SSS級宮廷錬金術師のダンジョン配信スローライフ

第23話 坑道ダンジョン

　悩みに悩んだ結果、わたしは勝負を受けることにした。

　勝つ自信もあったし、いろいろ言われっぱなしも悔しい。それに万能薬の材料になるアイテムというのも気になった。

　錬金術師として、そういうレアな材料は知っておきたし、集めておきたい。

「分かりました。では、そのダンジョンを教えてください」

「ダンジョンの名だけ教えます。そこからが勝負ですわよ」

　ニヤリと笑うエーデルワイス。むぅ、なんだか意地悪な感じ。でも、きっと大丈夫。こっちにはイベリスもいるし、マーガレットもいる。頼れる味方が多いのだから。

「言ってください」

「ポインセチア帝国の反対側、南西にある『坑道ダンジョン』ですわ。その奥に“女神の泉”という奇跡をもたらすと呼ばれている泉があるのです。そこにレアアイテムが眠っているのだとか」

　結構詳しく教えてくれるんだ。へえ、そんなダンジョンがあるなんて知らなかった。坑道ということは……地下通路。人工に掘られた洞窟みたいなところかな。主なイメージは炭鉱かな。

　そういう場所は、わたしは一度も踏み入れたことがない。どんなモンスターが生息するかも知らない。心配だけど、もうがんばるしかないっ。

「そこへ向かい、アイテムを入手した方が勝ちでいいのですよね？」

「その通り……というわけで、勝負開始！！」

　くるりと踵（きびす）を返すエーデルワイス。

　腰まで伸びる長い髪を激しく揺らし、彼女は風のように去っていく。ちょ……え！　ウソでしょ！！　なんて素早さなの。あれでは追いかけるのは無理ね。

　南西とか言っていたけど、どのあたりなのだろう。

　困っているとイベリスがアドバイスをくれた。

「大丈夫ですよ、アザレアさん。坑道ダンジョンの道は私が知っていますから」

「さすがイベリスさん！　頼れるぅ！」

「いえいえ、私はほとんどのダンジョンを網羅していますからね。優秀で有能な近衛兵とよく歩き回っていたんですよ」

「そうなのですね！　では、急いで向かいましょう。このままではエーデルワイスさんに先を越されちゃいます！」

「もちろん。ですが、歩いて行くと大変なので、マーガレットさんの力をお借りしましょう」

　どうやら、マーガレットの転移魔法に『坑道ダンジョン』の記録があるようだった。うわ、なんという偶然！　これなら一瞬でダンジョン前に飛べる。

「まさかマーガレットさんが転移先を持っていたなんて！」

「えへへ、実は以前のパーティに加入していた時に行ったことがあったんです。その時は少しモンスターを狩って回った程度ですけどね」

　坑道にはレアなアイテムが落ちていたりするらしい。そうだよね、そういう洞窟みたいなところって珍しい鉱石とかるっぽいし。ああ、そういえば武器や防具を精錬するアイテムもあるんだとか。

　例えば『エクサニウム』。これを鍛冶屋に持ち込んで、ブラックスミスに頼むと武器を強化してもらえるらしい。失敗もあるけど、強くなればその分、武器の火力が大幅にアップするんだとか。防具だったら防御力が上がってモンスターから受けるダメージが軽減されると聞いた。

　凄いなぁ、そういうアイテムもあるんだ。

「お願いできますか、マーガレットさん！」

「ええ、もちろんですよ～！　アザレア様のためなら、全力でお支えします」

　ディメンションポータルを展開してくれるマーガレットさん。お店の中に光の柱が現れた。そこへ飛び込めば一瞬で転移される。

　わたしは強い心を持って飛び込んだ。

　◆

　光が晴れると、そこは大きな洞窟の前だった。

　背丈の何倍もある大穴。そこから風がヒューヒュー吹いて、ちょっと不気味に感じた。これが坑道ダンジョン。岩がゴツゴツしているのかと思ったけど、かなり整備されていて、ちょっとした迷宮みたいに見えた。

