戦士カサ -砂漠の伝説-

拙速

　自分の天幕に逃げ込み、ラシェはようやく息をつく。

　乱れた胸元をかき寄せ、悪寒に身を震わせる。

「お姉ちゃん、ぼく、起きてたよ？」

　眠そうにカリムが身を起こす。熾した火に焼けた頬が、赤く火照っている。

「ごめんね？　寝てて良いの」

　ラシェがカリムを寝かせてやる。

　今年十歳（約八歳）になる弟は、最近成長が著しい。

　背は高くなり、手足はしなやかに伸び始め、ふっくらとしていたはずの体も、丸みが消えて直線的な輪郭をとり始めている。

　あの甘えん坊が、いつの間にか自分の事は自分でできるようになっていた。

　手がかからなくなった事に一抹の寂しさを覚えつつも、その分カサに会いにゆく時間が増やせるのは有り難かった。

――だけれど、これから私たち、どうなるんだろう。

　今しがたの出来事で、動悸が治まらない。

　父は死に、母も死んだ。

　弟は大きくなりつつあり、やがて自分の手を離れるだろう。

　カサとの関係にも未来は見えない。

　やがて来るカサとの別れの前に、ラシェには一つだけ望みがある。

　それはとても小さな望みだが、ラシェにとっては最も大きな望み。

――カサの子供がほしい。

　もしカサとの間に子供が出来たのなら、ラシェはその子の父親の事を、誰にも語らないだろう。

　ひっそりとカサの子を産みたい。

　そしてその子を育てる事に、残りの生を費やしたい、そう願っている。

　弱き立場な分だけ、カサよりもラシェが現実的に状況を見ている。

　この関係は、最終的に何が待とうとカサに迷惑をかけてはいけない。

　だが、カサに迷惑が及ばぬのであれば、ラシェもカサから何か一つぐらい受け取っていいはずだ。

　その答えが、子供なのである。

　サルコリでは私生児など珍しくもない。

　ラシェが誰のものとも知れぬ子を孕もうが、気にする者はいないであろう。

　ラシェはカサに抱いてほしいと思っている。

　それは情欲ではなく、情緒である。

　カサがそうしないのは、それだけラシェを大切に想っているからだ。

　次にカサが帰って来たときに、ラシェはその気持ちをカサに余さず伝えようと思っている。

　この前は恥ずかしくて言えなかったが、ゾーカのような男に目をつけられたとあっては、急がねばならない。