天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第80話 帰り道１

　命（みこと）の提案とはいえ、まさか四条を家に招くとは……今朝の俺には信じられないだろうな。

「ほ、本当に送ってくのかよ？　一人で帰れ――」

「――だめ」

　四条の否定の言葉をスパッと止めたのは当然、命（みこと）。

　俺はクスクスと笑い、四条に言った。

「ちゃんと送られてやってください」

「……はぁ、仕方ねーな」

　四条は靴を履き、俺もその後に続く。

　玄関には親父と命（みこと）が見送りに来ると、四条は恥ずかしそうに小さく頭を下げる。

「これ、本当にもらっちゃっていいのか……？」

　それは、命（みこと）が着られなくなった洋服のお古。

　命（みこと）の部屋に入った四条に、命（みこと）が「お古の服はいらないか？」と聞いたところ、取り出した服を見て目を輝かせていたのが、隣の殊勝な四条さん。

　洋服の入った紙袋を抱え、命（みこと）に聞くも、

「大丈夫大丈夫。もう着られなくなっちゃったやつだから」

　確かに、命（みこと）と四条の身長差を考えると、ちょうどいいかもしれない。とはいえ、命（みこと）の服は、家の事情もあり、そう多くない。

　四条もそれを理解していたようで、珍しく遠慮気味だった。

　だが、それでも欲しいというのには理由があった。

　……が、命（みこと）も四条もそれを教えてはくれなかった。

　家から出ると、俺は四条と共に歩き始めた。

「刀、持って行くんだな」

「夜はモンスターの動きが活性化しますからね。昼間見つかっていなかったとしても、普通に路地を歩いている事もあるのが今の世の中ですから。ところで、質問があるんですけど」

「何だよ」

「初めて八王子支部で会った時、八王子の事『ど田舎』とか言ってましたけど……四条さん八王子住みなんですよね？」

「…………」

　何か……黙ったな？

「……寮だよ寮」

「実家は違うと？」

「吉祥寺にある」

　それはなかなか強いな。

「し、新宿支部の近くに寮なんて高くて建てられる訳ないだろ！　だから八王子に寮が建ったんだよ！　何か文句あるか！？」

「いや、別にないですけど、八王子に愛はないんですか？」

「私、何を説かれてるの？」

　何て純粋な目なんだ。

「いいところじゃないですか、八王子」

「それはきゅーめーが八王子の全てを知らないからだ」

「……寮ってどこにあるんですか？」

「……小宮」

「…………」

「何か……黙ったな？　おい、今黙ったよな？」

「え、じゃあ今から小宮まで送らなくちゃいけないんですかっ！？」

「おま、きゅーめー！　さっき『ちゃんと送られてやってください』とかほざいてたじゃないか！」

「小宮か……遠いなぁ。いいベッドタウンなんだけどなぁ……」

「で、電車で帰るよ！　駅まででいいから！」

「いえ、命（みこと）の命令なんで、ちゃんと送りますよ」

「あの家の実権は何で高校生が握ってるの？」

「その方が円滑に回る事を、俺と親父は知ってるんですよ」

　俺の説明に、四条は珍しく納得した顔を見せた。

「なるほどな」

　そこから先は特に難しい話はなく、他愛のない話ばかりだった。

　電車に乗り小宮まで着いた時、四条は改札を抜けてから俺に言った。

「きゅ、きゅーめー……」

「どうしたんです？」

「そ、その……今日はありがとな」

「いえ、俺と命（みこと）こそ、ご馳走様でした」

「あ、あれはもういい！　気にするな！　っていうか思い出させるな！」

「そうですか？　それじゃ、わかりました」

「そ、そうか……うん」

「寮はどちらです？」

「あっち」

　言いながら、四条は正面を指差した。

　俺が歩こうとすると、それを四条が止める。

「ほ、ほんとここまででいいから！　他の鑑定課の人間に見られたら私が終わる！　いいから！　帰れるからぁ！」

　頑なな四条に、俺も困ってしまう。

　しかし、これ以上強引なのも四条に悪い。

　そこで俺は、及第点という名の命（みこと）への連絡を考えた。

　コールする事三回、命（みこと）はすぐに電話に出た。

『どうしたの、お兄ちゃん？』

「あ、命（みこと）？　実はさぁ――」

　それから、俺は命（みこと）に全てを話した。

　四条の寮が小宮にあった事、小宮に着いてから今日の礼を言われた事、そして、改札より先の護衛は必要ないと言い張っている事。

『何、お兄ちゃん、そんな事で電話してきたの？』

「いや、それしか正解が出なくてさ」

『ふーん、でも悪くないかも』

「だろ？」

『違う違う、そういう事じゃなくて』

「何だよ？」

『私が四条さんなら、お兄ちゃんが電話を掛け始めた瞬間に――』

「――瞬間に？」

『家まで逃げる』

　そこまで言われて俺は気付いた。

　命（みこと）に電話を掛けて以降、四条から目を離した事を。

　命（みこと）の言葉を疑うも、付近には誰もいない。

「おい……本当にいないぞ」

『でっしょー？　なら、遠目から護衛すればいいんじゃない？　一応本人からの許可も最初にとったんだし、大丈夫大丈夫』

　なるほど、『悪くないかも』とはこういう事か。

　護衛対象を遠目から守る……か。

　確かにやった事がないからちょうどいいかもしれない。

　そう思い、俺は四条が指差していた方へ向かうのだった。