　それではこの生き物は蛇の仲間か何かだろうか？　何という生き物なのか？　いや、もしかするとこれはまだ夢なのだろうか？　頭の中はとにかく、驚きとか疑問とか、好奇心のハテナでいっぱいだ。だから少女は、近づく蛇をただただぼーっと眺めるだけであった。そして、次の瞬間――

　蛇は、一度その鎌首をもたげたかと思うと、目にも止まらぬ速さで――

　その足首にガブリと噛みついた――それはもはや、疑う余地もない現実的な感覚。夢なんかとは比べ物にならないほどの明確さ。そのジクリとした痛みは、砂浜の足跡を覆い隠すさざ波のように、少女のハテナを一瞬にして消し去っていった。

　そして、少女は思い出したのだ。蛇の牙には、『人を死なせるほどの猛毒がある』ということを。

　その牙が今、確かに自分の皮膚を破り体の中に入り込んでいた。

　ぶわりと汗がにじみ出るのを感じた。走ってもいないのに、何故か急に心臓が暴れだした。それも、それも今までの中で一番早く！　……無知であるが故に、その現象すら毒のせいなのだと幼子が思い込んだのは、仕方のないことであったかもしれない。

　産まれて初めての感情が、体を支配していくのを感じる。そしてとうとう、今まで発したことのない叫び声が、喉から急に飛び出した。

　急いで足を振り回した。そうしてやっと蛇を放った少女は、脱いだ服のことなど捨て置いて、全速力で廊下を駆けだす。行きではあれだけ慎重に歩んだ闇の中を、今度はお構いなしに走り抜けていく。

　今はとにかく、とにかく母のもとへ行きたかった――。

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