天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第296話 天才特別収容所【天獄】１

　東京都新宿区の外れにある天才特別収容所――通称【天獄（てんごく）】

　天獄――つまり、死ぬまで出られない場所という意味である。

　勿論、軽犯罪を犯した天才はそうでもない。しかし、犯罪を犯す天才ともなると、大半は凶悪犯である。

　その身に宿る力を、一般人に向ける。それがどれだけ恐ろしく、罪深い事なのか、彼らは【天獄】に入って初めて知るという。

　たとえ出られたところで、天才たちが行く場所は天才派遣所。天才たちから後ろ指差されながら、討伐をこなすだけの一生が待っている。

　俺と川奈さんを襲ったＥランクの天才【宇戸田（うどた）雅樹（まさき）】たちは、まだ刑こそ確定していないものの、おそらく１５年程の刑期になるんじゃないかと言われている。

　ただ、余罪があるかもしれないという事で、調査はまだ続いているようだ。もしかしたら更に刑期が伸びる可能性もあるかもしれない。

「むぅ……凄い圧力だな」

　高い壁、壁、壁。

　確かに天才相手ではどれだけ壁を高くしても不安が残るだろう。

　しかし、それでもこれは凄い。

　新宿区という都心という事もあってか、周辺住民の不安もあるのだろう。

【天武会】の団体戦の後、越田さんと話した時、雑談のように言っていた。

　――どうして【大いなる鐘】は事務所（オフィス）を新宿に？

　――天獄が新宿にあるのであれば、新宿に強いクランを置けば住民も安心出来るからさ。票稼ぎには効果的だろう？

　あの人は、絶対に敵に回しちゃいけない気がする。

　俺はそんな事を考えながら、手続きを済ませる。

　窓口で手続き、身分証の提示、天才としての実績を積んだＯＢ、ＯＧの指示に従い、決められた通路を通る。それ以外の事は決して許されない。

　とはいえ、俺は荒神所長に便宜を図ってもらった身。

　電子機器の持ち込みはＯＫとの事だ。

　本来であれば禁止だが、どうやら俺の制限はそれを外れているようだ。

　以前、越田さんが八神との面会の時にタブレットを持ち込んでいた。おそらく彼も荒神さんの協力の下、入ったのだろう。

　さて、【天獄】側の準備もあるとの事で、面会の順番は選べないようだ。

　たった一人ならまだしも、一度に４人との面会だ。

　流石にそこまで無理は通せないだろう。

　魔石コーティングされた強化アクリル板の前に、簡素な椅子が一脚。アクリル板越しにも同じものが一脚と、奥に見える頑丈そうな扉。

　事前に荒神さんから各々から聴取したという資料を貰っているが、それ以上の情報が出て来るのか。

　さて、まず初めに誰が来るのだろうか……ん？

　扉が開き、まず最初にやって来たのは――、

「……ほぉ、私に会いに誰がやって来たのかと思えば……なるほどなるほど。他の天才共がやかましくなる訳だ」

　両の腕に義手……小宮で寮へ帰ろうとする四条さんを襲った鉄腕の男――【上忍（じょうにん）】羽佐間（はざま）陣（じん）。

「お元気そうで何よりです」

「はっ、物凄い皮肉もあったものだ」

　義手に……手錠は無しか。

「ふん、私のはこちらだ」

　羽佐間がくいと顎を上げる。

　すると、首には首輪が着けられていた。

　なるほど、あれで強制的に力を抑えているのか。

「どうぞお掛けください。あまり時間がないもので」

「何とも自分本位な考え方じゃないか？　伊達玖命……！」

「流石に俺の名前はわかりますか」

「【天獄】唯一の娯楽がわかるか？」

「テレビ……ですかね」

「そういう事だ、貴様が【天武会】で大暴れした時は、流石の【天獄】も揺れたぞ？」

「ありがとうございます」

「ふふふ、阿木や八神は渋い顔をしていたがな。して、何をしに来た？」

「言わなければわかりませんか？」

　言うと、羽佐間はじっと俺の目を見、ニヤリと笑った。

「当然、我ら【はぐれ】の事だろうな」

「よかった、ちゃんとわかって頂けたようで何よりです」

「私が渡せる情報は渡した。それ以上の事がわかるとは思えんが？」

「まぁ、俺が知らない事もあるので、出来れば最初から教えて欲しいんですよ」

「ははは、流石、王者の振る舞いと言ったところか。余裕だな。以前戦った時とは大違いだ。八神と同じ天恵かと思えば……どうやらそうではなかったらしい」

　まぁ、【天武会】を見ていれば気付くだろうし、【天獄】の中で八神たちと接触もしているだろう。ならば、俺の天恵が八神の【道化師】と違うという事は羽佐間も理解しているはず。

「まず、お伺いしたいんですが、あの鉄腕……【腕力Ｃ】のアーティファクトを着けてましたよね。あれはＪａｐａｎ（ジャパン）　Ｃｒｅａｔｉｖｅ（クリエイティブ）　Ａｒｍｓ（アームズ）　Ｆａｃｔｏｒｙ（ファクトリー）――通称【ＪＣＡＦ】から流れたものという事でよろしいですか？」

「そうだ」

　意外にすんなりと答えるな。

　まぁ、【はぐれ】は【はぐれ】で結束が脆いとも聞く。

　それに、この情報は既にこちらが得ている情報。この質問自体、確認作業と言ってもいい。

　じゃあ、別の角度から聞いてみるか。

「でも気になるんですよね」

「何がだ？」

「俺と羽佐間さんが戦った時、羽佐間さんの実力はおそらくＡランク程。Ｓ（シングル）に届くか届かないかといったところだったと思います」

「褒めたところで何か出るとは思わぬ事だな」

「【腕力】に拘（かか）わらず、【脚力】、【頑強】、【威嚇】、【体力】、【魔力】などの天恵をアーティファクトとする場合、【Ｃ相当】にするのには、どうしてもＳＳ（ダブル）の魔石が必要です。それ程貴重なアーティファクトを、何故Ａランク上位程の羽佐間さんに与えられたのか。それが気になるんです」

　言うと、羽佐間が目を見開く。

　そして俺をじっと見てから言ったのだ。

「なるほど、良い着眼点だ……」