『夢のまた夢のまた夢。』

『夢のまた夢のまた夢』

　『これは、今日の夢を脚色したものです。』

　自宅から電車で３時間以上かかる職場での飲み会のあと、借りていた小さな小屋のような家(秘密基地と、呼ばれる。)まで、歩いて帰ろうなんて、無謀なことをやり始めた。

　『ダイジョブかいな。ちゃんと、帰りを確保しとけよな。』

　と、出世した同期が言う。支店長である。

　ぼくは、病気したし、事実上は、ひら。

　こいつは、比較的この近くに住んでいて、奥様が高級車で迎えにきてくれる。

　けっ。あんたは、給料高いでしょうよ。

　ぼくの、怪物が出そうな借家は、結構、山の中の、小さな小川のほとりにある。

　ほんらい、公共交通機関も、ほぼない、山奥の出張所との、両方に通うために借りたままにしていた社宅である。

　けさ、どうやって来たのかなんて、すでに、覚えていない。

　もう、年よりのマイカーは、今日は借家に置いたままにしていた。

　実は、あまり、走りたくはないらしい。

　この街からは、歩いたら２時間以上は、かるくかかるし、ひどく坂道だし、あたりには、たいして、人は住んでいない。衛星アンテナがやたら目立ち、まあ、小さな要塞みたいだ。ライフラインはあるから、よほどのことでもなければ、街まで車で行き来すれば、たいして不便はない。しかし、最近の核攻撃並みの雨は、かなり危険であった。

　　　　　　　🚀

　まあ、のんだ勢いというやつだ。

　ここは、小さな地方都市だが、市長さんが無理したので、中心部はわりにおしゃれで明るくて、大きめのビルもある。二重構造の歩道が『うり』である。上側の歩道からなら、最近話題の火山も、山頂が見える。たぶん、二億年ぶりに、小さな噴火をしたのだ。お陰で、遊びにくる人が増えた。大爆発を予言する学者さんもいたが。

　しかし、わりあいに街なのは、ちょっとの範囲だけだ。

　で、肩掛け鞄と手さげ袋をふたつぶら下げて、ぼくは、夜の街を歩き始めた。

　　　　　　　🏙️

　ぼくは、街中の、その長い高架歩道を歩いていた。

　この街の、シンボルみたいなものだ。しかし、見晴らしがよいのと、たぶん、自動車からは安全なこと以上の、あまり、深い意味はない。観光歩道である。

　平日で、もう、夜も８時すぎているから、あまり、人通りはない。

　しかし、厄介なことが起こった。

　ぼくの肩掛け鞄は、かなら前から、チャックが甘くて、なんと、ばかっと、急に口が開けたのであったのだ。

　『ややややややあ。』

　たいへんである。

　下側は、道路とその歩道。

　となりには、ちょっとした川が流れていた。

　借家のほとりの川の本流である。

　鞄の中身がはみ出したのだあ。

　ばさっ！

　大きめなのが落ちる。

　ついでに、手さげ袋を落っことした。

　仕事用の、パンフレットと、なぜだか、ごむぞうり。

　手さげ袋は、川側の側溝にひっかかっている。

　こいつを、手を伸ばして、まず、なんとか引っ張りあげた。

　次が肩掛鞄の中身だ。

　幸い、細かい、重要な免許証とか、財布とか、カード類が入ったケースみたいなのは散っていないらしかった。

　明るい街灯が助けになる。

　なんとか、脱落したものを拾い集めにかかり、ほぼ、回収したとは思い、さらに、あたりを確かめにかかった。

　と、突然、街頭が消えた。

　『わ、９時か。』

　節電のため、高架歩道の街灯は、土日祝日など以外は、９時で消灯になる。

　下側の街灯とか、ビジネスビルの明かりが、ほそぼそと、灯ってはいるが、周囲はかなり、暗くなった。

　『わあ。もう、散ってるの、ないよなあ………やだなあ。今日は懐中電灯ないし。』

　いささか、脅迫性障害気味の自分である。

　こういうのは、きわめて苦手である。

　だから、へましないように、常日頃から、かなり気にはしていたが、ついでに、性格的にあちこちに抜けているところがあったから、なにかと、予想外の事態が発生してしまったりするのだ。しかも、突発事態は苦手である。

