女嫌いのイケメンは、全ての恋愛フラグをスルーする。

第19話 友達なんかじゃない。

「…は？」

今さらりと凄い事を言ったよな、コイツ。

目が点になる。

落とせって…、え？

どこから？どこに落とすの？

え？違う？？

「新見晴子を落とせ…って、…え？…つまり俺に、晴ちゃんと付き合えって事？」

「理解が早くて助かるぜ」

「いやいや、なんで？！そりゃあんな可愛い子と付き合えたら最高だけど、俺…多分脈なしだよ？」

「大丈夫だ。お前、顔だけは良いから」

「…褒めるフリしてdis（ディス）らないでくれる？」

「本音だよ」

「え？何？どう反応したら良いの俺？…それに理由は？俺が晴ちゃんと付き合うと、何かあるのか？」

「……あ、いや…」

…ん？颯斗が語尾を濁すなんて珍しいな？

色々と珍し過ぎて、なんか特別な理由がある事は、さすがの俺にも分かる。

だけど、さすがに大学でも人気者の晴ちゃんを落とせって…、無理ゲー過ぎるでしょ。

「ちょっと俺にはハードル高すぎかなぁー。理由は？聞いても良いの？」

少しの間、電話の向こうの颯斗が黙り込む。

辛抱強く返事を待つと、颯斗は思いがけない事を言って来た。

#颯斗side ────

さすがに何の説明もなく、知り合ったばかりの女を落とせなんて、無理だったか。

だけど俺は親しくなりたくないし、知り合いたくもない。

そうなると、親しい（とは、あまり思ってないが）友人に親しくなって貰って、どんな女なのか聞くしかない。

噂なんか集めたって、埒（らち）があかないんだ。

晴子だって、そんな親しくもない相手に、本当の顔は見せないだろう。

大和が晴子と付き合えれば、大和に素顔を見せるかも知れない。

大和はツラだけは良いし、女と仲良くなるミッションには最適なんだが…。

（どうする…？重要な部分や、聡太の記憶はバラさねぇように、必要最低限の事だけを話すか…）

本当の事は言わないが、嘘も言わない。

これが他人を信じ込ませる最適な方法だ。

（だがどうやって…。大和は社交的で人気者の俺しか知らない。晴子の事を知りたいけど、自分は親しくなりたくないから、代わりに頼むと言って、それを信じるか？）

答えは否だ。

自分で仲良くなれば良いじゃん？と言われるのがオチだし、その方が簡単だよ？と言われたらアウトだ。

それ以上は頼みにくくなる。

それにこの男は意外と勘が鋭い。

下手な事を言って、変に勘ぐられるくらいなら…。

（…土台無理な話だったか。なら、ある程度正直に…）

アプローチ法を変えよう。

別に付き合って貰う必要はねぇんだ。

「実はあの新見晴子って女、昔の俺の知り合いに似てるんだ」

「…へぇ？」

だから何？って顔してるな、そりゃそうだ。

「俺の知ってる女なのか、それとも似てるだけの別人なのか…。本人にバレねぇように情報が欲しい」

…嘘は言ってない。

大和の顔を窺うと、予想外…と言う顔をしている。

「え…、何で本人に聞かねぇの？」

「だからぁ、本人にバレたくねぇんだよ」

「その…知ってる女だったら何か問題があるのか？」

そこまで言った大和は、何か思いついたように目を見開いた。

「…まさか…、過去に子供を堕させた女…」

きゃあ！とでも言いそうに、両手を口元にあてる仕草にイラッとする。

コイツのノリは、たまに本気で殺意を覚える。

「いっぺん死ぬか？いや、一度と言わず、何度か死んどくか？」

「そんな怒るなよー、冗談だろー。お詫びに協力するからさ」

俺が本気でイラついたのが分かったんだろう。

大和は慌てて俺の肩を叩いてくる。

「…本当だな？」

やっぱり持つべきものは友達だったな！

「あぁ、もちろん。面白そうだし。でもそのうち、ちゃんと理由を教えてくれよな」

「あ…あぁ、…そうだな。そのうち…」

…いつか本当の事を。

「すまんな、…恩に着る」

素直にそう言うと、大和は驚いたように目を見開いた。

「え？颯斗が礼を言うなんて…、天変地異の前触れか？！…スマホスマホ…、もう一回！もう一回言って！録音するから！！」

「前言撤回だ。てめぇに感謝の気持ちなんぞ、微塵もねぇ」

アホみたいにスマホを向けてくる大和に、俺は白い目を向けた。

♢♢♢♢♢♢

少しは前進したかな、という安心感で、再びノートパソコンの電源を入れる。

画面には前回から全く進んでいないレポートが映っている。

（せっかく図書館に来たんだ、ほんの少しでも進めてから帰るか）

だが腹の虫がなり始めて、ちらっと腕時計を見るとちょうどお昼の時間になろうとしていた。