北海道K町連続失踪事件

ep.1 誰がために

2022年7月某日、私は北海道にあるK町の空港にいた。

普段は関東地方で暮らしている私がどうしてここへ来たのか。

私が経営している探偵事務所へとある依頼があったからである。

その依頼というのは、このK町で起きた連続失踪事件について調べて欲しいというものだ。

現実の探偵業というのは皆さんのイメージとは程遠いもので、殺人事件の調査や難解な大事件に立ち向かっていくようなものではない。

実際は、簡単な浮気調査や猫探しがほとんどだ。

そう書いてしまうと浮気調査がメインの業務のようになってしまうが実際は動物探しが９割なのである。

そこへ来て今回は『事件』の調査である。

なんとも気味の悪い依頼ではあるが、私の胸は踊っていた。

私も、猫を探すために探偵になったわけではない。

昔ドラマで見たハードボイルドな探偵に憧れたのだ。

探偵を始めてから初めて関わる時間というものに興奮しないわけがなかった。

空港から住宅地までは連絡バスが出ているようで、乗り込んでから10分ほどで発車した。

住宅地までの道のりは左右に森林が広がるばかりで、都会の喧騒に疲れていた私はいつかの心の癒しの為に、風景の写真を撮り続けていた。

依頼者と合流した頃にはすっかり日も暮れていた。

本来は、ご依頼の便せんに書いてあった住所のお宅でお話を伺う予定だったのだが、ご依頼人の都合が悪くなり、近くのファミレスで落ち合うことになった。

この時の私はまだ、これから自分が立ち向かう問題が、どれだけ不気味なのかを知らない。