黒猫先輩とオンライン会議殺人事件

第40話 打ち切りだ

　5月23日の講義動画を見終わって、猫（ねこ）先輩が言う。

『ハッキリ言ってお手上げだね。尸位（しい）先生殺害の方法、それがわからない』猫（ねこ）先輩にわからないのだから、当然私にもわからない。『惜しいところまでは来ているはずなんだがな』

「惜しいところ、ですか？」

『ああ。キミの発想でおそらく確定だろう』

　……

　私の発想というと……

「犯人はなんらかの方法で、尸位（しい）先生が11時10分頃まで講義をしている動画を手に入れた……ということですか？」

『ああ。わからないのは、そのなんらかの方法の部分だ』

　動画の撮影をお願いしたところで受け入れられるわけがない。

　なのに、犯人はその動画を持っていた。

『まぁ、その方法は考えておくとして、今は次の話題に移ろう』次の話題？　『尸位（しい）教員の本当の殺害時間だ』

　11時9分よりも先に殺されていたはずなのだ。問題はいつなのか。

『僕の調査によると、当日の朝は実際に尸位（しい）教員の姿が確認されている。他の教員からの話だから間違いないだろう』いつの間にか、そんな調査までしてくれていたらしい。『最後に目撃されたのが10時頃。つまり尸位（しい）教員の本当の殺害時刻は――』

「10時から11時9分」

　1時間とちょっと。

　その間に尸位（しい）先生は殺害された。

『その時間が割り出せたら十分だ』

「そうなんですか？」

『ああ。尸位（しい）教員殺害の日の10時から11時9分に研究室に立ち入り、そして301号室の事件前に学校にいた人物。その人間が犯人だ。301号室のほうはともかく、教員の研究室にまで行く人間はそう多くないからな。かなり容疑者が絞り込めるだろう』

　たしかに……わざわざ教職員の研究室に行く用事もないよな。

　しかも当時はオンライン授業の真っ最中。そもそも……1人くらいしかいないのではないか。

　だけれど……

「それは……2つの事件が同一犯だった場合、ですよね」

　もしも美築（みつき）殺害事件が別の犯人による反抗だったなら、その理論は成立しない。

　いや……尸位（しい）先生殺害の犯人はわかるかもしれない。だけれど、私が知りたいのはそっちじゃない。

　美築（みつき）殺害の犯人が知りたいのだ。

『ハッキリ言おう。僕の能力では、今の状況で同一犯かどうか特定することはできない。すでに僕は、犯人に負けている』勝ち負けじゃないと思うけれど……『どうやら犯人は僕より賢い。そして……』

「そして？」

『何度も言うが、僕は探偵じゃない』それは知ってる。『だから……100％の確証がなくても良いんだ。非常に正解である確率が高い推測ができれば、それで良い』

　アニメやドラマの探偵のように、完全なる証拠なんていらない。

　ただ……80％程度の推測で良い。だって猫（ねこ）先輩は探偵じゃないんだから。

　最初からそう言われていた。80％の推測。それを求めて猫（ねこ）先輩を頼ったはずだ。

『これからは地味な捜査になる』

「地味な捜査、ですか？」

『ああ。ドラマやアニメだったらBGMがメインになって、ダイジェストに省略される部分だ。しかし、実際の捜査ではその部分がもっとも大切になる』

　地味な部分が大切、か……

　そんな気はする。

　じゃあその地味な捜査に私も協力、なんて思っていると……

『そんな地味な捜査をするつもりはない。ここで捜査は、打ち切りだ』

　……

　そんなことを、猫（ねこ）先輩は言い始めたのだった。