「わかった。2時間くれ」

「きっちり60分だ。ヘリを使えば間に合うはずだ」

　ここ本社と篠山にあるラボの距離を考える。ギリギリだ。計算づくでいやがる。　

人質も鷹峰の孫と知ってのことだろう。情報源は何処だ？　コイツはいったい何と繋がってる？

　シュウはゼロ課緊急回線にアクセスしている。腕時計型情報端末（リストデバイス）のカメラは先ほどからアクティブにして、イブとのやり取りを送信している。各部所は動き始めているはずだ。鷹峰CEOにも詳細は伝わっている。

「ちゃんと通信してるか？　時間を無駄にするなよ」イブは念を押す。中継を承知で交渉しているのだ。

「EVEを使って何をする。仲間を増やすのか？　一人じゃ寂しいものな」カマをかけてみる。

「ふん。同類の数が知りたいのか？　オマエとて同類だろう。そのスピードで動けるのは人間じゃない。ただ外側が変化していないだけの、非人間だ。

　人類（ヒト）はカンブリア紀に突入したのだ。新たな環境に適応するために、遺伝子がさまざまな形態を試し始めた。ブラックホールの日を乗り切るためにな」

　太古、カンブリアの海で、生物は爆発的に種類を増やした。陸に上がるための試作品が手あたりしだいに創られた。試されたカタチは多種にわたり、あまりの異形にカンブリア・モンスターなどと呼ばれる。続くシルル紀には、過酷な淘汰の果て、ついに生物は上陸を遂げる──

「250年後、太陽系はブラックホールに呑まれる。そこで生き延びる生物のカタチを遺伝子たちが模索しているのだ。EVEはその触媒にすぎない。どうだ、非人間のオマエ、ワタシと組まないか？」

「魅力的な提案だが、まず敵対を止めよう。未来に向けて話し合いのテーブルを用意させる」

　あはは。へたなジョークを聞いたとでも言いたげに、イブは笑う。「話し合いとは、力が拮抗する同士のものだ。格差は支配しか生まない。

　ある日、ヒトの群にヒトの能力を超える〈上位者〉が現れるとする。下位となった現人類の運命は、従属か絶滅のいずれかだ。生き延びたくば、労働力か食料になることだ」

「絶望的状況だな」

「この世は〈喰う〉事に始まる。生きものは他の命を喰わねば生きていけない。生まれた瞬間から、命は罪業を背負っている。上位が下位を喰うは摂理。ヒトが豚を喰うように、ワタシはヒトを喰う。旨いからな。とくに脳と心臓。とりわけ、性欲が亢進した、テストステロンたっぷりのオヤジは旨い」

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