[Ep3] 猫さんと旅する幻想曲物語 - 猫と旅人マタタビが紡ぐのんびり配信日記

星2つ：叫ぶ、動く

　星2つ：叫ぶ、動く

　ある日、ある場所、ある人が居た。

「はいはい！　そこはもっと足を上げて！　キュッとしてパンッ！　もう１回今の場所やってみて！　はい！　ワン・ツー・スリー・フォー！　いいわよ、その調子！」

「「「はい！」」」

　ダンスレッスンをする子どもたちと、それを教える先生が１人。

　未来のダンサーやアイドルの卵たちがキラキラと汗を流しながら激しく舞い踊る。

　この仕事を始めてから、充実した時間を過ごせていると思っていた。

「先生、あたくしの子はどうざましょ？　他の子たちより人一倍努力してるざましょ？　センター候補として推薦してくれませんこと？」

「そういうのは私が決めることではないので、はい、努力してるのは見ているので分かってるのですが……」

「先生ほどの方が推薦なすってくれたら皆頷いてくれるざます！　是非お願いするざますよ！　おーほっほっほ！」

「はあ……そうですかね……」

　本当に疲れる。

　ダンスで汗を流すのも、人に教えるのも天職だと思ってる。

　でも、こういう親からの媚というか、子ども押しが酷くて心が荒んでいくのを感じている。

「……こういうのじゃないんだよなあ、求めてたのは」

　そんな生活が続く中、同僚と一緒に初めて行ったオカマバーにドはまりすることになる。

　最初はほんの気まぐれだったし、１回くらいならと付き合ってみただけだった。

　それがどうだろう？

　共感してくれる、怒ってくれる、涙まで流してくれる、叱咤激励してくれる。

　この１回が彼女の後ろ髪を引き、度々訪れるようになった。

　ダンスの先生をやりながらオカマバーに通うようになって、約１年経ったある日。

　たまたま偶然、とあるゲームのＣＭを目にした。

　ＵＴＶの広告で流れるそのＣＭは彼女の心を掴んで離さなかった。

　元々ゲームは好きだし、むしろダンスに興味を持ったのもダンスゲームから。

　まさに運命の出会いだと思い、発売日に徹夜して並んで購入した。

　彼女の名前は釜内（かまうち）・イーストウッド・宇地緒（うちお）。

　アメリカ人でプロアメフト選手の父と、日本人の母の間に産まれたハーフ。

　不運な事に、成長する毎に身長は伸び、ガタイもよくなり、男顔になっていった。

　父の遺伝子を色濃く受け継いでしまい、母からもらったのは黒髪黒目くらいのもの。

　学生時代に【巨女】【オカマ】【女もどき】と散々なアダ名が付けられるほどにだ。

「はーん！　お仕事モード終わりん！　今日もあたい頑張ったわーん！」

「カマさんお疲れ様ー、どう？　久しぶりにオカマバー行かない？」

「あらアキコちゃんじゃないのん。　んー、やめとくわーん。　今日この後、大好きな配信があるのよーん♪」

「デカ魅さんに言われて口調まで変えちゃったのに、会いに行かなくていいの？」

「そりゃデカ魅さんには会いたいわよん？　あたいの恩人だものん♪　でも、それ以上に素敵な出会いをしちゃったのよん」

「えー、気になるじゃーん！　ねね、どんな子なの？」

「そうねーん……あたいの家で飲まないん？　一緒に配信見たらアキコちゃんもハマるかもしれないわん♪」

「いいね！　すぐシャワー浴びてくる！」

「あたいも一緒に行くわーん♪」

　…………

　……

「ほら始まったわよん、この子よん、こ・の・子ん♪」

「へー超可愛い！　こんな小さい子もオンラインゲームやるんだねー」

「あたいもやってるのよん？　ちなみにフレンド交換もしてるわん♪」

「すでにお近付きになってたのねー。　待ってめっちゃ猫居る！　なんで！」

「それはねーん……」

　冒頭の会話シーンを見ながらゲームの説明をしていく。

　簡単にサラッとだけだが、アキコにはその程度で十分だった。

　お酒も進みながら、二人で悶えながら配信を眺める。

　時折コメントもしながらなのは、ファンの鏡とも言えるだろう。

