天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第106話 ◆奮闘と救援

「わ、私たちの事……ば、バレてますぅ！？」

　相田と川奈がレンタルルームの中にいる事を知ったゴブリンキングは、罅（ひび）の入った強化ガラスを指差した。

　次の瞬間、ゴブリンジェネラルとマスターゴブリンは力の限り強化ガラスを叩き始めた。

　何度も何度も叩きつけられる拳が、レンタルルームを揺らす。

「ギィア！　ギィイ！！」

「ガァアアアッ！　ガアアッ！」

　耳も、目も覆いたくなるような状況に、相田は勿論、川奈にも焦りが見える。

　震える相田を見、川奈にもそれが伝染する。

　歯がカチカチと鳴り始め、次第に恐怖に染まる。

　だが、それを止めたのは川奈のこれまでだった。

　――川奈さん、一般人を守る際は必ず自分が前。戦闘系の天才が彼らの後ろに立つ事は絶対に許されない。それが俺たちの義務だからね。

　――いいね、川奈さん！　その調子でモンスターを引き付けて！　ヘイト集めは使い方を間違えなければ、様々な状況で有効なんだ。たとえば、敵を集めるだけじゃなく、誘導する事も出来るでしょ？

「天才の義務……」

　そう呟き、大盾を構える川奈。

　――おう、嬢ちゃん！　人間最後は結局気合いよ！　どんな苦境に立たされようとも、そこに立ったならそれはもう嬢ちゃんの戦場だ。怖ぇ事は悪くねぇ。重要なのはその恐怖を飼い慣らす事だ。

　――ちっげーよ！　ぁにやってんだ嬢ちゃん！　そこで誘導をミスるとチーム半壊だぞ、こら！　待て！　おい！　泣くな！　泣くんじゃねぇ！　ぶっ殺すぞ！　だから泣くなって！　ラーメン！　いや、チャーシューメン奢ってやる！　それで機嫌直せ！　なっ！？　よーし、どうどう！

「怖い事は……悪くない……！　大事なのは……その恐怖を飼い慣らす事……！」

　ぶつぶつと呟く川奈に、相田が反応を見せる。

「か、川奈さん……？」

　震える声を噛み殺し、震える心を押し殺す。

　次第に震えは収まり、川奈の心が奮い立つ。

「大丈夫、出来る……出来る……」

　大盾を突きだし、駆けだす川奈。

「っ！　川奈さんっ！？」

　――たとえば、敵を集めるだけじゃなく、誘導する事も出来るでしょ？

　――そこで誘導をミスるとチーム半壊だぞ、こら！

「私に出来るのは誘導（これ）だけだからっ！」

　直後、川奈は壁にむかって叫んだ。

「集合っ！！」

　川奈が使ったのは天恵【騎士】の特殊技、ヘイト集め。

　しかし、それは強化ガラスに向いたのではなく、壁に向けられたもの。

「壁に……何で？　ぇ？」

　瞬間、相田は目にする。

　罅の入った強化ガラスを殴っていたゴブリンジェネラル２体と、マスターゴブリンが側面の強化ガラスに向かったのを。

「そうか、攻撃の分散……！」

　そう、川奈は傷のない側面の強化ガラスの方へ、モンスターを誘導したのだ。

　本来、【騎士】のヘイト集めがＢランク、Ａランクのモンスターに効く事は少ない。少なくとも【聖騎士】の天恵が必要である。

　しかし、川奈は今回それを補う手段を講じた。

「集中……集中……」

　まるで、伊達玖命。

　玖命の口癖を模倣するかのように、自身を落ち着かせ、そう呟く。しかし、その目に燃えるのは、また別のモノ。

（気合い……！　人間最後は結局気合いっ！）

　集中力と気迫という見えない概念。

　だが、事実これで【騎士】のヘイト集めの威力が上がった。

　狙った訳ではない、確信もない。だが、川奈は自分のこれまでを信じ、行動に起こしただけなのだ。

　強化ガラス越しに見える……ゴブリンジェネラルとマスターゴブリン。

　殺意に染まる視線も、戦闘モードに入った川奈には届かない。

「集中……集中ぅ……！」

　３体の高ランクモンスターの動きを誘導する川奈の目は、真剣そのもの。しかし、この場でそれを揺るがす者がいた。

　それが、川奈の誘導に引っかからなかったＳランクの怪物。

　目の端に映るゴブリンキングは、見えないはずの川奈を見、不服そうな表情を浮かべた。

　そして――、

「ガァアアアアアアアアアアアアアアアアッッ！！！！！！」

　再び咆哮を放ち、強化ガラス全体に罅を入れる。

　それは、とうとう側面の強化ガラスにまで届いてしまった。

　最早（もはや）、ダメージのない強化ガラスはない。

　それでも川奈は、

「集中……集中です……！」

　自分の中にある基本を貫いた。

　右を向けばゴブリンキングが拳を振りかぶり、前を向けば３体のモンスターが何度も強化ガラスを叩く。

　押し殺した恐怖に……再び火が灯る。

　涙目になりながらも、大盾を構え続ける川奈に、相田もまた涙していた。

　そして、決壊の時。

　ゴブリンキングの一撃は強化ガラスを貫き、その腕を抜くと同時、ガラスはバラバラと地面へと崩れていった。

　ニヤリと笑うゴブリンキング。

　川奈は遂にヘイト集めを諦め、相田の前に立って大盾を構えた。

　瞬間、川奈が吹き飛ぶ。

「きゃっ！？」

　ゴブリンキングの一撃は、ミスリルクラスの大盾に弾かれたものの、その威は川奈に大きな衝撃を与えた。壁に打ち付けられた川奈に駆け寄る相田。

　ヘイト集めが解除され、ゴブリンジェネラルもマスターゴブリンもレンタルルーム内へと侵入してくる。

　気絶する川奈を守るように相田がその肩を抱く。

　下卑た笑みを浮かべるゴブリンキングに、相田が返すのは、ただただ強き反抗心。

　その目が気に入らなかったのか、最初に動いたのは２体のゴブリンジェネラルだった。

　真っ直ぐ相田と川奈の前に向かい、にちゃりと笑みを浮かべ、拳を振り上げる。

「伊達くん……！」

　目を瞑り、自身の最期を悟った相田の前を……一陣の風が横切る。

　ごとり、ごとりという鈍い音と振動が相田に知らせる。

　何かが、起きたのだと。

　相田はそっと目を開け、涙に染まる瞳を更に震わせた。

「よかった……間に合った……」

　それは、今一番、世界で一番、相田（あいだ）好（よしみ）が聞きたかった声、見たかった後ろ姿、会いたかった存在だった。