少年騎士

第28話：大失敗

　３人での話し合いが終わり、多くの人に手紙を書いて欲しいと頼みました。

　皆さん好意から書くと約束してくれました。

　多少の礼金は渡しましたが、これは賄賂ではなく純粋な感謝です。

　今直ぐやらなければいけない事を全て終えると、後は狩りの準備です。

　実験のための聖水を用意しました。

　ダンジョンで飲む魔術水も用意しました。

　冒険者組合に行けないので、神聖術の金儲けができません。

　結構な利益になっていたので少々残念ですが、収拾がつかないと予測できる質問責めにされるくらいなら、諦めた方がマシです。

　今日も早めに夕食を食べてダンジョン狩りに備えます。

　有り余る魔力を有効利用するのと、夜のダンジョンで待ち伏せしている冒険者の目を誤魔化すために、見つからないようにする魔術を使いました。

「イクステングウィシ・ザ・ボディ、イクステングウィシ・ザ・プレズンス、エリミネイト・ボディ・オウダ、ミュート・ザ・サウンド、ターン・オフ・ザ・フィーリング、キープ・ユアセルフ・フローム・フィーリング・ヒート」

　狩りをする時、全ての感覚が敏感な魔獣に気付かれないようにするには、自分が気をつけるのは当然ですが、魔術も使います。

　自分の身体が魔獣に見えなくなる魔術。

　第六感、気配でも見つけられない魔術。

　身体から出る臭いを消してしまう魔術。

　自分が立てる音を消してしまう魔術。

　例え身体を触られても分からなくなる魔術

　熱で敵を見つける魔獣もいますので、熱すら見つからないようにする魔術。

　そこまでやって、ようやく狩れるような強大な魔獣もいるのです。

　そのような魔獣でも狩れるから、我が家はとても豊かなのです。

　領民も安心して暮らせるのです。

　ですが、これだけの魔術をじぶんにかけるとなると、そこそこの魔力量を使う事になります。

　ですが、それでも、冒険者たちから質問責めされるよりはマシです。

　これで冒険者たちの目の前を通っても、気付かれないはずです。

　それに、使った魔力はダンジョンの狩場につく頃には回復しています。

　ただ、私はとても大きな失敗をしてしまいました。

　取り返しがつかない訳ではありませんが、随分と時間を無駄にしてしまいました。

　あまりにも厳重に自分たちを隠してしまったので、ダンジョンが私たちを見つけることができず、境界線を超えてもモンスターが出現しないのです。

　これには参りました、４０階についたのに狩りができないのです。

「ねえ、ここで待っていても時間がもったいないよ、先にかけた魔術が解けるまでに、もっと深くにまで潜ろうよ」

　ソフィアの言う通りです、時間も魔力ももったいないです。

　ただ、お母さんのために絶対に死なないと誓っているアーサーがどう言うかです。

「アーサーはどう思いますか？」

「どこまで潜るかにもよりますが、ある程度までなら潜っても良いです」

「やったね！」

「そうですか、賛成してくれるのですね、ありがとうございます」

「ですが、最初は完全殺を狙わないでください。

　３人がかりで戦ってみて、僕が完全殺をやっても大丈夫と判断するまでは、安全第一でお願いします」

「良いよ、良いよ、それで十分、私たちならもっと深くても楽勝だよ」

「分かりました、アーサーが安心できない限り、無理な狩りは絶対にしません。

　そうですね、これだけ完璧に隠れられているのですから、他の冒険者が狩りをしているのを見学しましょう」

「えぇえええええ、人の狩りなんて見てもしかたないよ。

　狩りは、自分でやって獲物を手に入れなきゃ面白くないよ！」

「確かに獲物を手にできない狩りは面白くないですが、安全のためです。

　事前に情報は集めていますが、その通りに現れるかを確認するのです。

　それに、情報で聞いただけのモンスターと現実のモンスターとは全然違います。

　目の前で他の冒険者が狩りをしているのを見た方が実感できます」

「ハリー様がそこまでしてくださるのなら、安心できます。

　目の前で狩りが見られれば、自分たちと他の冒険者を比較して、安全に狩りができるか確認できます」

「分かったわよ、だけどそこまでやるなら、一気に深く潜っても大丈夫じゃない？」

「はい、現れるモンスターと冒険者の戦いが見られるなら、最適な狩場まで一気に潜れますが、この時間では確実ではありません」

　アーサーが私の見落としを指摘してくれました。

「あっ、そっか～、この時間にいる冒険者は私たち狙いだけかぁ～」

「申し訳ありません、夜に潜っているのを忘れていました」

「はい、地下６０階も７０階もの深くにまで潜れるような実力者は、健康のためにも昼間に潜っていると思われます」

「分かったわ、しかたないわね、期待して損しちゃったよ」

「ですがハリー様、地下６０階や７０階まで潜るような実力者なら、泊りで狩りをしているのではありませんか？」

「その可能性はありますが、そんなパーティーなら、夜は仮眠していると思いますから、期待はし過ぎないでおきましょう。

　思いつくままに言ってしまったので、妙に期待させてしまいましたが、今言った事は昼間に潜る時にやってみましょう」

「アアアアア、そうか、この隠れる魔術を使えば、昼間も潜れるのか！」

「はい、ダンジョンですら見つけられない隠れ方です。

　王都にいる冒険者たちに見つけられるとは思えません」

「だったら今日は我慢してあげるけど、明日の昼は潜れる所まで潜ってよ。

　できれば銹製の武器が落ちる所まで潜ろうよ。

　そうすれば直ぐに銹剣を使えるよ！」

「物凄く魅力的な話ですが、欲に目が眩んで命を危うくする気はありません。

　ソフィアにも絶対にやらせません。

　必ず生きて連れて帰ると、ソフィアのお父さんと約束しているのですよ」

「分かっているわよぉ～、お父さんの事を持ち出さないでよ」

「分かってくれているのなら良いです。

　では、安全を最優先にできるだけ深くまで潜りましょう」