かけ出し魔導士の育て方（Ver.嫁）

第一章 かけ出し魔導士

第1話 魔法の一撃 ～プロローグ

　大地が微かに鳴（な）っていた。

　大気が重く揺（ゆれ）れていた。

　冷たく湿気を含んだ黒い雲が、頭上の陽（ひかり）を遮っていく。

　小高い丘の上に立つ一人の村娘が、両手を空にかざした。

　◇◇◇

　アルティア王国の南、大河が流れる下流には連なる山々を望む大平原が広がる。

　今まさに敵対する王国軍と連合国軍は、決戦の主力軍をこの地に集め、静かに開戦の鬨（とき）を待っていた。

　槍を握りしめる兵士たちは、前傾姿勢のまま息を殺した。

　騎士たちは、馬の手綱を握り直し、腰の剣に手をかけた。

　静寂の中、整列していた軍馬が嘶（いなな）きの悲鳴をあげた。

　前足を蹴り上げ、体をもたげると、何かから逃げる様に互いの巨体をぶつける。

　兵士たちは異変に気づき空を見上げた。

　空を覆っていた黒い雲が生き物の様にゆっくりと渦を巻き、しだいに大きくなっていく。

「…………」

　大気を揺らす重低音が大平原に響き渡った―――。

　突如。

　上空の黒雲が光り、金色の稲妻（いなづま）が縦横に走り空間を切り裂いた。

　その稲妻（いなづま）は、巨大な龍のごとく光る肢体を蛇行させ、連なる山の峰に潜っていく。　

　空に浮かぶ巨大な龍の巣から、続けて二体の龍が生まれ出た。

　激しく肢体をうねらせた、怒（いか）れる龍が天空を蛇行する。

　そして、大きな口を開けると地上に激突した。

　兵士たちの誰もが、その光景に声を失う。

　目の前に見えていた山の一つが、ガラス細工の様に砕け散ったのだ。

　衝撃の爆音が響き渡る―――。

　折れた木々や砕けた岩が砂粒となり、爆風と供に兵士たちに押し寄せた。

　山を砕いた衝撃が、摩擦のエネルギーを生み、大気中の物質を変化させ、無数の炎の火玉となり地上に降り注いだ。

　降り注ぐ爆炎の大地に一人の村娘の姿があった。

　その娘から発する怒りにも似た激しい気勢（きせい）が、彼女の長い髪を浮かせ、周りに渦巻く金色のベールが彼女の体を包みこみ上昇した。

　炎は周辺の森を焼き、紅蓮の炎となり、三日三晩燃え続け、一帯を焦土と化した。

　◇◇◇

　早馬（はやうま）で自国にもたらされた戦地の情報は、国を治める王や貴族たちを大いに動揺させた。

　一人の村娘が放った大魔法の一撃。

　人々は、破壊的なこの大魔法の力に恐れ慄（おのの）いた。

　人々は、神にも似たその力を敬（うやま）い、崇拝し頭（こうべ）を垂れた。

　結果、その大魔法の一撃は、長きに渡って争いを続けていた両国を『停戦』へと導く一撃となった。

　人々は口々に噂（うわさ）した。

　紅蓮の炎の中に立つ一人の村娘、いや大魔導師はその後どうなったのかを、何処に消えたのかを。

　それは今もこの地に語り継がれる、30年前の伝説である。