ヒモ聖女の半百合冒険譚 ～美女に転生した前世ヒモ男は、令嬢たちを囲って百合ハーレムを作りたい、ついでに世界を救う～

第259話 情報通の人物に会う

　俺達はヒストリア王国の東の端、関所に近い町まで来ていた。関所近くの町なので少々荒っぽい人間もいるようだが、俺達は関わり合いにならないように調査を始める。真っすぐに食事処に入り、早速周辺の話を聞きこむ事にした。だがめぼしい話は入って来ず、店の人から周辺の事情に詳しい人の情報を得る。

「その薬屋さんが詳しいと？」

　俺が聞くと店の女将が言う。

「行商にも歩いてるし、薬草も冒険者に頼まず自分で摘んでるからねえ」

「そうなんだ。この店には来る？」

「週一でハーブを納めに来るよ」

「いつ来るの？」

「昨日来たばかりだよ」

　って事は後一週間は来ないって事か。

「その薬屋は何処にいるの？」

「町はずれの森の側だね。柵の内側だけど、近くに入り口があるからそこから出入りしているんだよ」

「わかった。ありがと」

「ちょっとまち！」

「ん？」

「すこーし気難しいからねえ、気軽には答えてくれないと思うよ」

「そうなんだ」

「まあ薬の腕は確かだからねえ、そこは皆が認めてるけど、それ以外の事はあまり好きじゃないみたいでねえ。あんまり話は聞けないかもしれないよ」

「そうなんだ…。ありがと」

「あいよ！」

　俺達は代金を払って店を出る。前回の村での失敗を踏まえて、より効率よく情報を集めようとしているのだ。俺達は店のおばちゃんに言われたとおりに、街の端っこに向かい始める。

「ゼロ」

「なんでしょうオリジン」

「気難しい相手だって、少々骨を折るかも」

「……」

「どうしたの？」

「うーん。なんと申しましょうか、その人は簡単に口を割ると思います」

「そうなの？」

「恐らくは、わたくしが知っている人ですわ」

「おお！　それは助かる」

「はは…でもあんまり会いたくないと言いますか、なんと言いますか…」

「そうなんだ。じゃあ私達だけで行って来るけど」

「そう言う訳には参りません。同行いたしますわ」

「わかった」

　町はずれの言われた場所に、ポツリと平屋建ての煙突が突き出た家があった。外の柵をあけて庭に入ると、薄っすらと薬品の匂いがしてくる。俺達がそのまま玄関に行ってノッカーを叩くが誰も出てこなかった。

「行商に行ってるか、薬草を摘みに行ってるかかな」

「そのようですわ。出直しますか？」

「いや。すれ違いになったら二度手間だから、ここで待たせてもらう事にしよう」

「はい」

　少しすると、そこに腰の曲がった老婆がやってきた。

「あんれ？　薬屋はいないのかい？」

「待たせてもらってます」

「なーんだ。薬を買いに来たんだけどねえ」

「そうなんだ。何処か悪い所あるの？」

「見ての通り腰が痛くてねえ」

　なるほど。そりゃ気の毒だ。

「えーと。良かったら治癒してあげる」

「ん？　なんじゃて？」

「座って」

　老婆を段差の所に座らせて、俺はすぐに老婆の状態を見る。骨が完全に曲がっているので、腰はある程度までしか戻らない。だけど痛みを引かせるのは問題なかった。

「じゃ、楽にして」

　そして俺は老婆に軽い蘇生魔法と治癒魔法を重ね掛けした。老婆が光に包まれ、しばらくすると光が落ち着いて来る。

「どう？」

「どうって言われても…」

　老婆がスッと立ち上がって、腰の曲がりも若干直った。

「こ、こりゃどういうことだい！　痛みが無くなったし、歩きやすくなった！　あ、あなた様はいったい…」

「名乗るほどの者じゃありません」

「とりあえず薬は又の機会にしようかね」

　だがそこに唐突に声がかかった。

「おいおい。人の商売を邪魔する奴がいるね」

　柵の入り口の所に、頭に布を巻いて籠を背負った女が立っていた。前髪は水色のくせ毛で、目までかぶさっておりその表情が見えない。

「おや、クラティナ帰ったのかい？」

「婆さん。腰が良くなったんなら帰んな」

「すまないねえ。本当は薬を貰いに来たんだけどねえ」

「まあ…また痛くなったら来な」

「そうさせてもらうよ」

　そうして老婆が水色の髪の女とすれ違いで出ていく。

「まったく！　どういう神経してんだろうね！　薬屋の前で治癒師が病人の治癒とか笑えないんだけど」

「すみません」

「わりーんだけど、帰ってくんない？」

　ヤベエ…いきなり怒らせてしまった。そりゃ商売の邪魔されたら怒るのは当たり前か。でもここで引き下がってしまっては、ソフィアの行き先が分からなくなってしまう。

「あのー、ちょっと聞きたいことがあって来たんですが」

「はあ？　聞こえなかった？　帰ってっつったんだけど」

「ちょっとだけで良いんですけど」

「話す事はないよ。そこどいてくれる？　中に入りたいんだけど」

「あ、ああ。すみません」

　俺達がそっと横にどけた。すると水色の髪の女は、玄関の鍵を開けて中に入ってしまった。

「怒ってたね」

　アンナが答える。

「商売の邪魔をしたからな」

「だよねえ」

　だがシーファーレンがため息をついて言った。

「相変わらずです」

「あ、やっぱ知り合いだった？」

「わたくしが変装をしているから気が付かなかったのでしょう」

「だよね」

「仕方ありません」

　そう言って、シーファーレンが変身のペンダントを外してポケットにしまい変装を解いた。そうして再びノッカーを叩く。しかしすぐに返事は無く、シーファーレンはもう一度強めにノッカーを叩いた。

　中からドスドスと足音が聞こえて来る。どう考えても怒っている感じだ。

「ちょっと！　帰ってっ…」

　ドアが開いてシーファーレンの顔を見た水色の髪の女は呆然とした。

「相変わらずねクラティナ」

「し、ししし、しー！！！　シーファーレン様ぁ！」

　いきなり態度が軟化して、水色の髪のクラティナと呼ばれた女は、思いっきりシーファーレンの胸に抱きついてギューッとするのだった。シーファーレンはこめかみに汗を垂らして、引きつり笑いをしている。どうやらこの子が苦手らしい。抱きしめ返すでもなく、ただただされるがままに抱きつかれているのだった。