　赤くなったアイカは、もじもじと手をこね回しながら、レイモンドを見上げる。うっかり本音が漏れた彼も赤い。照れているが、目が合うと「本気だ」と断言した。

　誤魔化すのは簡単だが、本心から「俺のアイカだ」と思った。その気持ちに嘘はつけない。そう告げてアイカの動きを待った。

　一時的に固まったアイカだが、膝から力が抜けてペタンと座りこむ。両手を伸ばしてレイモンドに触れ、毛皮の上を撫でた。ドラゴンだが鱗はほぼない。短く柔らかな毛を撫でたアイカが、おずおずと答えた。

「あの……私も、レイモンドなら舐められても、その……いいかなって」

　家の陰にいたブレンダががくりと膝をついた。隣のトムソンも項垂れている。

「そっちか」

「ああ、まあ……あの子だからね」

　告白されて嬉しい！　とか。または私も大好き！　とか。返す言葉はいろいろあるだろうに、一番変態的な部分に返事をするなんて。顔を見合わせたトムソンとブレンダだが、すぐに肩を揺らして笑い出した。

　あちらの邪魔にならないよう声を抑えたので、腹筋がかなり頑張っている。全力で走ったトムソン含め、明日は筋肉痛だろう。

「あの子達らしいさ、ね」

「いいと思うぞ」

　二人は自分達のことを棚に上げて頷きあうと、裏口から家に入った。勝手に使用された家は荒れており、家具にも見覚えのない傷がある。室内も汚れていた。

「今日はここに泊まることになりそうだし、掃除するかね」

「犯人も半殺し程度にしてもらって、掃除をさせればよかったんじゃ」

「仕方ないさ」

　ブレンダが用意したタオルで、トムソンが床や家具を拭いていく。箒で掃除するブレンダが一段落ついた頃、アイカが飛び込んできた。

「あああ！　手伝うのに！！　声をかけてよね」

　騒がしく食器洗いを買ってでたアイカは、真っ赤な顔で足を気にしている。スカートから見える毛皮のない足を、何度も触れた。だが先ほどのように不満そうな感じは見受けられない。

　くんと鼻を引くつかせた狼と、同じく鼻のいい熊は察した。彼女の足からレイモンドの匂いがする。つまり……そういうことだろう。上書き舐めをしたのだ。

「結婚式の申請を出さないと」

「それなら、私らも結婚しちゃうかい？」

　やれやれとトムソンが呟いた言葉に、ブレンダがにやりと笑う。その提案はプロポーズ同然で。

「え？　二人も結婚するの？」

　思わず口を滑らせたアイカは、慌てて自分の口を手で覆った。だが溢れた言葉は戻らない。結婚する約束をしたのだとバレ、無言で食器を洗い始めた。食器が片付くと、流しやキッチンの道具も磨き始める。

「肉を捕まえた。今日はこれとパンだけになるが……どうしたんだ？」

　外へ狩りに出ていたレイモンドは、裏口から顔を覗かせる。照れたアイカに押し戻され、きょとんとした顔で尻餅をついた。

「肉はちゃんとバラしてきたのに」

　昆虫姿を嫌うアイカのために気を使ったのに、なぜか追い出されてしまった。困惑するレイモンドが事情を知るのは、夕食後になりそうだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい