美しきネクロフィリア

第1話

二人の女が旅をしていた。

　二人は友人というよりも、恋人と言った方が合っていた。

「ねえ、あなたは何の花が好き？」

　　　　　　　　　　　　　　◇

「お疲れ様です」

　有明憂はいつも通りgift事務所の扉を開けた。

「あ……」

　そっと閉じた。

（いやいやいやいや、ちょっと待って。え、リアル百合？）

　ソファの上で医者の仙道和泉が、哲学者の紫子の上にまたがっていたのだった。

「有明君、おはよう」

「あ、えと……」

　烏丸と真葛の弁護士社長コンビも来てしまい、憂は両手を広げ、扉をガードする。

「何してるの、早く入りなよ」

「いや、だって、この中で」

（百合に男が立ち入って言い訳ないだろう！）

「ちょっと五月蝿いんだけど」

　抑えていた扉が開けられ、憂はバランスを崩す。

「仙道さん、おはよう」

　仙道和泉は憂達、男三人の顔を見ると舌打ちをし、露骨に嫌そうな口調になる。

「今日は紫子ちゃんと二人だと思ったのに」

「皆さん、揃いましたね。今日はこのメンバーで行きましょう。では、早速……」

　紫子はホワイトボードに今回の事件の詳細を書いていく。

警視庁、司法解剖室。

「綺麗だ……」

　刑事の向井太河は仕事柄、死体を見ることはあるが、これほどまでも綺麗な、まるで眠っているような穏やかなものを見たのは初めてだった。

　花に埋もれた美しい死体が連続で発見された。

　容疑者は意外にもあっさりと見つかった。被害者の共通点で、皆同じ人物からカウンセリングを受けていたのだった。

　水鏡百合。

　その容疑者の名前を聞いた時、和泉は、驚きはしなかった。

　むしろ、彼女らしいとさえ思ってしまった。

「どうかしましたか、和泉さん？」

「その、水鏡百合なんだけど、私の、知り合いなのよ」

　和泉は知り合い、という呼称に違和感を覚える。以前はもっと親しかったかのような。

「和泉さんの、お知り合いですか。どうされますか？　面会されますか？」

「ええ、面会させてちょうだい」

　警視庁、取り調べ室。

「紫子ちゃん、百合と二人きりで話をしたいのだけど」

「いいえ、それは出来ません。彼女は今、容疑者ですから。僕も一緒にお聞きしますが、よろしいですね？　最初からは口を挟まないようにします」

「わかったわ」

　何て声をかけようか、そう思いながら扉を開け、百合の顔を見た瞬間だった。

「久しぶりね、和泉」

　透き通るような綺麗な声に懐かしさがこみ上げてくる。

　和泉は席に着くと、単刀直入に聞いた。

「ねえ、あなたが彼女達を殺したの？」

「殺した、なんて汚らしい言い方はよして。私は彼女達の旅立ちを手伝って、見守って、見送っただけよ」

「あなたらしい言葉の言い換えね」

「あら、それは褒め言葉かしら。ありがとう」

「違うわ」

「そう……。生きろ、生きていればきっと良いことがある、とかそんな戯言を言う輩がいるじゃない。その人の辛さなんて微塵も知らないくせに。本人が死にたい時に死なせてあげるのが、無様に生きていくよりも、ずっと良いんじゃないかしら。私はその手伝いをしただけ」

「それを世間では自殺幇助って言うのよ」

「嫌な言葉ね」　

「そういう問題じゃないのよ。あなた、逮捕されるのよ？」

「そう、悲しいわね。……ねえ、可愛い刑事さん」

「お呼びでしょうか」

　紫子が調書から目を離し、取り調べの机の方へ来た。

「私のしたことは悪いことなの？」

「悪いかどうかは私が決めるのではありません」

「では誰が決めるの？　裁判所？」

「それも一つの結果です。正解なんてありません」

「可愛い刑事さん、あまり刑事らしくないのね」

「ええ、僕は哲学者ですから」

「あら？　僕っ子？　可愛い」

「私の前で紫子ちゃんを口説かないで」

「妬いているの、和泉？」

「そうじゃなくて」

「どうも、こんにちは。和泉の元・恋人です」

「ふざけているの？」

「あら、私は本気よ。この子が和泉の今の恋人？　お名前は？」

「夏目紫子といいます」

「紫子ちゃん、可愛いお名前」

「ありがとうございます。では、お話を戻しまして、水鏡百合さん、あなたが彼女達の自殺を手伝ったということでよいでしょうか？」

「ねえ、ここで本当のことを言っただけで、私は捕まるのかしら？」

　紫子は一瞬、嫌そうな顔をした。

「まだ逮捕状は発行されていません。今はただの被疑者の状態です」

「お家には帰してくれるのかしら」

「あなたが逃亡の恐れがなく、捜査に協力して下さるのなら帰しますよ」

「そう、なら良かった」

giftミーティングルーム。

「被害者が明確に死への希望を語り、容疑者に正式に依頼した場合なら……」

「証文のようなものがあるかということですね」

　百合に言われたカルテの中に、その証文は入っていた。しっかりと実印とサインもあった。

　百合自身は「証文」ではなく「お手紙」と呼んでいた、その文面には柔らかい言葉で「旅立ち」や「綺麗なところ」など、おとぎ話のような言葉が並んでいた。

「とても自殺幇助の許可証には見えないね」

「内容を要約すれば『私があなたを天国に連れて行きます』といったところでしょうか」

「ねえ、烏丸」

「何ですか」

「もし百合が捕まったら、あなたに弁護を頼むわ。無罪とはいかないまでも、できるだけ罪を軽くして。彼女の後見人とか、そういうのは私が全部引き受けるから」

「わかりました」

　百合は一度、自宅を整理するため家に戻った。

　百合からの連絡が途絶え、嫌な予感がした。

　百合は、その名前の通り、百合の花に囲まれて眠っていた。

　眠り姫は永遠に目覚めなかった。