　吟味していると、イベリスもマーガレットも到着。

「今回、ゼフィはお店に待機させました」

「そうなのですね？」

「ゼフィは最近、魔力を使い過ぎましたからね」

　よく分からないけど、そういことなら仕方ない。無理はさせられないし、今回は三人で向かう。

　ダンジョン内へ歩いていくと、人の気配はまったく感じなかった。今のところ、エーデルワイスがいるような雰囲気はない。……ということは一番乗り？

　それとも、もう先に行っているのかな。

　向こうも転移魔法で移動している可能性がある。だとすれば結構距離を稼がれているかも。

「気を付けてください、アザレアさん。この坑道ダンジョンのモンスター、結構強いですから」

　前を歩くイベリスがそう言った。

「ほ、本当ですか……？」

「そのうち現れるでしょうけど、このダンジョンにしか生息しないモンスターがいますからね」

　珍しく剣を構えるイベリス。あ、武器あったんだ。わたしも何か武器が欲しいところ。今のところ爆弾ポーションしかないし！

　嘆いているとマーガレットがわたしの肩を叩いた。

「大丈夫です、アザレア様。わたくしが詳しいですから！」

「そうでしたね。どんな、モンスターがいるんです？」

「えっとですね、この近辺では『スライムワーカー』ですね」

「ス、スライムワーカー？」

「ええ！　工事帽子をかぶった変わったスライムなんです。しかも“つるはし”も背負っていて、なんかちょっと可愛いんです」

　えぇ～、そんなスライムがいるのぉ！？

　なんだか信じられないというか、まったくイメージが沸かない。確かに、故郷ではたまに工事をしているオジさんとか見かけたけど。あれをスライムにした感じなのかな。

　う～ん、ダメ。変な怪物しか思い浮かばない。

　整備された通路を進むと、なにか見えてきた。

「おっと、噂をすればなんとやら。スライムワーカーのおでましです！」

　イベリスが足を止めた。少し先にはポヨポヨと飛び跳ねるスライムの姿。色はなんだか肌色に近いような感じ。マーガレットの言うとおり、頭には工事帽子をかぶっていて……背中には本当に“つるはし”を背負っていた。

　え……なんか顔がオジさんだ。

　なにこのスライムー！！

　顔もついているとか聞いてないしっ。

「戦闘開始ですね……！」

「アザレアさん、私がスライムワーカーを引き付けます。なので、タイミング見計らって爆弾ポーションを投げたりしてください。それとマーガレットさんも聖属性魔法で攻撃を」

　そういえば、マーガレットは聖属性魔法が使えるんだった。まだ見たことなかった気がする。あ、でも以前にオークダンジョンで撃っていたかも。見ている暇がなかったから、今回は間近で見れるかな。

　ワクワクしていると、イベリスがスライムワーカーの攻撃を受けていた。

　な、なんて素早いの！

　しかも、腕もないのに“つるはし”を器用に使って攻撃していた。あんなクルクルを回転して攻撃するんだ。

「距離を取りますね！」

「ええ、お二人は私が守ります。――くっ！　この物理攻撃、なかなか重いです。アザレアさん、援護を！」

　あのイベリスが反撃できないほど！？　そ、そんな……そこまで強いなんて思わなかった。わたしは爆弾ポーションを投げて攻撃。

　宙を舞い、弧を描くポーションはスライムワーカーに激突。爆発を起こして一撃で倒した。

「……た、倒しちゃった」

「な、なんと！　さすがアザレアさんですね！」

「アザレア様、お見事です！！」

　二人から褒められ、わたしは照れた。

　しかも、ダンジョン配信も自動で始まっていたらしく、そっちも大盛り上がり。いつのまに！

「うおおおお、アザレアさん強い！！」

「神業かよ」

【ナイトのマルコさんから13,000セル】

「坑道ダンジョンとかレベル高いところに入ったな～」

【アコライトのポンポンさんから4,000セル】

「いいね、ダンジョン攻略の参考になる～」

「レアアイテム狙い？」

「あ～、噂の万能アイテムかね」

「スライムワーカーから、たまに武器落ちるよ～」

　なるほど、こういう情報も得られるんだ。