悪役令嬢に百合営業をしかけたら本気にされてペットにされました

第4話 転生……？

　すっごく、眠いような感覚。

　あたま……からだ……うで、あし？

　目がしょぼしょぼして、喉はからからで、耳もなんだか聞こえづらい。

　そんなよくある感覚と共に、私は目覚めた。

　……あれ？　起きた？

　なんか死んだような気がしたんだけどな。

　さっき散々死亡フラグ立てて大方の予想通りトラックに轢かれて……いやだっせえ。

　かませ犬かな？

　うーん、まあいっか。

　全く、悪夢にしても芸がないな。

　自分が死ぬ夢なんざ珍しくもないが、あんなの捻りもなにもない。

　死因トラックなんて見飽きたぞ。

　全くもう、転生ものじゃあるまいし。

　とにかく、周りを見回す。

　そこには見覚えのある家の天井、使っていくうちに少しずつ潰れてきた布団、そんな当たり前の朝の光景が広がって…………いなかった………………？

「……えっ、と？　どこだここは？　あれー？」

　誘拐とかの類、でもない。

　確かにそこは知らない場所ではあったが、なんというか……知ってはいけないというか、知りたくもないというか。

　辺り一面真っ白で壁も床も天井もなにもなく、光もないのに明るくて、いるだけで気が狂いそうになる。

　そんな、超常的な風景。

「うーん、えっと……夢……？　ならば、どれほどよかったでしょう……？」

　聞いたことのあるフレーズでごまかそうとするが、いやごまかしきれないぞこれ。

　体の感覚も頭の感じもしっかりしすぎている。これが夢ならえらい想像力だ、近年のVRでもここまでじゃない。

　有名な時は過ぎたとはいえ、フルダイブにはまだ早すぎるだろう。

　つまりこれは、このどう考えても科学的とは呼べない空間は……現実？？

　……あー？

　あーーーーーー？

　えっと、えっとだな。

　うん。まず私、死んだよね？

　体の骨がバッキバキになる感覚とか、出したくも無い汚い声が喉と肺から漏れ出たり、内臓が……いややっぱいいや。

　とにかく、死んだ感覚を覚えている。

　つまりあれも、現実。

　信じたくはないが……信じられないほど克明に覚えてしまっているんだ。

「えっと……げ、芸がないな……？」

　精一杯強がってみる。

　それしかできない。

　そういうことか？

　ベタな展開ってやつか？

　使い古されたネタなのか？？

　スライムになったり最強だったりスローライフを送ったりしちゃうのか！？

　普通に嫌だよ！

「──ああ、最近の人間は理解が早くて助かるよ」

　そこに、見覚えのない人影があらわれた。

　精一杯目を凝らしても、輪郭が捉えきれない不思議な感覚。

　夢ではないのは多分間違いないし、このどことなく感じる異常性。

　つまりあれは……あれはまさか、神ってやつなのか！？

「ベタな展開とか言うな。いや言ってはいないが、とにかく言うんじゃない」

　え？　心読まれた？

　半分冗談のつもりだったんだけど、まさか本当に神なのか？

「心ぐらい読める。その通りだと言っておこう」

　で、出たーーー！

　近年のフィクション作品でよくある、すごい抽象的な神ってやつだーーー！！

　ありふれすぎだろオリジナリティとか無えのかああん！！？

「やめろ、あまりそういうことを言うな」

「言うというか思っただけなんだけど……で、結局これは転生ってことでいいんですか？　神よ」

「ああ。……その敬意も何もない態度については、ひとまず不問に付してやろう」

「さすが神(笑)さん！　太っ腹！」

「(笑)を付けるな」

　うん、だってさ。

　『転生』ってことは、もうほぼ疑いようもなく私死んでるからさ。

「死んでるぞ」

　返答ありがとよ。

　クソが。

「それで？　私を転生させてどうする気？」

「いやどうするというか……転生させるだけだぞ。アフターケアには期待するな」

「そこも気になるけど、そういうことじゃない……だってほら、多分全人類を見境なくこうして転生させるわけではないんでしょ？」

　いやまあ、見境なくなのかは知らないけど。

　でも全人類、全生命ってわけじゃない……と、直感的にそう思った。

　なんとなく。

　そもそもそんなの手間かかりすぎだし。

「そりゃ、そんなことは無いが。時間も力も有限だからな」

「それじゃあなんで私？　まさか本当に、ベタな死に方をしたからってこと？」

　トラックに轢かれた人間は転生させる決まりなのか？

　だとしたらトラック強すぎでしょ。

　衝突時のエネルギーによって異世界への扉が開くのか、スゴイナー。

「違う……とも、言いがたいな。その、なんというか……お前の死に方がな……？」

「死に方がなんだって？」

「死に方がこう……哀れというか」

「……それで？」

「せめてもの情けとして、好きなところに転生させてあげようと。もちろん記憶はそのまま」

「ええ……」

　なんか釈然としない。

　死に方も何も……いや、パッとしない終わりではあったけれども。

　仮にも死についてどうこう言うのもあれだが、それなりにありふれた終わりだったんじゃないのか……？

「…………」

「な、何？　人の顔じっと見つめて」

「いや……まさかとは思うが、自分の死に方に自覚とか……ないのか。そうか……」

「じ、自覚？　死に方に？」

　交通事故から猫を庇って、トラックに轢かれたんだよな？

　割とはっきり覚えていると思うが。

