった。

ただ、彼の声色はあまりにも悲痛で、蒼馬は自分が飯田を責め立ててしまったような気持ちになる。

「頼む、考えればわかるだろう？　今まで離れていたんだ。元に戻るだけだ。蒼馬君、君は……この芸能界で、ここまでこれたんだんだよ。それを捨てるのか？」

飯田が蒼馬の肩をつかむ。

諭すように、縋るように。

それを振り払うことは、蒼馬にはできなかった。

「児童養護施設は探す。当然、いいところを探すよ。子供に罪はないから。でも、関わっちゃだめだ。今はどんな些細なこともスキャンダルになる。君の足を引っ張るんだよ」

「飯田さん」

「蒼馬君、君は自分で今後を潰すつもりか！」

飯田はそう叫ぶと、膝から崩れ落ちた。

「飯田さん、ごめん」

蒼馬は静かにつぶやく。

「俺は、あの子の父親です。血のつながりはたぶんないです。けど俺は……あの子の父親になりたいんです」

最愛の恋人に別れを告げられたように、飯田は苦し気に顔をゆがませた。

「はぁ、ひとまずは帰るよ。でも、この件は終わってないからね。君の意志が変わらないようなら……最悪の場合だってありえるからね」

重苦しい空気の中、飯田を玄関まで見送る。

梅雨はもう明けたというのに、いつの間にか雨が降り出していた。

「あれ」

玄関のタイルが、わずかに濡れていた。

嫌な予感がして、蒼馬は備え付けの靴箱を乱暴に開ける。

アサの傘が、なくなっていた。