もやしを食べれば美味くいく〜ダンジョンに転移したオッサン、もやしを育てていたらダンジョンの主と勘違いされてました〜

第6話

　腰をとんとん叩きながら、豆太郎は上を向いて伸びをする。

「あー、牛の乳しぼりって、中々うまくいかないもんだなあ。こういう時スマホがあれば検索できるんだけど」

　机の上に放置してきてしまったスマホを思い出し、ちょっと悔やむ。

　とはいえないものねだりをしても仕方ない。

　もやし栽培セットを持ってこれただけよしとしよう。

　鍋の中のしぼりたてのビッグホーンの乳を見つめる。

　なんせ燃えるヤギだ。乳も炎が出てきたらどうしようと、どきどきしながら絞っていた。だが容器の中でたぷたぷと揺れる液体は、まさにミルクそのもの。

　エルプセという青年が置いていってくれた三脚に鍋をひっかける。

　ビッグホーンを撫でて、三脚のそばまで連れて行く。ビッグホーンは炎をゆらめかせながらとことこと歩き、三脚の下に顔をもたげて、「べえ」と一鳴き。

　ぼんと火が付き、ヤギ乳の入った鍋を温め出す。

　こし器はないので、煮立つヤギ乳からごみなどを取り除ける範囲で取り除いていく。

　ある程度煮たったら、しぼりたてのヤギミルクの完成だ。

　カップに注ぎ、少し吹いて冷ましてからすする。

「うんま！」

　思わず声が出た。

　少し甘めで濃厚な味。牛乳は搾りたてが美味しいと言うが、それは異世界でも、ヤギの魔物でも共通だった。

「これはもやしが収穫できたらもやしのミルクスープを作るしかないな」

　あったかミルクスープ。味噌や辛子なんかが揃えば担々麺風に仕上げることもできる。

　ごまやこしょうをきかせて、麺代わりにもやしをスープに絡めていただくのだ。こってりしたスープと少しだけシャキシャキ感を残したもやしのコラボレーション。豆太郎は想像して喉を鳴らした。

