Giftbiene【ギフトビーネ】

第16話

　五倍。つまり二〇〇〇ユーロ。もはや飲みの場で賭ける金額を大きく逸脱している。しかし、

「かまわねぇ。吠え面かくなよ」

　シシーには額などもはや関係ない。勝てばなにも問題はない。しかもパリオープニングなどという、ふざけたオープニング。負けたら死すらも厭わない。

「ほっほ」

　余裕すら見せる老人の言動に、すでにパンパンに殺意を膨らませたシシーは見開いた目で老人を射殺す。

「来い」

　攻め方はいくらでもある。ビショップで一気にいくか、ナイトで相手ポーンを孤立させるか。いずれにせよ、誘い込んでからが勝負だ。一瞬で終わらせてやる。

「来い来い来い」

　しかし、ことごとく思考の上を行かれ、

　六分三二秒後。

　青ざめた顔をしてシシーは小声で呟く。

「……嘘、だ……負……ウソ……だって……パリ、オープニング……なん、て……偽……」

　再度、老人は席を立ち、今度こそ帰ろうとする。樽の上にはさらに一〇〇ユーロプラスして、二〇〇ユーロ置いた。

「さっきも言ったけど、お金を取るつもりはないよ。持ってないでしょ？　もうこんなことやめて、真っ当にーー」

「触んなッ！」

　宥めるように、老人がシシーに肩に手を置くと、もの凄い勢いで弾かれる。さすがに周囲の人間達も、今回ばかりはなにかあったのかと、近づいてくる。

「おいおい、どうした。じいさんになんかされたのか？」

　と、恰幅のいいチェックシャツの中年男性が真っ先に近づいてきた。

　が、急に払いのけたことで腹部に衝撃が走り、シシーは猛烈な吐き気に襲われる。

「うッ！うぐッ！」

　口を両手で抑え、そのまま店のドアに体当たりでブチ開け、外に走り抜けていく。一瞬の出来事で、店内が唖然として、無音の状態となる。視線が老人に集まる。

「うーんと……」

　いたたまれなくなり、老人は手を上げて発言する。

「お会計、お願いします」