第二話-長屋
長屋-1
渋谷スクランブル交差点へ出ると、多くの人でごった返していた。
今日は、土曜日。そして、夏休みでもある為、夏休みで旅行に来たであろう観光客であふれかえっていた。
燐は小型扇風機で暑さを紛らわせながら信号待ちをしていると、「あの」と声をかけられた。
「YouTubeの撮影をしてて、インタビューさせて欲しいんですけど」
金髪の男がニヤつきながら、声を掛けてきた。カメラマンの男もまたニヤニヤしながら燐にカメラを向ける。
燐は冷めた目で男を見ると、フンっと鼻を鳴らしてそっぽ向く。
「あのぉ～インタビューさせて欲しいんですけど」金髪の男は、再度、燐に願い出る。
だが、燐はそれに答える事なく、無視し続ける。
「あの、聞こえて」金髪の男がそう言いかけた時、信号が変わった。
「サラバァ～イ」
燐はそうYouTuberの男に告げ、真向かいの渋谷ツタヤへと向かって歩き出す。
そして、七階にある書店兼カフェのフロアへとエレベーターを使って上がっていく。
目的の階に着くと、燐は店内を見回しとある人物を探す。
まさか、あの男にもう一度会うことになるとは燐自身思ってもみなかった。
こういった類の事を解決できそうな人物が、あの男しかおらず自分も共に捜査できると思っての行動だ。
「あ、居た。居た」
燐は目的の人物が座る席へと歩き始める。
その人物は読書に耽っていた。
「よっ！ 久しぶり！！」
燐はそう言って男の肩を叩く。
「うわぁ～」
その男、
「何よ。その不服そうな顔は？」
「いいえ、何でもありません。それで、御用もなく俺に会いに来たんじゃないでしょ」
「察しが良いね」
「そら、単細胞の考える事は簡単に読めますから」
「誰が単細胞だってぇ～」燐は長四郎にチョークスリーパ―を決める。
「苦しいっ！ ギブっ、ギブっ！！」
燐の腕をタップして解放するよう願い出る。
「お客様、他のお客様に迷惑なのでおやめください」
店員に注意されると我に返った燐は「あ、ごめんなさい」と謝罪する。
だが、長四郎は時すでに遅くグロッキーな状態で天井を見上げていた。
意識を取り戻した長四郎は、燐の話を聞く。
「で、御用は？」
「ああ、それなんだけど。実はさ・・・・・・」
それは、一日前の事であった。
その日は登校日で、久々に登校するとクラス内が騒がしかった。
「どうしたの？」
クラスメイト兼親友の
「よくは知らないけど、死んだ奴が生きていて、うんぬんかんぬん」
「うんぬんかんぬんね。ちょっと、面白そ」
燐は騒ぎの中心へと入っていく。
騒ぎの中心にいたのは、二人の男子生徒であった。
「本当なんだよ。こいつは死んでいたんだよ！！」
そう言うのはクラスいや学年一おっちょこちょいの
この一太郎もまた、重則に負けず劣らずのおっちょこちょいの男であった。
「じゃあ、何で学校に来てんだよ？」
モブクラスメイトAがそう質問する。
「そうなんだよ。だから、不思議なんだよ」と重則が言う。
「でも、確かにあれは俺だったんだよ。なぁ？」
隣に居る重則に賛同を求める一太郎に「ああ、あの死体は一太郎だったんだ」と言う。
「まるで、意味が分からんぞ！」クラスメイトBが、二人の会話を聞いて率直な感想を述べる。
「マジ、時間の無駄」
クラスメイトCはバッサリと切り捨てる。
「時間の無駄ってなんだよ・・・・・・」
しょげた反応を見せる一太郎に燐は近づきこう告げた。
「ねぇ、その話。後で、詳しく聞かせてくれる？」
上目遣いで一太郎にそう言うと、一太郎は顔を赤らめながら「え？ 良いけど」と了承する。
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