この歌を、偽りの英雄に捧ぐ。

EP.0

　夏の夜空には微（かす）かな青さが混じる。疎（まば）らな星々の光が空を染めるからだろうか。とにかく、寝転んで眺める夜空の深い青が、傷口に滲みた。

　少年、御堂（みどう）解（かい）は鼻水をすする。

　クラスメイトに夏祭りへ誘われた。初めての事だった。喜び勇（いさ）んで待ち合わせ場所にやって来た。そんな彼に、クラスメイトが要求したのは財布だった。当然、解は拒否する。そして、会場外れの雑木林（ぞうきばやし）に連れ込まれ、この様だ。

　教室での立ち位置は解も理解しているつもりだった。こうなると予想するべきだったのかもしれない。それでも解は来た。誰かと夏祭りなんて初めての事だったから。

　擦（す）りむいた膝（ひざ）から、にじんだ血はもう乾いていた。

　ただ、涙が止まらない。

　解は鼻をすする。

　涙は三十六度の体温より少しだけ熱い。

　それは涙に溶け込んだ、感情の持つ熱なのか。

　解が目を擦った。その時だった。夜空に一筋の線が走った。余りにか細い銀色の線。それは瞬きする間に、夜空に溶けるように消えた。

「なんだろう？」

　少年はゆっくりと身体を起こし、光の線が消えた方へふらふらと歩き出す。夢でも見ているような気分だった。やがて雑木林が途切れる。

　夏祭りの会場の外れにある野外ステージだった。そこではチャリティコンサートが行われていた。観客は疎（まば）らで空席が目立つ。そんな寂れたステージに、一人の少女が上がった。解と同じくらいの年頃。十歳ほどか。遠目にも可愛らしい少女だと分かる。自然と解の頬が紅くなる。

　少女は頭をぴょこんと下げて、上げる。お辞儀のつもりらしい。それからマイクに向かって踏み出す。ただ、マイクは小さな彼女の頭上に有った。少女は腕を伸ばしてスタンドからマイクを外すと、それを大事そうに両手で持つ。彼女のあどけない振る舞いに会場が和んだ。

　そして、少女は

「すぅ」

　と息を吸った。

　最初の一音が紡（つむ）がれる。

　その時だった。

　空に星が流れた。

　一つ、二つではない。

　流れる星々というより、星の流れとでも言うべきか。白銀の線が空に走っては消える。空の底でも抜けたようだ。白銀の濁流（だくりゅう）は、北の空から南の空へと　滑り落ちる。

　誰もが、この流星群に気付いていた。

　しかし、静寂（せいじゃく）。

　一人として何も言わない。

　これだけの奇跡を前にして、歓声を上げる者が一人もいない。

　何故か。

　それは少女が歌っているから。

　息をすることさえ躊躇（ためら）う程の、静けさの中に人々は居た。その静寂に染みわたるように、彼女の歌声は響く。ひたすらに美しいその歌を、ほんの一欠片でさえも聴き逃したくない。だから、天上で奇跡が起きようと、誰もが口を噤む。

　流星群は背景に成り下がっていた。

　星は音も無く夜空を流れ、ただ、歌姫を彩（いろど）るのみ。

　解は客席の一番後ろで、この光景を眺めていた。

　瞬き一つせず、身じろぎ一つせず。

　ただ、胸の鼓動だけが速く。

　この夜の出来事は、やがて日本中で話題となる。彼女の歌声と、際立った容姿はもちろん、さらに人々の耳目を集めたのは、これだけ大規模な流星群が全く予測されていなかった、という事実だ。いつしか、少女にはこんな綽名（あだな）が付けられた。

　彼女が歌うと星が零れる。

　だから、星零（せいれい）の歌姫。

　やがて国民的大スターとなる、望月詩灯（もちづきしいか）の最初の舞台だった。