和風ファンタジー

むかしむかし

一人用台本 不問

20分程度

老人の語り口ですが、年齢調節は可

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…おや、お前さんアレが見えるのかい？

そうかいそうかい…山神様（やまがみさま）に目をかけられたかい。

いいや、悪い事じゃあないさ。ちょいと老人の昔話に、付き合ってくれるかのぅ。

あの山には神が御座（おわ）すのさ。

山のずっと奥深くに、滝と川、小さな湖があってねぇ…今じゃ入る事も適わないが、この辺の老体はみぃんな其れを知っているのさ。うん？…嗚呼そうさなぁ、昔話だったかい。

むかしむかし、そのむかし、あの山にはとても美しい神様が居た。ここの土地も豊作が続いていてなぁ、栄（さか）えておったよ。こんなに豊かなのは山神様（やまがみさま）のお陰だと、皆で山を登って、小さな湖の傍に祠（ほこら）を建てたのさ。

そうして1日1度、村人一人一人で祠（ほこら）を守り、お供えし、参拝（さんぱい）を繰り返した。

ある時、村の青年が、慌てた様子で駆け下りて来た。その青年が言うには、山神様（やまがみさま）のお姿を見たと言う。そして祠（ほこら）を指さし、ありがとうと一言言われたそうな。その御姿（おすがた）は見るも美しい、空の色を染めた様な御髪（みぐし）に、山の木々の色を写した瞳。真白（ましろ）の着物姿の人だったと言う。村の青年は山神様（やまがみさま）に恋をしてしまったのよ。

青年の伝えた容姿（ようし）に、村の男衆（おとこしゅう）はこぞって山を登り参拝（さんぱい）した。然し、いくら拝んでも出て来て下さらなかったそうな。山神様（やまがみさま）は、青年一人での参拝（さんぱい）の時のみ、御姿（おすがた）をあらわになさった。今思えば、山神様（やまがみさま）も最初から青年を好ましく思っていたのかもしれんなぁ……

村の男衆（おとこしゅう）は負けじと参拝（さんぱい）に通い詰めた。然しなぁ、畑仕事をほっぽり出して山神様（やまがみさま）の祠（ほこら）へと通い詰めるものじゃから、どんどん収穫は減って行った。女衆（おんなしゅう）がこれはよくないと思うても、手が回らなんだ。

女衆（おんなしゅう）は青年に頼み込んだ。山神様（やまがみさま）を説得しておくれとな。御姿（おすがた）を隠されるか、男衆（おとこしゅう）の前に一度切りでいいから御姿（おすがた）を見せてくれと。すると青年は快（こころよ）く受け入れ、山の中に入って行った。青年が山から戻ると、首元には真っ白な身体、日差しで空色（そらいろ）に光る背、深緑（しんりょく）の瞳（ひとみ）をした細く小さな蛇を連れて来た。

それには村の皆は酷く驚き腰を抜かしたが、白蛇（しろへび）と言うのは神の使いと言われていてな。その上、青年は自信満々な様子を隠しもせず笑っていた。村の者は使いだと思っていたのじゃが、その白蛇（しろへび）は口を開いてこう言った。

『私の為だけにこの地を荒らす訳にはいかないと、この男（お）の子と相談して出向いた。これ以上怠（なま）けるのであれば、私は天（てん）へと登り二度と戻るまい。空（から）の祠（ほこら）を幾ら磨いたとて戻るまい。』

そして、山神様（やまがみさま）だと気づいた村の者は、地に頭をつけて必死に謝った。其れを見た白蛇（しろへび）はしゅるりと舌を鳴らし、また口を開いた。

『それで良い。然し私もまたこの男の子を気に入ってしまった。これより先、私が山より子を選び、印を示す。その子の家に一番に目をかけよう。今回の事への罰（ばつ）はその程度が妥当（だとう）だろう』

そこまで言うと、白蛇（しろへび）はその御姿（おすがた）を隠された。

その後、この村は山神様（やまがみさま）の気紛（きまぐ）れで地主（ぢぬし）の家が決まる様になったのじゃよ。

お前さんが見たのは、山神様（やまがみさま）の印じゃ。お前さんの家は、お前さんが居る限りは栄えるじゃろう。

うん？ははは、山神様（やまがみさま）に会いたくなったか。どれ、儂（わし）が案内してやろうなぁ。然し階段が見えれば一本道じゃ、老体には登りきれん。お前ならば山神様（やまがみさま）は御姿（おすがた）を見せて下さるじゃろうよ。

行ってくるといい。