銀のナイフは錆びつかない

春雷響く

　私が仕える姫様（ひいさま）は野に咲く花より手折るが容易い弱々しきお方でありました。

　吹けば消える蝋燭の灯が如く。

　天蓋に瞬く幽（かす）かなる星灯りが如く。

　その儚さは目が離せない危うさを孕んでおりました。

　さすれば片時も離れずにはおれません。

　今日も今日とて春雷の轟きに大層驚かれた姫様（ひいさま）は立ったまま気絶されました。

　私がお傍にいなければ、倒れた拍子に頭（こうべ）を強か打ち付け大事に至ったやもしれません。

「……んん」

　膝枕の上で閉じられた姫様（ひいさま）の瞼がゆっくり開くと、空の青より澄んだ眼が私をみます。

「お目覚めになられましたか」

「喉が渇きますの」

　水を注いだグラスを姫様（ひいさま）に渡す。

　喉を小さく鳴らしながらゆっくりと水を飲む様は、食欲旺盛なひな鳥を思わせます。

「もう日は暮れてしまったのね」

　眉を下げ姫様（ひいさま）は呟きます。

　それもそのはず。

　昼にあった来客者と会うのを楽しみにされておりました。

　旦那様が得意の客とされる調香師の女。

　その調香師はすこぶる弁が立ち、暇を持て余す貴族たちは懇意とします。例に漏れず姫様（ひいさま）もこの調香師を大層気に入られております。

　調香師の振りまく妖艶な色香を感じさせる振る舞いが姫様（ひいさま）の心を掴んでいることは言うまでもない。

　気がかりが一つある。

　調香師とお会いになられる時に限って、姫様（ひいさま）は私を下がらせます。

　この片時に何が行われているのやら…………。

　姫様（ひいさま）のお世話を仕（つかまつ）る者として、この預かり知れぬ片時が気がかりでなりません。

「ところでお食事はどうなさいますか」

　脳理にふとよぎった無粋な詮索心を追いやり姫様（ひいさま）に問う。

　時を同じくして振り子時計が鐘を幾度か鳴らして、夜の深さを告げます。

「結構よ」

「御意（ぎょい）にございます」

「もう下がりなさいなダフネ。私に付きっきりだったのでしょう。貴女（あなた）こそ食事をとりなさい」

「お気遣い感謝いたします」

　主（あるじ）に気を遣われてしまいました。

　恥ずべき醜態に全身の血が駆け巡り赤面を禁じ得ません。

　たまらず私は寝室から退散します。

　猛省せねば。