『異世界転生桃太郎 オレに侯爵令嬢なんて無理だから婚約破棄上等！ それより鬼退治だ！ 気ままにダンジョンでお宝探しライフ』

第12話、桃太郎、フェンリルを連れて行く

「あー……ええっと……」

　冒険者ギルドの受付嬢困惑中。うん、しょうがねえな。オレは普段より高い目線から見下ろして思う。

　ギルド内はざわついていた。無理もない。小さくなったとはいえ、虎みたいにでかい狼――フェンリルがいて、しかもそれにオレが乗っているんだから。毛並みのモフモフ感がね、つい離れがたくってな。

「まあ、そんなわけで、このイッヌを相棒として連れ歩くことにしたんだけど、手続きが必要ならやってくんねぇか？」

　カグヤの魔法で一度脱力してから、急に大人しくなって懐かれちまったみたいでよ。

「あー、はい、で、では冒険者証を……」

　おう、そうか。イッヌに跨がったままだと届かないので、名残惜しいが降りる。首から下げている冒険者証を渡す。……受付嬢の伸ばした手が震えていたので、何もしませんよーとスマイルを浮かべてやる。

「ひっ……」

　怖がられた。失敬な！

「で、では、少々お待ちと――」

　受付嬢は他のスタッフに報告するためか離れて、別室へと移動した。オレは傍らのカグヤ――相変わらずフードを深く被っている彼女を見る。

「オレ、コワイ顔をしていた？」

「雰囲気じゃないの？　何せ伝説にも等しい魔獣フェンリルを従えた冒険者なんて」

「……聞いたか、イッヌ。人間様はお前さんの強さにビビってるらしいぞ――おっと！」

　又の下に鼻を突っ込まれ、そのまま持ち上げられると、イッヌの背中まで滑って、跨ぐ格好になった。

「甘えん坊だなぁ」

　よしよし、その毛を撫でてやろう。モフモフモフ――

　　・　　・　　・

　アイバンの町冒険者ギルドの、ギルド長の執務室では、同町ギルドの幹部たちが集合していた。

　受付嬢のコーリンが、昨日、登録したばかりの新人冒険者モモが、フェンリルを従えたので、その手続きをしたいと来ていると報告した。

「フェンリルを従えた、とは。テイマーなのか！？」

「というか、Ｓランクモンスターをテイムなどできるのか！？」

　幹部たちは、前代未聞の話に驚愕する。

「大丈夫なのか、それ？」

「そうだ。暴れ出したりしないか？」

「制御できているだろう？　実際、ギルドフロアにフェンリルはいるが、まるで借りてきた猫のように大人しい」

　そもそも制御できていなければ、町は全滅している――その言葉と共に、一同は黙り込む。

「……魔獣をテイムし、従えている冒険者はいる。今回もその例に倣い、冒険者証に印をつければ、それで解決だ」

　従えている魔獣が、フェンリルである、というのが前代未聞だが。

「本当に昨日登録したばかりの新人なのか？　見ていたが、暴れるフェンリルに単独で挑み、互角以上に渡り合っていたぞ」

「登録早々、ギルドフロアで先輩冒険者たちを相手に大立ち回りを演じている」

「なに？　戦ったのか！？」

「腕倒しでな。筋肉逞しい野郎たちを、彼女は一人で全滅させた。とても冒険者ランクＦにしておいていい人材じゃない」

「どうします、ギルドマスター。目撃者もいますし、フェンリルを従える冒険者がまさかランクＦなんて、不自然過ぎますし……」

「それは、つまり、モモの冒険者ランクを上げろ、と？」

　ギルドマスターが言えば、何人かが頷いた。

「Ｆのままはマズイだろう……」

「実際、この町の冒険者で唯一、まともにフェンリルに対抗できた冒険者だ。異例ではあるが、異例ゆえに特例的な対応も必要だと思うぞ、ギルマス」

「正直不安もある」

　ギルドマスターは一同を見回した。

「フェンリルは、魔獣の中でも賢いという伝説を聞いたことがある。この新人冒険者に従っているフリをして、機会を見て暴れるとか……そういうことにならないかどうか。なにぶん、我々はこのモモという新人のことを何も知らんのだ」

　冒険者として日々仕事をこなしていけば、それなりに人となりは見えてくる。真面目なのか、いい加減なのか。趣味嗜好が見えてくることもある。だが登録してまだ一日も経っていない人間について、その内面について何がわかるというのか。

「しかしな、ギルマス。わかっていることは、彼女が昨晩、冒険者たちを豪腕でねじ伏せ、今日は襲来したフェンリルを撃退し、あまつさえそれを従えてみせた。……これは事実として受け入れねばならない」

「そう、だな……」

　ギルドマスターは渋々頷いた。

「そうなると問題は……彼女の冒険者ランクについてだ」

　一同が、あからさまに視線や顔を逸らした。ギルマスの渋い顔がさらに渋くなる。

「Ｓランクモンスターと互角にやり合う様を、ここの何人もが目撃した。その実力は、疑う余地はない」

「……」

「先にも言ったが、フェンリルを従えるほどの実力者を、まさか低ランクにはしておけない。……要するにバランスの問題だ」

　ランクが不釣り合いならば、不正を疑われ、周囲からの反発を受ける。そこで従えているフェンリルが暴れ出したりしたら、目も当てられない。

　はっきり言えば、モモがフェンリルを制御下に置いているが、その彼女がフェンリルをけしかけたら、止められる者が果たしているかどうか、ということである。危険である。

「それはそれとして、ランクだが――」

　ギルマスが告げれば、幹部たちは再度驚いた。

「いや、ギルマス！　それはさすがに――」

　　・　　・　　・

「おめでとうございます、モモさん。冒険者ランク『Ａ』に昇格しました！」

　受付嬢が、金ぴかになった冒険者証をオレに手渡した。おおおっ、と周りの冒険者たちがどよめいた。

「え、一日でＦからＡランク！？」

「そんな話、聞いたことがねえぞ！」

「いや、さすがはモモさんだ。おれぁ、昨晩のアレでただ者じゃないと思ってたんだ！」

「フェンリルってＳランクの化け物だろう？　そりゃそうなるか」

「いやいやいや、そうはならんだろう！」

　あー、後ろ、うるさいなぁ。オレは金色に輝く冒険者証を睨み、視線を受付嬢に向けた。

「ランクが上がるなんて話をしにきたんじゃねえんだけどさぁ？　よくわかんねえけど、これでイッヌを連れ歩いても問題ねえの？」

　そのつもりで来たんだから、そっちの答えをもらわないと意味がない。

「あ、はい。そちらの冒険者証に、魔獣同伴の印がありますので、必要な時にそれを見せれば証明になります」

「あ、そう。ならいいんだ。あんがとな！」

　お礼は大事だ。……ようし、イッヌ。これからはどこでも一緒だぞー。撫で撫で撫で――

「カグヤ、ダンジョン巡りに行こうぜ。お宝探しだ」

　パーティーを組んだら、ダンジョン探索をするって、カグヤと約束していたもんな。普通に金銀財宝も嬉しいが、オレは、この世界にはない異世界フルーツ『桃』を手に入れたい！

　行くぜ、ダンジョン！