好感度メータが突如振り切れた！？そろそろわたしの心臓は爆発します！

第12話

　あのあと、どうにか深月をなだめすかし、身体を離すことには成功した。ケーキを食べて、少し冷めてしまった紅茶もしっかり飲んだ。その間、三人掛けのソファーなのに、ずっとべったりだったけど！

　⋯⋯よく頑張った、わたしの心臓よ。なんとか爆発に耐え抜いた！

　本当にどうしたんだろ？　いつも冷静な深月が、いきなりあんな甘えん坊になるなんて。誕生日にテンションがあがった？　それとも、うさぎを抱きしめて甘えたい気分にでもなったとか？　

　どこにスイッチがあったのかわからない。

　急に振り切れた深月のテンションも、一晩経てば落ち着いてるだろう。わたしは、いつも通り教室の扉を開け、いつも通りに朝の挨拶して、教室の入口近くに座る麻里と挨拶を交わす。

「朱莉おはよー」

「おはよう、麻里」

「今日帰りどっか行かない？　部活ないんだ」

「いいよ、どこ行く？」

　こうして、いつも通りの毎日が今日も始ま⋯⋯らなかった。

　突如、自分の席にいた深月から挨拶をされる。

　いつもはわたしが席について、わたしから声をかけているのに。

　深月から先に挨拶をしてきたの初めてじゃない？

　いやいや、挨拶する事はいいことだ。問題はそこじゃない。

「――朱莉、おはよう」　

　深月は、目が眩む程の、笑顔でわたしに挨拶をしてくれた。

　普段笑わない深月の笑顔の破壊力は凄まじく、教室が一瞬水を打ったように静まり返る。直後、どよめきが教室中を包み込んだ。

　わたしはというと、間抜けにも口をポカーンと開け、肩にかけていたバッグをずり落としていた。

　一晩で落ち着くどころか、パワーアップしちゃったんだけど。

　深月が、麻里と話していたわたしの元に寄ってくる。嬉しそうな犬の幻が見えたのは、きっとわたしだけではないだろう。

「朱莉？　おはようってば」

　反応のないわたしを怪訝そうに見ながら、そっとわたしの手を握ってくる。

「えっ、あぁ、ごめん、おはよう」

「うん」

　わたしの返事に満足そうに頷く深月。笑顔だ。

　深月の表情筋が仕事をしてる。

「長谷川さん、おはよー」

　そばにいた麻里が深月に挨拶をする。　

「おはよう渡辺さん」途端、無表情。

　鮮やかすぎる表情の変わりように、思わず目を剥いてしまった。

　えっ！？　表情筋、仕事辞めた！？

「みっ、深月？」

「なに？」そして、笑顔。

　切り替えの早さが職人芸のようだ。

　なるほど。深月の表情筋は、頻繁に休憩を挟んで働くタイプなのね。⋯⋯えっ？　どういうこと？

　それはそうと⋯⋯。　

「そろそろ手、離してほしいかなぁ？」

「やだ」

「また、やだなのっ！？」

「朱莉にさわっちゃだめなの？」

　うぐぅ⋯⋯。またその上目遣い、するじゃん⋯⋯。

「だめ⋯⋯じゃ、ない⋯⋯デス」

　既にわたしの心臓は主張をはじめていて、カタコトになってしまう。深月に握られた手が熱を持つ。

　一連の流れを見守っていた麻里が、床に転がったままのバッグ拾ってくれる。その顔はニヤニヤしていて、わたしは思わず顔をしかめてしまう。

「なるほど、嫁限定の笑顔か」

「いや、嫁じゃないから」

「結婚式いつ？」

「⋯⋯⋯⋯来月くらい、かな」

　深月は話を聞いているんだかいないんだか、わたしの隣でにこにこしていた。

　深月の好感度メーターが突如振り切れた。そして今も振り切れたままらしい。

　⋯⋯あっ、ちょっと、腕絡ませないで！？　心臓が爆発しちゃうから！！

　どこに深月のスイッチがあったのか、誰かわたしに教えてください！！

［第1章 完］

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