天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第三部

第120話 成長

　◇◆◇　２０ＸＸ年８月１８日　◆◇◆

「ふ……ふふふふっ！　どうですか伊達さんっ！」

　やたら嬉しそうな川奈さんが、俺の目の前に現れた。

　ここは天才派遣所八王子支部の出入り口――自動ドアの前である。

「お、おはよう川奈さん」

「ふふ～ん！」

　鼻高々に、川奈さんは俺に何かのカードを見せつけている。

　何だこれ……？

「これってもしかして【天才証明】？」

「そうでーす！」

【天才証明】――簡単に言ってしまえば、天才の身分証明書である。これは、天才派遣所に登録した時に貰えるもので、俺も普段持ち歩いているものの、使ったためしがない。

　何故なら、提示する機会がないからだ。

　だが、川奈さんは俺にそれを見せてきた。

　何か理由があるのだろうか？

「……ん？　あれ、更新が今日じゃないですか」

「ぶー！　伊達さん、見るところが違いますー！」

　不服そうな川奈さんだが、俺は非常に驚いている。

　まさかこんなものを更新する人がいるなんて。

　定期更新こそあるものの、川奈さんはまだそんな時期でもないはずだ。

　つまり、自分で更新したのだ。

　自分で更新……？　確か、更新が必要なケースがいくつかあったな。

　えーっと……あ。

「お？　おぉ！？」

「うんうん、そうでしょうそうでしょう！」

「川奈さん、Ｅランクになったんですね！　おめでとうございます！」

「ふへへへ～……やっぱりわかっちゃいますぅ～？」

　本当に嬉しそうだ。

　そういえば、【天才証明】は更新をしなければ、最後に更新した時のランクでそのまま表示される。Ｇランクだった表記をＥランクに更新したのか。

「頑張りましたね」

「頑張りましたから～！　ふふふ～」

　その場で踊り出しそうである。

「この一ヶ月は、週の半分くらいしか一緒に動けませんでしたからね。でも、川奈さんの成長は身をもって体験してますから、正当な評価だと思いますよ」

「しかも！」

　まだ何かあるのだろうか？

「しかもですよ伊達さん！」

「はい？」

「実は私――」

　そう言って、川奈さんは俺の耳元に口を寄せた。

「――今朝、【上級騎士】に成長したんです」

「おぉ！？　おぉおお！」

　確かに、天恵の成長のタイミングはＥランクの前後だと言われている。おめでたい事が二つも重なるとは、今日は川奈さんにとって最高の日なんだろう。

　そりゃ、【天才証明】を更新しちゃうか。

「本当におめでとうございます！」

「いやいやいや～、まぁ？　頑張りましたからぁ～」

「じゃあ、これでランクは一緒ですね」

「はい！　ようやく追いつきましたよー！」

　そんな会話をしながら、俺たちは相田さんの下へ向かう。

　すると、相田さんはいつも以上の笑みで俺たちを迎えてくれた。

「伊達くん、おめでとうございます」

「「へ？」」

「Ｄランクへ昇格です」

「おー……」

　確かに嬉しい。

　確かに嬉しいのだが、今、俺は隣にいる川奈さんを直視出来ない。

「ふぬぅ……ふぬぅうう……！」

　鼻息が荒い。とても。

　悔しそうだ。とても。

「ぬわぁんでですかぁ！？　せ、折角追いついたのにぃ！？」

　頭を抱え、俺でもなく、相田さんにでもなく、川奈さんは訴えかけた。ほんと、誰に投げかけているのだろうか。

「じゃあ、その理由なんだけど……伊達くん、いいかな？」

「それは川奈さんも同席でって事です？　勿論、構いませんよ」

　すると、相田さんはコクリと頷き、俺たちに教えてくれた。

「八神さんの事件の後、本部から私に直接問い合わせがきたんです。内容は『伊達玖命』に関する全て。勿論、私は、この八王子支部が知る伊達くんの全てを本部に伝えました。【大いなる鐘】の第１班と共に７ヵ所の門（ポータル）を破壊した事も伝えています。これはおそらく【大いなる鐘】からも連絡がいってるでしょう。Ｓランクに匹敵する強者が、Ｅランクである事実は、派遣所としても対外的に考えて、長く置いておきたくないという理由があります」

「対外的に？　そういう事なんてあるんですか？」

　川奈さんが相田さんに聞く。

「世界は慢性的な天才不足です。大きい仕事であればある程、当然、天才に求めるランクも高くなります。だから、強者をＥランクで……言葉は悪いかもしれませんが、遊ばせておく……というのは、派遣所も出来れば避けたい……それが、私が上長から聞いた、今回の昇格についての大まかな理由です」

「ふ～ん……でも、伊達さんＤランクなんですね？」

　そんな川奈さんの疑問に、今度は俺が答える。

「それも対外的にって事なのかもね」

「そういう事です。一気にランクを上げるのも勿論可能です。当然、私の権限では出来ませんが、もっと上の権限であれば、それが可能なのです。理由を付けて飛び級のようにランクを上げたという実例も、過去何度かあったと聞きます。ですが、それではやはり内外から何を言われるかわからない時代……という事で、伊達くんにはこれまで通り、段階的にランクを上げて頂くという結論に達したという訳です」

「「なるほど」」

「勿論、上も伊達くんのランクは早くあげたいはず。なので、もしかしたら……あ」

　相田さんの目がパソコンに向かう。

　俺と川奈さんは、その反応を見て顔を見合わせた。

「……やっぱり」

「「やっぱり？」」

「これを見て」

　言いながら、相田さんはパソコンの画面をこちらに向けた。

「「と、特別任務……！」」

　どうやら天才派遣所は、俺向けの依頼を相田さんに送ってきたらしい。