軍艦『駿河』物語－始動編－

１・夢見る新戦艦

●△□

　わたしは大海原を駆け回りたかった。

　そのために生まれ、育つ予定だったからだ。

　でも……適うのであれば、青い海原を思いっきり走りたい！

　金剛（お姉様）の代わりとして、生を受けたからには……。

　わたしが誕生したときは、街はお祭り騒ぎだったそうです。

　でも……わたし達、姉妹は、恵まれることがなかった。

　ワシントン海軍軍縮条約（での決めごと）で、わたし達は金（こん）剛（ごう）お姉様達の代わりとして、誕生する予定だった。

　だけれど、その後にあった第二次ロンドン海軍軍縮会議（での決めごと）で、わたし達は否定された。

　わたしの名前は、戦艦〝駿（する）河（が）〟

　戦艦〝金剛〟の代わりとして、誕生するはずだった最強の超弩級戦艦。

　最大排水量三九五〇〇トン。全長二三七メートル。最大幅三二メートル。

　四五口径四〇センチ三連砲を三基装備。

　四軸のタービン機関は七三〇〇〇馬力を誇り、最大速力二六ノット。

　……。

　それがわたしの本当の姿……いえ、なるはずだった姿。

　今は、呉の港の片隅に浮かぶ、ただの鉄の塊。

　他の姉妹も……。

　すぐ下の妹〝常陸（ひたち）〟は横須賀で。三女の〝紀（き）伊（い）〟は神戸。四女の〝尾（お）張（わり）〟は長崎で、同じ運命だと聞いています。

　いつ解体されるかも分からないわたし達の運命。

　仕方がないことです。

　ロンドンの決めごとは、人間達が話しあった大切なこと。

　艦（ふね）でしかないわたしが、どうこう言うことではない事です。

　今は、不景気で世の中が厳しいと聞きます。

　人々を守るために生まれたわたし達が、率先して奉仕する覚悟はあります。

　でも、いつか……。

　いつか、わたしの魂が生まれ変わるのであれば、青い海原を思いっきり走りたい。

　わたしはそう願って、静かに眠りにつきます。