女嫌いのイケメンは、全ての恋愛フラグをスルーする。

第21話 あの日の後悔。

どうやら昔の事を思い出して、ぼーっとしてたらしい。

真城くんが変な顔して私を見ていた。

「あ…、ごめんね、ぼーっとしてて…。実は私も、いつもここでレポートやってるの。たまたま見掛けて…」

「…そうかよ」

今度は振り向かずに返事だけをする背中には、明らかに私を拒否している雰囲気がありありと見える。

「…レポートの邪魔…かな？もう行くね？挨拶したかっただけだから…」

そう言って、私はその場を立ち去った。

#颯斗side ────

「…何だったんだ？」

立ち去る晴子の後ろ姿を、俺は首を傾げて見送る。

…目的が分からん。

まさか本当に、姿を見掛けたから挨拶に来ただけなのか？

まぁ律儀な女だから、あり得なくはない。

（…やっぱり…。今のアイツと、告白した聡太を見た過去のアイツは、なーんか別人みてぇだな）

同一人物である事は間違いない。

間違いないが…。

（あの日…、聡太はクラスの奴らに言われるままに告白した）

自分から呼び出して告白…なんて勇気は、聡太（アイツ）にはなかったから、これもチャンスと前向きにとらえて告白したが、やっぱり告白なんかするべきじゃなかったんだ。

（もともと聡太（アイツ）は、告白なんかするつもりなかったんだからな）

あんな最低なお（・）膳（・）立（・）て（・）で告白なんか…、するべきじゃなかったんだ…。

告白するなら、ちゃんと自分の意思で呼び出して告白するべきだ。

（我ながら、最低最悪な告白だったな…）

そう考えると、今更だがあのクラスメートの男達への怒りが甦る。

「…はぁー…、思い出させんなよ。…クソ女…」

会いたくなかった。

あれは…、新見晴子は、聡太の…いや、俺にとって悪夢の象徴なんだ。

♢♢♢♢♢♢

それから数時間、集中してレポートを進めて家に帰ると、実家から電話があった。

玄関で靴を脱ぎながら電話に出ると、キッチンの方からいい匂いがする。

愛莉が夕飯を作ってるらしい。

…この匂いは炒め物だな。と思いながら電話に出る。

『あ、颯斗？母さんだけど』

「あぁ、はいはい。…何？どうかした？」

返事をしながらリビングに入ると、愛莉が笑顔で出迎えて来る。

…エプロンなんて、いつの間に買ったんだ。

「今週の日曜に地元のお祭りがあるんだけど、あなた帰って来れない？」

「…祭り？」

そういや、地元では毎年夏になると、神社で祭りをやってたっけ。

祭りという言葉を聞きつけた愛莉が、興味津々で近寄って来る。

「んー、帰れなくもないけど…。何で？何かあるのか？」

しっしっと、犬猫を追い払うような仕草をすると、愛莉はふてくされた顔でキッチンに戻った。

『今年はお父さんが役員で、お祭り準備とか色々とやらないといけないんだけど、張り切りすぎて腰を痛めちゃってねぇ…』

…歳考えろよ、クソ親父が。

もう40も半ば…いや後半だろう？

『テント張りしてる時に、無理しすぎたのね…。今も痛くて動けない！って寝込んでるのよ』

「…はぁ…、全く…」

『それでね？母さんには無理だし…。颯斗が帰って来て、お父さんの代わりをやってくれないかしら』

祭りの準備か…。

手伝いに帰れば地元の友達とも会えるし、大学で晴子と顔を合わせる危険もなくなるし、少し帰っても良いかもな…。

「分かった、祭りは今週末だよな？金曜には行く、俺に何が手伝えるのか分かんねーけどな」

そう言って電話を切ると、愛莉がやって来る。

「ね、ね、ね！祭りって地元の？帰るの？行くの？」

「うるせーな、親父の代わりに祭りの準備を手伝えって電話だよ」

「じゃあ颯斗帰るんだよね？私もその日は帰って、お祭り行こーっと」

「…勝手にしろ」

あんなに田舎には帰りたくないって駄々こねてたくせに…。

おじさんの許可を貰ったら、急にコレだ。

（ん？でもこれはチャンスじゃねーか？）

愛莉が田舎に帰るなら、その時におじさん家に無理矢理にでも帰らせれば、俺の優雅な一人暮らしライフが戻って来る…！

「…いや、いいな。一緒に帰ろう、それが良い」

「…へ？」

「地元の祭りは大切だからな、参加した方が良いに決まってる」

うんうん。と頷きながら言うと、愛莉は嬉しそうに顔を綻ばせた。

「やったぁ！一緒にお祭り行こうね！」

その事に関しては返事をせず、無言でスルーする。

連れ帰っちまえば、こっちのもんだ。

荷物は後から送り返せば良いんだからな。