第二夜
私は、アパートに帰り着くと、玄関のドアを開けてヨウを招き入れた。
「どうぞ」
しかし、ヨウはしばらくしても入る気配がない。
やはり、知らない人の家に入るのは、ためらわれるのかと思っていると、ヨウが困ったように口を開く。
「
「そんなものは拭けばいいから、気にしなくてもいいよ」
「そう……」
ヨウはそう言うと、靴と靴下を脱いで家の中に入った。
やはり、ヨウは変な事を気にする子だ。
「入ってすぐの、右にあるドアがバスルームだから」
私が告げると、ヨウは廊下をバスルームに向かって歩き、ドアを開けた。
そこで、私は着替えもバスタオルも、何も用意もしていない事に気付く。
「服は後で洗うから、適当な所に脱いでおいてくれ。タオルと着替えは後で用意しておくよ」
「分かった」
ヨウは振り向いて返事をすると、そのままバスルームに消えた。
我が家のバスルームは、トイレと一緒になっているタイプの小さな物なので、収納スペースなどは何もない。
私は、すぐに準備をすべく寝室に向かい、
しかし、タオルは簡単に準備出来たが、着替えは何にしたら良いのか分からない。
それでも、少しはマシなものがないかと考え、タイトな感じのTシャツと、ウエストが調整出来るタイプのスウェットを用意する事にした。
「持って来たぞ」
「はい」
私がノックをして声をかけると、ヨウは裸のままで戸を開けた。
別にシャワーを浴びているのだから、裸なのは当然の事なのに何故か動揺してしまう。
男と分かってはいても、ヨウは少女のような見た目をしている上に、
「どうしたの?」
ヨウは
「いや、別に。ただ、急に出て来たから驚いただけだよ。それより、着替え」
適当に流して着替えを渡すが、ヨウは、私が動揺している事に気付いたらしい。
「まあ、そう言う事にしておくよ」
ヨウは、そう言いながらタオルを受け取ると、頭を乾かし始める。
私は、ばつが悪くなって、思わず目を逸らした。
「外にいるから」
私は声をかけると、バスルームを出て、落ち着く為にと茶を飲んだ。
そうしていると、ヨウが服を着て出て来る。
やはり、ヨウには大きかったようで、ズボンに至っては、いっぱいまで
「お先にありがとう」
「いや」
ヨウが挨拶をするのに適当に返すと、その辺を探して、フリーサイズのナイロンベルトを渡した。
「サイズ大きかったな。とりあえず、これで縛っておいて」
「ありがとう」
ベルトを渡すと、ヨウは早速、腰に巻いた。
私はそれを見届けると、バスルームのドアを開ける。
それから、ふと思い出してヨウに声をかけた。
「あ。シャワー浴びて来るから、そっちの部屋で適当に座ってて」
私が指さすと、ヨウは返事をして寝室に消えた。
私の部屋は1DKで、リビングをアトリエにしているが、それでは場所が足りず、寝室にもキャンバスなどを置いているので、居住スペースはあまりない。
寝室から文句を言う声が聞こえたが、私は気にせずシャワーを浴びる事にした。
私は、シャワーを浴びながら考える。
ヨウを初めて見た時、正直、変わった子だと思った。
しかし、自分に関わるなとは言っていたが、何処か寂しそうに見えて、そのまま放っておく事が出来なかった。
人を殺したと言った時には驚いたが、からかっているとしか思えない。
しかし、それなら、服についた染みは何かという事になるが、それについては見当もつかなかった。
私は、そこまで考えてシャワーを止めた。
「お待たせ」
私がバスルームから出ると、寝室から声が聞こえる。
「おかえり?」
「おかえり?」
「だって、なんて声をかけたらいいか分からなかったから」
確かに、改めて言われると、何と言えばいいか分からない。
私が考えていると、ヨウが話題を変えた。
「それより。この部屋、絵を描く道具がいっぱいあるけど、
ヨウの質問に、私は何と答えたらいいか言葉に詰まった。
確かに絵を描いてはいるが、それで食べている訳ではない。
個展を開けるようにはなったが、やっと絵が数枚売れるようになったばかりだ。
前に勤めていた会社は、お金がある程度貯まったので辞めてしまったが、画家になろうと思ったからではない。
ただ、勤めていた会社が、出張も多く
それに、しばらく休んだら、次の就職先を探すつもりでいる。
こんな半端な状態では、とても画家とは名乗れない。
「まあ。画家の卵かな」
私は苦笑すると、はぐらかすように答えた。
「へえ。じゃあ、笹川さんの絵を見せてよ」
「いや、今ここにはないから」
実際、自信作は個展に送ってあるので、手元にあるのは、他人には見せられないような物が
けれど、絵のキャンバスは寝室にもあるのだから、見ようと思えばいくらでも見る事が出来る。
その存在には、ヨウも気付いていたようではあったが、横目に見ただけで
「じゃあ、今度見せてよ」
「ああ。返って来たらな」
「約束ね」
「ああ」
私はそう答えたが、明日になればヨウも帰っているだろうから、見せる機会はないだろう。
その事にホッとすると同時に、少し残念にも思った。
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