天才派遣所の秀才異端児 ～天才の能力を全て取り込む、秀才の成り上がり～

第66話 再鑑定２

　まるで少年のようで、少女のよう。

　猫目（吊り目）の、どこか中性的なあどけない顔つき。

　白いローブから覗かせる茶色のショートパンツ、インナーには黒いシャツを着、茶色のショートヘアという事もあり、棗（なつめ）という名もあり、正直、越田の「彼女」発言がなければわからなかっただろう。

「四条（しじょう）さん、お疲れ様です」

「……ぉ疲れ様です」

　ギリギリ聞き取れるかのような小さい声。

　小さい……身長も。

　彼女と川奈さんが並べば、川奈さんの方が背が高いのは明白。

　元高校生……？　中学生ではなくて？

　首を傾げながら考えてみても、天才派遣所に登録出来るのは高校に入学出来る１５歳から。という事は、この四条さんは高校を退学し鑑定課に入ったという事。たとえ鑑定課という内勤だとしても、１５歳から就職出来るという事は変わらない。

　相田さんと話している四条さんを後ろから見ていると、ちょこんと現れた川奈さんが小声で話しかけてきた。

「伊達さん！　あの子！　めちゃくちゃ可愛いですよ！」

　それはそうなのだが、川奈さんは不審者のようだ。

「ふふふ、ショーケースとかに入れちゃいたいですねぇ～」

　前言撤回。不審者だ。

　なるほど、川奈さんは可愛い存在に弱いのか。

　装備も見栄え重視だったから薄々は気付いていたが、ホンモノに出会った時の興奮はひとしおである。

　手をわきわきさせている川奈さんの肩を掴み、水谷に向ける。

　水谷は小首を傾げ、川奈さんのわきわきしてる手を掴む。

　そしてグイッと川奈さんの手を捻ったのだ。

「にゃぁあああああ！？」

　地べたで悶えている川奈さんの視線は、また四条へと向いている。

　しかしなるほど、水谷は力勝負だと思ったのか。

「ふむ……悪くない」

「え？」

　川奈さんがそう聞くと、水谷はその意味を教えてくれた。

「川奈さんも成長しているね。Ｆランクもそう遠くないんじゃない？」

「ホントですかっ！？」

　ガバっと起き上がった川奈さんは、嬉しそうに水谷に肉薄した。

「よーし！　それじゃあ伊達さん！　後で討伐行きましょうっ！」

　意気込んだ川奈さんに、俺は親指を立てて応えた。

　その後すぐ、相田さんが俺を呼んだ。

「伊達くん、四条さんとレンタルルーム３号室に向かってください」

　その目は、どこか不安そうに見えた。

「ぁの……」

「あ、はい……えっと、伊達玖命です。よろしくお願いします……」

「はい……よろしくです」

　話してみて気付いたのだが、この子……どこか違和感があるような気がする。

「はい……よろしくです」の言葉はハッキリ聞こえた。だが、最初の声は極端に小さかった。俺の返答で安心した？

　いや、顔見知りである相田さんにさえ同じだった。

　ならば何故？　まるで、後半の挨拶が通常ボリュームのように聞こえたのは一体？

　今の違和感の正体はわからなかったが、今日はこの子に【探究】の能力を覗いてもらうのだ。

　とりあえず、今はレンタルルームへ……。

　◇◆◇　◆◇◆

「えっと……立ってればいいですか？」

　レンタルルームに入ってすぐ。

　俺は彼女にそう聞いた。

「ぇと……じゃあそこに」

　まただ。

　……もしかしてこの子？　いや、まさかな。

　言われたとおり、四条の正面に立った俺は、少々不安を覚えつつ、彼女に疑問を持ちつつ、その結果を待った。

　すると、彼女の黒い目が妖しく光った。

　――【探究】を開始します。対象の天恵を得ます。

　何でだよ。

　今、【超集中】も使ってなかったというのに、何故【探究】が発動したんだ？

　――成功。適正条件につき対象の天恵を取得。

　――四条棗の天恵【鑑定】を取得しました。

　しかも早い。どういう事だ？

　それに、最高条件ではなく、適正条件か。

　やはり、彼女が【魔眼】の天恵を持っているのは確かなのだろう。

「ん？　……あれ？」

　頭の上に？が見えそうな表情だ。

「えっと、どうしました？」

　そう聞くも、彼女は答えてくれない。

「ん～…………んん？」

　ずっと唸っているが、先程から声のボリュームは普通である。

　この子……やっぱり？

「ねぇ」

「はい？」

「アンタの天恵……【鑑定】じゃないよね？」

「え、いえ？　【探究】という天恵です」

「だよね」

　今、アンタって言われたな。つらつら喋ってるし。

　それは別にいいのだが、今のはどういう意味だ？

「何で【鑑定】だと思ったんです？」

「【鑑定】持ちには【鑑定】系の天恵は無意味なんだよ」

　淀みなく喋ってるな。

　先程の面影は既にない。

　しかし気になるな？　もしかして【探究】が【鑑定】を……？

「それで、俺の天恵は一体？」

「ん～……疲れてるのかも。ちょっと糖分入れてくるわ」

　そう言うなり、四条はレンタルルームを出て行ってしまった。

「え？」

　レンタルルームの扉が閉まり、

「え？」

　俺の言葉は虚空へと消えた。

　流石にただ待つのは面倒なので、俺も扉から出た。

　相田さんに愚痴でも聞いてもらおうか。そう思いながら歩いていると、一番奥の休憩スペースから物音が聞こえた。

　誰かいるのかと思い、俺は自動販売機が置いてある休憩スペースに顔を出した。

　すると、四条がそこにいた。

　なるほど、糖分補給というのは甘い飲み物って事か。

　あまり覗いても悪い。そう思ったので、俺は相田さんのところに向かおうとした。

　しかし――、

「何で！　見え！　ねぇん！　だよ！！」

　とりあえず「何で！」で、ゴミ箱を蹴り、「見え！」で再度蹴ったゴミ箱がグラつき、「ねぇん！」で三度蹴ったゴミ箱が倒れ、「だよ！！」で外れたゴミ箱の蓋をシュートしていたのは見た。

　これはあれだ、白昼夢？