「そこだよ」

「へ？」

　なんか変なところあったか？

「猫を庇ったってところだ」

「それが？」

　まあ、最期にひとつ小さな命を救ったってところか。

　いやまあ、あの猫が助かったかどうかは実際のところわからないんだけど……。

「……ビニール袋」

「……は？　ビニール？」

「お前が猫って言ってたやつな……ただの、白いビニール袋だったんだわ」

「…………………………？？？」

　えっと…………ええ？

　び、ビニール袋……？

　OK、つまり？

　つまり、なんだ？

　私は、ビニール袋のせいで……というかそれを猫と勘違いした自分のお粗末な頭のせいで……命を落とした、と？

「……そうなる、な」

「…………」

　……なんというか、ごめん。

　全ての生命に対して。

　お父さんお母さん、あなたの娘はビニール袋のせいで命を落としました。

　いや、錯覚のせいで。

　猫……ビニール……びにーるねこ……うん。

「まあそんなわけで……君はおそらく全人類の中で初めて、ビニール袋が原因でトラックに轢かれたわけだが」

「そんなわけでって何？　そこの二つに関係ができることある？」

　私の人生なんだったんだ。

　誰かを救ったわけでもなく、ましてや自分で死のうと思ったわけでもなく。

　ビニール袋で、ビニール袋のために、命を落とした。

　それがあまりにも無様だったから、転生させてやろうと。

「まあそうなるな。……ちょ、痛い痛い、殴るな神を殴るんじゃない」

「……知らぬが仏、とかさ。お前に良心はないのか、というかさぁ？　なあ？？」

「はは、知らぬが仏？　私は神だから……いっだぁっちょっまっ許してごめんごめんごめんて」

　つい手が出た。

　足も出た。

　だが私は謝らない。

　というか、神でも殴られたら痛いのか。どうでもいいけど。

「──んで、それで？　具体的にどういうものなのさ、この場合の転生って」

「切り替えが早いな……まあいい。……そうだな、大体お前がイメージしてるのと同じようなものだ。どうする？　望みの世界があるなら、聞いてやらんでも無いぞ？」

　私のイメージ。

　つまり、記憶を保ったまま別の命に生まれ変わる、って認識でいいんだろう。

　よくあるやつだ。いや、よくあって欲しくはないが。

「望みの世界……ねえ？　例えば？」

　サンドバッグを殴って多少は落ち着いたが、冷静になればなるほど訳のわからない状況なのは変わらない。

　具体例というか、なんか案が欲しい。

「世界最強の戦士になりたいとか、世界を救う勇者になりたいとかそんなものか？」

「厨二病かな？」

　どっちも世界単位かよ。

　あいにくと戦士も勇者もごめんだな。

　そういうのって、普通にめんどくさそうだし。税金とか。

「い、いいだろ別に……それで？　何かあるのか？」

　とは言ってもなあ。

　特には、ない…………いや。どうせ、もう後戻りはできないなら……。

「……ゲーム」

「え？」

「ゲームの世界とか、できる？」

　そう、そうだ。

　ゲームだ。

　あるじゃないか、ピッタリのゲームが！

「ゲームというと……あれか？　ええと、お前の記憶にやけに強く焼きついているらしい、あの恋愛？　だかなんだかの……」

「そう、それ！　流石神(笑)！　それだよ、私はそれがいい！」

　どうせなら、だ。

　あの平和な恋愛ゲームの世界、そこに文字通り浸ってみるのも一興なのでは？

　夢女子ってやつだ。

「お、おう……？　テンション高いな？　じゃあお前の記憶を解析して世界を創造、その上で適当な人物を創り出して当てはめるがそれでいいか？」

「うんうん、分かってるねえ。さすがは神、オタク趣味にも理解があるぅ」

　自分が主人公や登場人物になるのも悪くは無いが、それ以上に『自分自身』としてその世界に入り込みたいという欲望な。

　それを理解しているとはなかなかの手練れだ。

　自分という、全く新しい別のキャラ……それでこそifルート、それでこそ夢小説！

「嬉しくねえ……まあいい、やってやるよ。一応言っておくが、後になって文句は言うなよ？」

「もちろん！　創る世界間違えないでよ？」

「はは、留意しておくよ」

　まあ、大丈夫だろう。

　私の人生で、あれ以上にプレイして熱中した恋愛ゲームはないはずだし。

「転生先は乙女ゲームの世界。人物たちの関係などはなるべくそのままに保ちつつ、新しくお前という人物を作り、当てはめる。どうなるかもどういった道を辿るかもお前次第……それでいいか？」

「……いいね、最高だよ」

「全く……大仕事だ。ちょっと待ってろ」

　そう言って、神はどこかに引っ込んだ。

　まさしく神出鬼没というか神出神没、超常的という言葉がこれほど当てはまるのも珍しい。

　そして程なくして……。

「よし、できたぞ」

　と声がして、気がついたら後ろに立っていた。　

　なぜ後ろに……まあいい。

　どことなくドヤ顔で、地球儀みたいなものを差し出してくる。

「これは……？」

「世界の……あー、抽象みたいなものだ、少し触れればいい。それで魂が吸い取られ、転生がなされる」

「吸い取られるって……なんか表現が怖いな。ともかく、ありがとね」

「……ほーん」

「……どうした？」

　お、なんだなんだ？

　突然のデレか？

　悪いがお断りだぞ？

「……いや」

「え？」

「お前、感謝とかできたんだな」

　…………台無しだ。