　朝ごはんを食べて満腹になったところで、次の仕事だ。

　取り出したのは、朝収穫した枯れた緑豆。あえて成長しきって枯れたところを収穫した。

　茶色になった鞘を取ると、ぱりっと剥けた皮の中に、大きく丸い粒が入っている。豆の種だ。それらを取り出し、もやしと同じように水の入った容器につける。

　黙々と続けること数10分。

　たくさんの種の入った容器を、緑豆がひしめきあっている場所、つまりこの空間で唯一日の当たるところに置いた。

　多少工程は省いているが、これで10日もすれば豆苗が生えてくるはずだ。

　完成を心待ちにして、豆太郎は額の汗を拭う。そんな自分を、歯軋りしながら見ている人物がいるとは露（つゆ）とも知らず。

　□■□■□■

　豆太郎が豆苗を作り始めてから4日後。

　ソーハは唸（うな）っていた。

　豆太郎をあっと言わせる計画が、中々思いつかないのである。

「あいつが真っ青になって、泣き叫びながら滝の中につっこむような演出がいいんだよな……」

　中々にハードルの高いリアクションを求めていた。三十路でそんな派手なリアクションをするのは、バラエティ番組のお笑い芸人くらいである。

　うんうんと頭を捻るソーハに、レンティルから報（しら）せが入る。

「ソーハ様。また侵入者ですが、いかがいたしますか」

　ソーハは眉間に皺を寄せた。

　この前ダンジョンに入ってきた炎の勇者を思い出したのだ。

　思えばこの前は、あいつのせいで豆太郎を脅かすのに失敗した。

「また強いやつか？」

「いえ、今度は普通の町娘のようですが」

「ふーん」

　その時、ソーハの脳に「ぴーん！」と閃（ひらめ）く何かがあった。

　ソーハは寝床の上に仁王立ちすると、得意げに宣言した。

「よし、次の作戦が決まったぞ！」

　□■□■□■

「おお……、おお……」

　豆太郎は震えていた。

　目の前の出来事に打ち震えていた。

　それはソーハの練りに練った作戦が決行されたから──ではなく。

「もやしが、もやしができたぞーっ！」

　ついにもやしが食べられる大きさまで成長したからである。

　異世界から持ってきたもやし栽培キット。そのカゴの中ですくすくと育った白いもやしに、豆太郎は年甲斐もなく大はしゃぎだ。

「ああ、異世界にきて初めてもやしが育った日だ。今日はもやし記念日だな」

　他に記念にするものはなかったのだろうか。

　さっそく今日の昼ごはんにしようと、もやしを収穫して水洗いする。せっかくなので、数日前に種を作った豆苗の方も収穫することにした。

　日照権を勝ち得たわずかな範囲に、豆太郎が置いた緑豆の種。そこから芽が伸び、茎も伸び。豆苗は緑色の葉をつけていた。

「植物の成長サイクルが早いなあ」

　それは豆太郎がこの4日間観察して気がついたことだ。

　先日収穫した枯れ緑豆。収穫後に枯れ葉や茎を取り新たな豆を植えた。すると1日で発芽し、もう収穫できそうなほどに成長している。だが豆苗と比べると、もやしの成長速度はあまり変わらない。

　とすると、この世界の日光に植物の成長を早める力でもあるのだろうか。なんにせよありがたいことである。

「豆苗はまだ収穫時期にはちょっと早いが……、ま、いいだろう。今日は異世界初、もやしと豆苗を食べる記念日だ」

　いそいそと料理の準備を始めた豆太郎。そんな彼の耳に「べええ」とビッグホーンの鳴き声が届く。

「どうした？　ヤギ」

　豆太郎がつけたビッグホーンのあだ名である。

　まんまな名前をつけられた炎の魔物は、繰り返しべえべえと鳴く。いつもと違うヤギの様子に、豆太郎は首を傾げた。

　四角い山羊の目は、ダンジョンの通路の奥に向けられている。

　豆太郎はヤギと共に通路に向かい、ヤギの炎で周囲を照らす。

　そして、彼は目撃した。

　通路の影に女性の石像が立っているのを。

「うわっ！？」

　思わず慄（おのの）いて1歩下がった。

　ヤギの背中を撫でまくり、ばくばくと鳴る心臓を落ち着ける。ちょっとぺしゃっとした毛が気持ちいい。

　すうはあと何度か呼吸を繰り返してから、慎重に踏み出して石像を観察した。

　女性の石像は腕を振り上げ足を振り上げ、まるで全速力で走っているようなポーズをしていた。表情も大変細かい。ものすごく必死さの伝わる形相だ。

　にしても不思議だ。こんなに丹精込めて作り込んだ銅像が何故こんなところに。豆太郎は首を傾げながら、石像をぺたぺたと触った。

　□■□■□■

「あーはっはっは！　どうだレンティル！　あの石像を見れば『自分もこうなるのでは』という恐怖に駆られ、震え出すこと間違いなし！」

　覆い幕の向こうから、ソーハの得意げな笑い声が聞こえる。

　レンティルは、水晶玉越しに石像になった町娘を見つめ、幕越しにソーハを睨む。

「ソーハ様。人は殺さない、という約束ですよね？」

「なに、ちゃんと後で戻してやるさ。くくく」

　ソーハは実に楽しそうに笑うと、ベッドの上で跳ねた。

「さあっ、覚悟しろ人間。石像と化した女を見て、怯え、喚き、泣き叫ぶがいい！」

　ソーハがボルテージMAXで叫ぶのと。

　豆太郎がうっかり石像を倒したのは、ほぼ同時だった。

『あっ』

「あっ」

　水晶玉の向こうの声とソーハの声がハモる。

　がちゃん、ぽきっ。

　なにかが壊れる音がした。

　哀れ女性の石像。振り上げていた右腕が粉砕した。

「…………」

　ソーハはちらりっ、と覆い幕を見る。

　布に隠されたレンティルの顔は見えない。見えないけど分かる。分かるし、感じる。

「殺さないって言いましたよね？」という怒気がそれはもうひしひしと。

「だだ、大丈夫だ、ちゃんと戻す、戻すから！」

　ソーハはめちゃくちゃ慌てふためいて言い訳した。

『あちゃー壊れちまった』

　水晶玉の中から、能天気な豆太郎の声。その能天気な声がなんとも腹立たしく、ソーハは思い切り水晶玉を睨む。

　水晶玉の向こうの豆太郎は、壊れた腕パーツを眺め、一言。

『石焼き料理、やってみっかな』

「やるんじゃねえ！！」

　恐ろしいクッキングタイムが始まるのを防ぐため、ソーハは慌てて動き出した。