こんな追放ものはイヤだ！～出オチ短編集～

第12話 追放した人がヒロイン 転

　彼女達に追放されてから、1か月が過ぎた。

　ボクはどうやら、ショックなことがあると部屋から出たくなくなるらしい。

　何をするでもなくずっと、宿でぼんやりしている。

　朝起きてから寝るまでずっとだ。

　その変わり映えのない日々のおかげで、ようやく、少しずつ、事実を受け止められてきた。

　彼女達はもともと、3人のパーティーだったんだ。

　ボクは駆け出しの彼女達に知識を与えるためにパーティーにいた。

　それが不要になったなら、パーティーを去るのが当然だ。

　いつまでもボクがぐずぐずと居座ってるから、彼女達もしびれを切らしたんだろう。

　それはしょうがないことだと、思えるようになってきた。

　ただ、やっぱり胸の中は空っぽだ。

　埋まりかけていたものが、またなくなってしまった。

　いや、以前よりひどい。

　もうボクは、この穴を埋めることを諦めそうだ。

　結局、ボクと彼女達の間にあると思っていたものは、ボクだけのものだったんだ。

　彼女達と冒険して。

　いくつかの幸運を喜んで。

　いくつもの危機を乗り越えて。

　いろんな経験を共有して。

　いろんな感情を分かち合った。

　それらを経た彼女達との間に、絆を感じていたんだ。

　以前、母や姉、妹に感じていたのと同じ種類のものを。

　ボクの胸から伸びるそれは、彼女達に通じてると思っていたんだ。

　でも。

　それを辿ってみると実は、その辺の木にくくりつけてあって。

　離れたらちゃんと引っ張ってくれると喜ぶボクを、彼女達は遠巻きに眺めていただけだった。

　でも、彼女達に否はない。

　悪いのは、勝手に彼女達のイメージを作り上げていたボクの方だ。

　そのイメージが現実の彼女達と違っていたからといって、裏切られたなんて主張するのは間違ってる。

　それは分かってる。

　それは分かってるんだけど。

　とにかくもう、ボクは疲れた。

　なんだか、他人と関わることが嫌になった。

　これからは、一人で生きていこう。

　一人で生きていくと決めてしまえば、少し楽になった。

　期待するから悲しいんだ。

　その相手がいなければ、こんな思いはせずにすむんだ。

　結局それが、この一か月間で、ボクが出した結論だった。

　―――――

　さて。

　できることならもう少し何もせずにいたいけど、世界はそんなに甘くない。

　そろそろ財布の中身が心もとなくなってきたのだ。

　しかたないから、クエストをこなすしかない。

　ボクはようやく部屋を出て、ギルドへと向かう。

　日差しがやけにまぶしい。

　風が少し心地いい。

　そういえば外の世界って、こんな感じだった。

　ギルドで適当にクエストを選んでると、噂話が聞こえてきた。

「あの、きれいな女が3人いるパーティーあるだろ？」

「ああ」

「なんか、Cランククエストから5日間戻ってないらしいぞ」

「えー、まじかよ。死んだのか？

　青い髪の子、タイプだったのになぁ」

「はっ。そんなこと言ってると、あのリーダーにぶん投げられるぞ」

「違いねぇ。剣聖じゃねえかって話だろ？

　1年前に格闘王のユバルがボコボコにされたんだもんな」

「あれがもう1年前か……。

　時が過ぎるのは早えなあ」

「まああの剣聖がいるなら、Cランクくらい問題ねえだろ。

　大方、クエストのついでにダンジョンでレベリングでもして、時間を忘れてんじゃねえか？」

「そんなとこだろ。

　まぁ、たとえ死んでたって、しょうがねぇな。俺らにゃ関係ないことだ。

　ところで、B地区の新しい酒場あるだろ？

　あそこの……」

「おい」

　男達は会話を邪魔されて、不快そうにこちらを見た。

「ああん？

　なんだてめぇは……って剣聖じゃねえか！

　な、なんだよ？」

「今の話、詳しく聞かせろ」

「あん？

　お前のパーティーの話だろ。

　お前が一番知ってるんじゃ……ってなんでお前、ここにいるんだ？

　あの女達と一緒じゃなかったのか？」

「いいからさっさと話せ！」

　テーブルに拳を叩きつける。

　男達はおびえた口調で言った。

「い、いやだから、あの、お前がいつも連れてる女達が、ダンジョンから帰って来てないって……」

「どこのダンジョンだ？」

「え？」

「どこのダンジョンだって聞いてんだよっ！」

「あ、あそこだよ。

　あの、街の東にある、Cランクダンジョン！」

　その言葉を聞いて、ボクは即座に駆け出した。