　しかし、こう暗くては、どうにも、歯が立たない。諦めるしかない。

　酔った勢いなんて、あっという間に消し飛んでしまった。

　『最初から、あるくべきではなかったなあ。特急の最終便でなら、自宅にも帰れたなあ。どっちも高くつくけどな、駅前なら、まだ、タクシーもいたしなあ。』

　しかし、すでに手遅れ。

　今からは、もう、自宅には帰れない。

　タクシーは、まあ、電話で呼べばくるだろうが。

　しかし、お金が、たぶんあまりないぞ。

　タクシーといふものは、やたら、お高いから。

　ぼくは、後ろ髪を、暗い川の中の謎の空間に引きこまれるかのように、ふらふら、歩き始めた。

　まだ、人通りは、いくらかある。

　なにやってるんだか分からないが、女子学生たちが、ぶつぶつなにごとかを話ながら、数人あつまってきていた。なんだか、危険を感じる自分であった。

　高架歩道は、次第に狭くなってきていて、ちょっと怖めになってきた。この先で、下の道に合流し、無くなってしまう。街はそこまで。

　だから、早めに下側に降りた。

　左側には、薄暗い病院があり、看護師さんらしきふたりが、でっかい赤ちゃんを抱えて歩いていた。

　頭だけで、ぼくの胴体くらいはありそうだ。

　たいへんに、ビッグな赤ちゃんである。

　ちょっと、微笑ましい。

　　　　　　　　👶

　あ、しかし、まずいな。

　お手洗いに行きたくなってきたぞ。

　こいつは、計算に入れてなかった。

　さあ、困ったな。

　なぜだか、この街には、駅前にしかコンビニがない。

　あたりに、適当な店や施設も見当たらない。ガソリンスタンドも、駅前にしかないときた。

　だいいち、デパートはあるが、スーパーがない。

　考えてもみてください。

　夜中に、お手洗いを借りるというのが、いかに、厄介な事であるかを。

　あ、そうだ、たしか、行きすぎた反対側に、しゃれたホテルがあったな。

　あそこしかないか。

　『といれ、使わせてください。』

　と、まあ、べつに、言わなくてもいいかな。

　でも、時間が時間だらかな。

　ついでに、この際、泊れないかどうか聞いてみるか。たまには、良かろう。

　すっかり、夢心地から、さめてしまった。

　ぼくは、後戻りを始めた。

　そういえば、いくらか、飲み屋さんがあるのではないかと、脇道を見たら、赤い光がいくつか見える。

　『やきとうふ。』

　『かざんやき。』

　『やきとり。うどん。カレー。』

　　などなど。

　しかし、いまさら、ホテルが先だろ。

　と、歩いていると、見覚えがある人たちがやってくる。

　他の支店の連中だ。

　こんなとこで、なにしてる。

　『やあ、先輩、ひさしぶり。こいつの、結婚祝いのミニパーティーなんですよ。こいつ、この隣村に住んでるから。今夜は、そこに泊まる。その前に、あのラーメン食いに行きます。行きませんか？』

　『はあ、お邪魔になるし。』

　『なんの、ぼくのくるまで送りますよ。あの秘密基地でしょう？　ぼくは、まだ、飲んでないす。』

　『まあ、そうだけど。』

　『よるは、まだ早い。あさは、10時から。楽勝すよ。』

　そこで、このグループは、わりに仲良しでもあり、しっかり、付き合ったのだ。

　非常に助かるし。

　焼き鳥ラーメンを頂きまして、それから、駐車場にまわり、その、火星でも走れそうな、四駆の自動車に乗せてもらった。

　ああ。しかし、起こるべきは起こるのだ。

　なんと、例の火山が、大噴火したのである。

　　　　　　　　🌋

　それも、甘くみたぼくらを、嘲笑うかのような、信じがたい規模だった。

　火砕流が、あっという間に街に流れ込んできた。

　早い！

　ぼくらは、逃げた。

　それは、秘密基地の方向にである。

　ぼくの、いわゆる秘密基地は、火砕流が流れる方向の反対側になるとおもわれた。

　しかあし、それは、間違いだった。

　なんと、山々を超えて、火砕流は、ぼくたちの車の方角にも襲いかかってきた。

　『わあ。まずいす。しかし、道から外れたら、落ちます、落ちます。』

　『下側は、川だよ。さすがに、この谷は、越えないかも。』

　実際に、運良く、火砕流は、ぼくらの眼下すれすれを、谷沿いにかけ降りて行く。

　『あついな。』

　『あの、丘の上が、秘密基地でしょう？』

　『そうです。頂上す。』

　『行きます。あとちょっとだ。』

　沸き上がる火砕流が迫る。

　こんなこと、有っていいわけがない。

　街はどうなった？

　支店長は、やられたか？

　どこまで、破壊されるのかあ？

　しかし、ぼくらは、無事なまま、ついに、秘密基地に、たどり着いたのであった。

　そうして、ぼくは、実際に、お手洗いに行くことが出きたのである。

　　　　　　　　おわり