余命は、ずっとある。

第4話

　私は足早に去っていくカズ君の後ろ姿に声を掛けたかったけど、すぐに携帯で電話を始めてしまった彼に、声をかけられなかった。

　その時、ポロっとカズ君のポケットから何かが落ちた。カズ君は気付いてない。

　私は遠くなっていくカズ君の後ろ姿をしばらく見送った。振り向いてくれないかな、って思ったんだけど、一度も振り返ってはくれなかった。

　カズ君のポケットから落ちたものを、拾うと、水族館の売店の小さな紙袋。いつの間にお土産なんか買ってたんだろう。

　お土産？　誰に？

「もしかして、私に……？」

　テープが張ってないお土産袋の中身が気になって、思わず中を見てしまう。中からコロンと出てきたのは、

「……指輪？」

　可愛い、イルカの形をした銀の指輪だったのだ。嘘、これって私に……？

　クラゲの水槽。

　カズ君があの話を知ってるかなんてわかんないけど、あの水族館のジンクスは有名なんだよ？　クラゲの水槽で愛を誓い合う。そしたら二人はずっと一緒だって。

　私、カズ君がクラゲの水槽に行こうって言った時、それを思い出した。もしかして、改めて告白されるのかもって思ったら、すごく嬉しかった。嬉しかったんだけど、でも…、

　私、嘘ついてカズ君と付き合い始めた。だけどさ、今はもう、本当にカズ君が好きなんだよ。優しいとこも、いつも私を笑わせてくれるとこも、みんなみんな大好きで。

　でも、カズ君は死んじゃうんでしょ？

　私、カズ君がいなくなるなんて、嫌だよ。

　一緒にいればいるほど、もっと一緒にいたい、って、手、繋いだり、ぎゅってされたり、これからもずっと一緒にいたい、って。望めば望むほど、怖くなっちゃって。

　なんで指輪なんか買ったんだろ。これって私に、だよね？　まさか別の誰かに、じゃないよね？　もしかしてあの水槽で……え？　まさかね？

　私は嬉しさと悲しさとで頭がごちゃごちゃになってしまう。

　ねぇ、私のこの気持ち、どうしてくれるのよぉ！

*****

　それから約一カ月、カズ君はまるで付き合ってたのが嘘だったみたいに、私と二人で会うことをしなくなった。

　一カ月だよ？

　これって、もう私たち別れたってことなのかな？　あの日の告白……彼女になって、ってやつはナシになったってことなのかな？

　私はなんだか落ち着かなくて、何度もカズ君に話しかけた。一緒に帰ろうって誘ったり、お休みの日に誘ったりした。でもはぐらかされたり断られたりで、なんだか心が折れそうになって…。

「ねぇ、マリア最近元気ないよね？」

　私に声を掛けてくれたのはクラスメイトの佐倉真奈。面倒見がいい、姉御肌の彼女は、いつも一緒にふざけ合う仲だった。

「そう……かな？」

「そうだって！　なんかあった？　ね、私でよければ話、聞くからさ」

　わかってる。

　きっと真奈だったら親身になって聞いてくれるって。でも、約束しちゃったんだよ、カズ君と。病気のことは誰にも言わないって。だから話せない。

「ありがと。最近暑くなってきたから、夏バテなのかなぁ」

　へへ、って笑って誤魔化そうとしたんだけど、真奈には通じなくて。

「我慢、してるでしょ？」

　その一言で、私、泣き出しちゃったんだ。

　真奈はビックリしたみたいで、急におろおろし始めちゃって。私は私で、泣いてるところみんなに……カズ君に見られたらヤバいって思ったから、二人で教室を出て屋上に続く階段の踊り場に移動した。

「どうしたの？」

　真奈が優しく聞いてくれる。

　私は、カズ君の病気のことだけは言うまいと、話を少し端折って真奈に聞いてもらったんだ。

「私、好きな人がいてね、その人も私を好きって言ってくれてて。でも、この一か月、急に避けられるようになっちゃって」

「はぁ？　それなによ？　両思いだってことは、付き合ってるってこと？」

「えっと、少し違くて。私最初は別の人が好きで、でも相談とかしてたらその人に告白されてね、一緒にいるうちに段々、その、」

「ああ、傾いちゃったのか」

　真奈が腕を組んで大きく頷いた。

「そういうことってあるよね。だって人間だもん」

　どこかで聞いたフレーズだな。

「で、マリアはその人に好きって言ったの？」

「……言ってない」

「じゃ、その人はマリアが自分を好きって知らないの？」

「うん」

「なぁんだ！　じゃ、簡単じゃない！」

「簡単？」

「そ。その人にちゃんと好きって伝える！」

　だよね。

　やっぱそうなるよね。

　でもさ…、

「いつか別れるとしても？」

「はぁ？　そんなこと心配してたら恋愛なんかできないじゃない！　マリアは明日世界が滅びるかもしれないって考えたことないの？」

「へ？」

　急に真奈が変なこと口にするから、私、変な声出た。

「あのねぇ、人間なんていつどうなるかわかんないって言ってるの！　今、好きだって気持ちがあるんだったら、それを伝えなきゃ絶対後悔するよ？　違う？」

　ああ……、

　確かにそうだ。私、自分は死なない前提で考えてるけど、私だっていつどうなるかわかんないじゃない。カズ君みたいに病気になったり、ううん、事故に遭ったりするかもしれないんだ。いつ死ぬかなんて、誰にもわかんないんだ。

「真奈……ありがと」

　私は覚悟を決めた。

　そうだ。ちゃんと伝えよう。今の私は、カズ君のことが好きなんだ、って。

「うん、よかった」

　笑顔になった私を見て、真奈は満足そうだった。

「で、マリアの好きな人って、新村一樹？」

「ふぇっ？　な、ななななんで？」

　ドンピシャすぎて焦る。

　なんで真奈、わかったの！？

「当たりか。だと思ったんだ～。ちなみに新村君、マリアにゾッコンっぽいよね」

「え？」

「気付いてないの？　新村君、いっつもマリアのこと見てるじゃん。この前体育の時さ、マリアがリレーで転んだじゃない？　あのときなんかもう、すっごい心配そうにしてたんだよ？　マリアが保健室行った後、私声掛けられてさ、大丈夫だったのか、って！」

「ひゃぁぁ」

　顔が赤くなるのが分かる。

　そっか、私のこと、気にかけててくれたんだね、カズ君。

「告白するの？」

　真奈がにまにましながら聞いてくる。

　私は、拳を握り締めた。

「する！　明日世界が終わっても後悔しないようにする！」

「そうこなくっちゃね！」

　なんだか壮大な感じになってきたけど、私は覚悟を決めたんだ。

　もしカズ君が死んじゃうとしても、カズ君の一番近くにいるのは私じゃなきゃ嫌だ！

　他の誰かじゃない。私じゃなきゃ嫌なんだ。