―――芹はその名を徳川晃伸と言った。普段は女として過ごし、ことがあると、壊れ掛けの江戸幕府の中、将軍の弟として男として力を発揮する。そんな日々だ。

「白としてのお自覚はございますか？　芹殿」

「もちろんじゃ。だが、どうにもおのこの姿は窮屈でたまらぬ。政務のためにおのこの恰好をしているが、やはり女で、わらわはいたい」

「おたわむれを。バレたらただでは済みますまい。自分の愛人の振りをして女として過ごすなど。家蔵殿に知られたら殺されますぞ」

「どうせ、儚い命よ。兄上も、わらわを殺して、貧乏くじの当代になってしまった溜飲をさげよう」

徳川晃伸が家を継いだ家蔵の弟だということはわかっていた。

徳川家は、家を１６代保った秘訣として、後継者以外を殺さない選択を取っていた。

前の当主が後継者を決めるときに、長兄で継ぐのではなく、優秀な兄弟で競い合って、４０歳まで結婚もさせずに

当主の能力を示したものが当主になる。それをバトルブラッドという。それで徳川は１６代という治政を守っていた。

―――そこに以蔵は川出の雨氷として侵入していた。もちろん、桂小五郎の手引きである。

「というわけで、おぬしがつくのは、貴族のご長女であらせられる芹殿だ。殿がねんごろにされていて、１０日に一度はセックスをされる。子供は作れぬ仕来りとなっているが、大切な役割の方だ。徳川の永遠の繁栄はこれにある。しっかりお世話して差し上げろ」

「はにゃ？　愛人というと妻とは違うのでござろうか？」

「剣の腕は立つと聞いたが、ずいぶん間の抜けた男だな。川手の雨氷。将軍家には白というのがある。それは当主を引かれた方のセックスを受け持つ場所よ。そこがあるから徳川家は１６代まで家系争いもせずに続いたのだ。

　外国では当主の座を争って野蛮な殺し合いをしているが、考える知恵を知らぬものよ。子なしのセックスの保障だけですむものを。

　バトルブラッドの後処理として作られた大切な施設が白よ。それは当代の家蔵殿も使っておられる」

「白？　なぜ白でござるか？」

「白旗の白よ。当主には逆らわぬ。子ものこさぬ。相談役として死ぬまで力を貸すというあかしよ。

　長兄相続などしている外国はバカなものよ。優秀な子種はバトルブラッドで残る。後で負けたものが白。

　それが親を殺さぬ子を代々作り続け盤石の体制を作る秘訣よ」

「なるほど。それで、白の方はどちらに？」

「ついてまいれ。決して粗相のないようにな。お前は護衛役だが、あくまで雑用係ということを忘れるな」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい