ビビビッテル？ ｰアヤカシパンクｰ

Part０ アヤカシパンク

アヤカシパンク

　フェードイン。聞こえてくる警告音。ヴィー‼ ヴィー‼ ヴィー‼って感じに、鼓膜通りこして脳にまで響いてきそうな、緊張誘う嫌ーなやつ。

　原因は、『第零（だいぜろ）セントラルラボ』と記された、そのいかにも堅牢で分厚そうな自動開閉式の鉄扉（てっぴ）の向こうで起きている異常事態だ。

　鉄扉（てっぴ）についてだが、事実これは堅牢で分厚いものであった。紙ペラ一枚だって通す隙間なくビタリと閉ざされ、超硬合金（ちょうこうごうきん）製の金具でロックが掛かっている。要は、あらゆる問題を想定して設計されており、滅多なことが起きない限り、この鉄扉をどうこうするなんてことは不可能なのである。

　ラボの内部から注がれた凄まじい衝撃に鉄扉がガクガクと震える……うん、ちょっと滅多なこと起きてるかもしれない。

　続けざまに注がれた惨（むご）いほどの衝撃に鉄扉がボコっと歪（ゆが）む……うん、ちょっとあらゆる想定超えているかもしれない。

　プラスであと数回ほど、えげつない衝撃が鉄扉に加えられる。

　合計で十回にも届いていない。たったそれだけである。たったそれだけで、国内でもトップクラスで頑丈に造られた扉は、ボコボコに変形させられてしまっていた。

　ラストの一回、とびきりでデカいやつ。そいつを受けて、とうとう鉄扉のど真ん中が吹っ飛んだ。

　見るも無惨に開いた大穴。そこから見えるラボ内は、電灯設備もやられたのか、真っ暗闇一色であった。

　ただ、よぉく注意して目を凝らしてみれば、ギリギリではあるが視認することができる。何かが空中で動いている。それも、思ったよりもずっと穴の近くで。

　次の瞬間、ビカビカビカっと七色のフラッシュが起こる。そして、ラボ内からそいつらが一斉に飛び出してきた。

　色はとりどり、妖（あや）しく怪（あや）しき輝きを放つ、計十五の宝石達。

　魚の群れのように、施設内を縦横無尽に舞い泳ぎ、宝石達は迷わずにある場所へと向かっていく。

　角を曲がったところで、『第零（だいぜろ）倉庫室』の扉が見えてきた。それを確認するや、宝石達は加速を始める。どうやらそこがゴールのようだ。

　引かれ合う磁石のように、彼らは合体してまとまっていき、一つの大きな塊（かたまり）になる。エネルギーが満ち、勢いと輝きを増して、そのまま倉庫室に突っ込んでいく。これだ。この攻撃が鉄扉を破壊したのだ。

　倉庫室の扉ごとき、発砲スチロールも同然であった。一撃でぶち破り、宝石達はあっさりと倉庫室への侵入に成功した。

　群れに戻り、宝石達は庫内の奥へ。

　倉庫室という名だけあって、室内には様々な物（ぶつ）が保管・収納されていた。

冷蔵保存された薬品類、実験器具に機械のパーツや、『ボツBOX』に押し込まれた大量の設計図、

それとコンピュータデバイスの予備、研究用にカスタマイズされた【V（ブイ）-リング】と呼ばれる携帯端末の予備、

あとは、工具掃除用具キープアウトテープ簡易ベッドサーキュレータ―電子レンジシャワーヘッド全自動爪切りetc.といった、研究以外で使えそうなものもしくは使えないもの。そして、

ずらりと並んだ等身大の機巧人形（きこうにんぎょう）。

　最新型の筋電義肢（きんでんぎし）を看板商品としている、ブルーゼペット社から提供されたものだ。軽量金属をベース素材として、骨格・筋肉動作の構造が緻密に再現されている。それを覆う肌の部分もまた、外見・質感ともに本物（にんげん）と差はなく、その気になって観察しなければ、区別のつかない仕上がりとなっている。ただし電動ユニットは存在していない。あくまで素材と構造だけ使用して製造された、動くことのない特注品である。

　そんな、鉄のマネキンこそが、宝石達の目的であった。

　我先にと、宝石達が次々に機巧人形（きこうにんぎょう）との接触を始め、融合していく。いや、彼らの性質上、「取り憑く」と表現したほうが正しいかもしれない。

　宝石の輝きが人形にまで伝染していくのがわかる。

　明かりの点いていないはずの倉庫内は、もはや彼らの放つ光によって極彩（ごくさい）に包まれた。陳腐（ちんぷ）なナイトクラブなんてブッ飛ばすほど、ザワザワと心惹きつける雅鮮（みやびあざ）やかな世界がそこに広がっている。だったら、この世ならざる何かが起こったって、なんにも不思議なことなんてない。

　宝石と人形は完全に一つになった。始まる。

　動くはずのない四肢が動きだす。

　金属部位は分解され、新たに肉が編（あ）み込まれる。それを毛皮で隠し、鱗が覆（おお）う。翼に嵐を纏（まと）わせて、燻（くすぶ）る牙を剥（む）き出して、曰（いわ）くの角が生えそろう。面を被（かぶ）り、覇（は）を喰（しょく）し、誇り高くいなないて、二の数を超えた瞼（まぶた）を開く。

　―――今ここに、十四体のアヤカシ共が顕現（けんげん）した。

　本能か理性、好きなほうを選択して、それぞれが行動を開始する。

　警告音はいまだに鳴り続けている。これから起こる惨事を考えると、もう少し音量上げたり、もっと怖い音に変えたりしたほうがいいかもしれない。

　倉庫内にはまだ一体だけアヤカシが残っていた。どうやらそいつは理性を選んだようで、冷静にもこの状況に考えを巡らせていた。

　結果、高笑いした。

　自分らが巻き込まれたこの事態が、面白おかしくってたまらない。そんな様子だ。

　ひとしきり笑い終えて、そのアヤカシはフゥーっとため息をつき、己の高揚する気持ちを落ち着かせる。

「ここまでくると、もはや別もんだな。のう、世界よ」

　物珍し気に倉庫内を見渡したあと、アヤカシは転がっていたリクライニングチェアを起こし、どっかりとそれに座りこんで頬杖をついた。

「まさか、二度と戻ることはできまいと思っていたのだがな。はてさて、」

　ギラギラと、げに恐ろしげな笑みが浮かび上がる。

「どう奪い取ってくれようか」