ゐゑはるの独り言ち

「年齢」について

　私は「いま、おいくつですか？」と訊かれ、すぐに答えられないようになってしまいました。別に「答えたくない」という訳ではないのです。「…あれ、俺いま何歳だったっけ？」と、左下を見ながら考えてしまう。「俺が生まれたのが西暦何年だから…」と、いちいち計算してしまうのです。

　「昔はそんなことはなかったのに…」と思い返してみるのですが、当時は年齢で答えてなかったなと、学年で答えていたなと、記憶が甦（よみがえ）ってきました。中学生や高校生の時は、学年で答えればだいたいの年齢は分かるものです。「中一です」と言えば十二〜十三歳ですし、「高三です」と言えば十七〜十八歳ということが分かります。

　そこの辺りの年齢が一定でなくなってくる分岐点が、大学生ぐらいだと思います。高校でも留年や浪人はありますが、おおかた大学生が割合を占めていると思います。大学には色んな年齢の方がいます。明らかに教授顔をした人が、学生であったときには驚きました。いくつになっても学ぶことは素晴らしいことですので、それを否定している訳ではありません。最近流行りのダイバーシティをふんだんに用いているのが、大学の良いところです。ですが、それによって曖昧（あいまい）になってくるのが「年齢」というものです。同じ大学一年生でも、十九〜二十歳とは限りません。飛び級で入った人もいるでしょうし、やっと浪人して入った人もいるでしょう。様々な年齢の人が同じ階級にいるのです。だからこそ、年齢があまり人を見るときの重要項目に入ってこなくなるのです。人によっては、「もう○○歳だし」と気にされている方はいらっしゃるとは思いますが、私はもうクラウドにその情報は追いやってしまいました。そのため、年齢を訊かれた際にすぐに答えることができないのです。

　「年齢」というものを重要視すると、上と下が出来上がってしまいます。要は上下関係のことです。上下関係、必要ですか？私は必要ないんじゃないかと思います。「お前は先輩に対して敬語を使いたくないだけじゃないのか？」と言われそうですが、そうではありません。私は「誰に対しても、先輩でも後輩でも同輩でも、敬意を払って接するべき」という考えでいます。

　「敬意を払う＝敬語を使う」は、どうも納得ができない等式です。敬語を使えば敬意を払ったことになるのであれば、慇懃無礼（いんぎんぶれい）なんて言葉が世に浸透するはずがありません。大事なのは、相手を敬う意思があることであって、敬う言葉を正しく使うとこではないのです。中学や高校の部活動で無理やり押し通されてきた上下関係は、今でも社会に巣食う悪性の癌（がん）です。その癌を取り除かねばならない、そういった使命が今の若い世代にあるのだと感じています。ただ、これは私が勝手に思っていることで、みんなの総意ではないです。

　上下関係をしっかりしたい人はそうすれば良いですが、それを強制してこないでほしいというのが私の意見です。