叔父に家を追い出された僕が異世界から来た猫と出会い、ダンジョン配信でバズ狙いすることになった件。ちなみに元アイドルで美少女探索者の従姉妹は僕にべた惚れです

２０９．猫とみんなでおにぎりを（下）

　ハウル笹塚――

　イデアマテリア初の、探索者ではない配信者だ。

　プロ格闘家で、もともと自分のチャンネルで配信を行っていたのだけど、そこでの喋りが面白いということで、イデアマテリアにスカウトされた。

「彼には『２４時間ノンストップ探索』の裏側をレポートしてもらいます――それが彼の、うちと契約して初の動画になる予定」

　なるほど、スタートダッシュにはちょうどいい企画だ。もっともそれには、元となる『２４時間ノンストップ探索』が盛り上がらなければならないわけで、僕の責任は重大だ。

「レポートっていったら、試合に出る仲間に密着する動画を作ったことがあるけど……邪魔にならないように、がんばりますので。よろしく」

　笹塚さんの、妙にかしこまった決意表明の後、みんなでおにぎりと唐揚げを食べた。

　２０人前あったけど、僕と小田切さんが食べた分を引いて、残りは１８個。いまここにいるのが、小田切さん、大貫さん、門脇さん、川端さん、笹塚さん、僕の６人。

　だから、１人３個。

　楽勝だろうと思ったけど、意外にも、これがなくならなかった。

　みんな既に朝食を食べていたというのもあったけど、意外な人が小食だったのだ。

「う、うんぐ……」

　２個目のおにぎりを睨んで、笹塚さんが固まっている。格闘家なのに、何故？

「いや、俺……内臓が弱ってて」

　最近やった試合のせいで、胃腸がダメージを受けているのだという。正確には試合のためにやった減量の後遺症で、１度に食べられる固形物はおにぎり１個が限界。

「それだと栄養足りなくないですか？」

「だから、少しずつ何度も食べてるんだよね……１日に６回とか。あとはプロテインや糖質のパウダーで」

　そして笹塚さんの横では……

「ごめん。実は朝ごはん、ホテルのビュッフェで……カオマンガイが美味しくて……」

　小田切さんが１個目(その前に１個食べてるから実は２個目)のおにぎりを見つめ、顔色を悪くしている。

　更にその横では……

「う、うぐ、うぐう……」

　門脇さんが、３個目のおにぎりを呑み下すのに苦心していた。これでは、他の人の分まで食べるなんて無理だろう。

　更に更にその横でも。

「経験上わかるんすけど、これ以上食べたら運転が……」

　川端さんが、１個食べただけでギブアップしている。

「じゃあ、俺が！」

と巨漢（身長１９０センチ）の大貫さんがフォローしようとしたのだけど、これには――

「ダメよ大貫君！　あなた、糖尿病の気があるから、お米は食べ過ぎちゃダメってお医者さんに――」

　小田切さんから、ストップがかかった。

　そしてそんな様子を眺める僕も、１個で限界だった。食べようと思えば食べられるんだけど、１度にこれ以上食べたら、胃の中の固形物が増えすぎて探索に支障を来す気がした。

　というわけで。

（全員……ダメ？）

　ということになった。

　しかもおにぎりの後には、唐揚げが残っているのだ。こんなの、全部食べるなんて無理だ。そしてこの場にいる誰にも『余ったら捨てたらいいじゃん』という発想がなかった。

（どうしよう……）

　絶望しかけた、その時だった。

「ふにゃん」

　助手席で身を起こしたさんごが、僕の肩に乗ると――とんとん。

　僕の手首のリストバンドを叩いて、こんなメッセージを送ってきたのだった。

　さんご：そこに、しまえばいいだけだろ？

　さんご：探索中に食べればいいし

　さんご：ロゴが映るのがまずいなら、包装を取ってしまえばいいし

　なるほど。

「あの……みなさん？」

　そして僕らはおにぎりの包装を剥き、裸になったおにぎりと、それから唐揚げを、僕のリストバンドのストレージに収めたのだった。

　黙々と作業しながら。

『最初からこうしてれば良かったね』

　とは、誰も言わなかった。

　それからほどなく出発することになり、僕とさんごはワゴン車の後部座席に移動する。

「じゃ、回しまーす」

　並んで座るのは笹塚さんで、ここから彼のチャンネルの動画撮影が始まる。

「ふおぉおおおおおっ！！　ハウル笹塚の『はうはうライフ』！　今日はね、コラボっていうか、この人に密着していきたいと思いまーす」

「こんにちはぁっ！　ぴかりんで～～～っすう！」

「ぴかりんはさ、今日は、なんか……なんだっけ？　なんかやるんだよね！」

「はい！『２４時間ノンストップ探索』です！」

「『２４時間ノンストップ探索』！ってね。それって、普通に２４時間探索するのとどう違うの？」

「２４時間、時速２０キロで移動するのが義務っていうか、時速２０キロより遅くなったらその時点で終わりっていう探索なんですよ」

「へえ……え？　なにそれ！？　さらっと言ったけどなにそれ、すごくない？」

「いや、だからハウルさんにレポートしてもらってるんじゃないですか」

「あ、そうか。スマンスマン。というわけでね、今日はぴかりんの『２４時間ノンストップ探索』に密着してね、その裏側をレポートしていきたいと思いま～す」

　と、そんな感じで始まった撮影だけど、トークのかけあいはここまでで、後は最低限の会話だけ。

　タブレットのデータを見ながら、僕は探索への集中を高めていった。

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