「教会すごっ！　へー、今のゲームって作り込みすごいんだねー」

「そうなのよーん♪　可愛い子を見守りながら綺麗な景色を楽しむのもん、あたいの楽しみの１つねーん♪」

　…………

　……

「神様なんて居るの？　猫の神様？　なにそれウケるｗｗｗ」

「初めて見るわねこんなイベントん……」

「え、これやばくない？　消すとかなんとか言ってるけど……」

「いやん！　ナビちゃんを消すなんて絶対にダメよん！　なによこの神様ってのん！」

「あ！」

「あらん！」

「かっこいいいいいいいいいい！」

「こんな一面もあるのねえええええええええええん！　素敵いいいいいいいいいいいいん！」

「やばいやばいやばい！　なにこの子！　レッスンに来るガキの何百倍も尊いんですけど！」

「素敵よマタタビちゃん！　愛ねん！　愛の為せる行動なのねん！」

「「はあああああああああああ……」」

「……まだ買えるかな、大人気なんだよね」

「……そうねん、たぶん大丈夫だとは思うけどん」

「この子のためなら仕事頑張れそう……」

「ようこそ沼の世界へん♪」

　－－－－

　ある日、ある場所、ある人が居た。

「今日の配信はここまで、また明日もやるから観に来てね！　…………ふぅ、配信終了っと」

　大きく息を吐いて椅子の背もたれに体重をかける。

　ほんの微かに音を立てたが、高性能な椅子だけに座り心地は快適そのもの。

　そんな椅子に体を預ける人物は、天井を見ながらポツリと呟いた。

「ちょっとマンネリ化してきてるかな……」

　視聴者の数は前と変わらないし、チャンネル登録者数も今はまだ上昇傾向にある。

　しかし、やっている本人が僅かに感じるマンネリ感。

　きっと視聴者も少しずつそれに気付き始めているに違いない、そう思った。

　最初はただの興味本位で、自分が楽しければいいやと始めたＵＴＶでの活動。

　色々試した結果ゲーム配信に落ち着いたが、自分で選んで始めたゲームは皆無。

　そう、全て後追いで始めたゲームばかりになってしまっているのだ。

　当然それが悪いわけじゃない、むしろブームに乗っているとさえ言える。

「何かが違うんだよなぁ……誰かがやって人気だったからやってる……話題性を得るための『やらされてる感』っていうか……こんな考え方傲慢なのかなぁ……」

　どうしてもネガティブになる思考に頭を振るが、気持ちが晴れることはなかった。

　これまで遊んできたゲームは全て楽しかった、それは嘘偽りの無い本心。

　視聴者さんとの絡みも楽しいし、他愛のない会話に自然と笑顔にもなる。

　でも何かが足りない、足りない何かは分からない、でも、何か、何かが……。

「ん……なにこれ…………猫と旅するファンタジア……発売日は明日……これ！　これだ！」

　何気なく開いた、今やっているゲームの情報サイト。

　そこに出てきたバナー広告の１つ。

　吸い込まれるようにダブルクリックすると、そこに現れたのは興味をそそられるＨＰ。

　求めていたのはこれだ、なぜだかそう確信することができた。

「ＰＡＷなら持ってる、ダウンロードコードを買うだけでできる……並びに行かないと！」

　そう決めた私は超特急で防寒対策をして家を飛び出した。

　それから寒空の下必至に耐えて、無事購入することができた。

　先頭の方がちょっと騒がしかったみたいだが、特に気にすることは無かった。

　そこからは行動が早かった。

　駆け足で家に帰り、素早くボディスーツを着込み、モニターグラスをかけて起動。

　真っ白な空間に声だけが響いてくる、不思議な空間に一人。

『やあ、早速で申し訳ないが、お嬢さんの名を決めよう。　現実の名ではなくゲームの中で呼ばれる名だ。　個人情報には注意してくれ』

「私の名前は……【ショコラ】」

　そこにはネガティブに溺れる者の姿は無い。

　希望に満ちた瞳で白い空間を真っ直ぐに見つめる。

　その姿を見たチュートリアルナビゲーションＡＩは、その真っ直ぐな瞳に星を灯した。