精霊の森でのんびり暮らしてたドリアードの私、結婚相手が決められてるなんて嫌なので、相手は自分でさがしにいきます！ヘタレ幼馴染と天然司祭様がそばにいるけど、私のことは好きじゃないはず…だよね？！

第13話 記憶喪失の司祭様①

　次の日。

アイシャは、ベッドで眠る少年の傍（そば）に居た。

　白銀の髪をした、端正な目鼻立ちの少年は、ずっと眠り続けている。

「………………」

　ここは“長老”の家。

　長老は老婆のドリアードで、この村の長だ。

　家の中には長老と、青年団の村の男たちが数人と、薬（くす）師（し）が1人と、それからアイシャがいた。

　ベッドの傍にはアイシャだけが座っており、長老たちは少し離れたところで、なにやら話し合っていた。

　あれから――、アイシャは長老の家に飛んで行った。「こういう時は長老のとこに行かなきゃ！」という考えもあったし、長老の家は村の北側にあり、倒れた花畑からも近かったというのもある。

　長老の号令を聞いた村人たちは慌てて森へ行き、少年を長老の家へと運び込んだのだ。

それからすぐに薬師がやってきた。

　治療をするからと、昨日はアイシャはそこで家へと帰されたのだった。

　アイシャは、昨夜のことを思い浮かべた。

（昨日はもう、誕生日パーティーどころじゃなかったっていうか、晩ご飯どころじゃなかったなぁ……）

　いてもたってもいられなくなったアイシャは、朝一番に長老の家へとやってきた。

　治療はあらかた終わっており、家にいていいことになったが、……少年はずっと眠り続けている。

　……もうすぐ昼だ。

　アイシャは朝からずっと、ベットの脇に座って少年の様子を見ていたのだった。

　アイシャは、眠り続ける少年の顔を見た。

　閉じられた瞼から伸びる睫毛は、先まで白く、白銀の髪の毛とともに透き通るようだった。

　ごくりっ。喉が鳴る。

（こんな……っ、こんな……っ！）

　アイシャは思った。

（こんなかっこいい人が、今年の司祭様だなんて……っ！）

　白く細い髪は絹糸のようで、白い肌によくなじむ。鼻筋は高く、睫毛も長い。

　村の男性とまるで違う容姿に、アイシャの心は高鳴った。

　恐る恐る手を伸ばすと、そっと少年の髪を撫でた。

　さらさらとした髪が、アイシャの手を滑る。

（うわ～っ）

　アイシャは、再びごくりと唾を飲み込んだ。

　なんだか、すごい体験をしてしまったかのようだ。

　アイシャは「ふは～っ」と息を吐くと、手を引っ込めた。

（……でも、すごい怪我なんだよね。どうしたんだろ……）

　アイシャは、少年の体に目を移した。

　少年の体には、いたるところに包帯が巻かれていた。

　幸い、骨などに支障は無いらしいが――、その姿は痛ましいものだった。

　アイシャは、彼の昨日の様子を思い出す。

（足取り、ふらふらしてたなぁ……）

　司祭様は、村へ徒歩でくると聞いたことがある。

　広大な森を歩きで通ろうとすると、ああなるのだろうか。

「うっ……」

　かすかな声が聞こえた気がして、アイシャはハッとして少年の顔を見る。

　ピクリ――少年の睫毛が動いた気がした。

「長老！　彼が！」

「！　おぉ……！」

　長老をはじめ、皆がベットの周りにぞろぞろと集まった。

　ベッドを取り囲む。

　長老と薬師は、アイシャの隣にやってきた。

　アイシャらが固（かた）唾（ず）をのんで見守っていると、少年は弱く身じろぎし――、やがてゆっくりと目を開けた。

　わっと歓声が上がる。

「よっ、よかったぁ～っ！」

「目が開いたぞ！」

「無事だったんだ！」

「司祭様！」

　少年は、村人たちの声に驚いたようだった。目をパチパチさせて、皆の方へ首を動かした。

　すぐに薬師が近づいて、様子をみはじめる。

　しばらく色々診て、やがて問題ないとの診察結果をだした。

　少年は体を起こそうとしたので、アイシャは彼の背中を支えてそれを手伝った。

　長老が水を渡すと、少年はそれを一気に飲んだ。

「ありがとう……ございます……」

「ほほほ。ご無事で何よりじゃ。……して、あなたさまが、此（こ）度（たび）の司（し）祭（さい）様（さま）ですな？」

「えっと……？　司祭……ですか……？」

　少年は、首をかしげた。

　長老は言った。

「わしはこの村の長老じゃ。明日の花祭りに合わせて、王都から来られる、司祭様をお待ちしておりましたでの。もう明日に迫っておりましたゆえ、心配しておりました」

「えっと……僕は…………」

　少年は、手で額を押さえた。

「……あ、あれ…………？」

　それから少年は部屋を見渡し、自分を見守っている村人たちを見た。

「………………」

　途中、アイシャと目が合う。

アイシャは――少年の瞳に不安の色が浮かんでいるのを見た。

「…………？」

（なんでそんな顔をしてるんだろ……）

　と、アイシャが思った時、少年は言った。

「……ここは……どこですか…………？　あなたたちは……？」

（あ！　急に見知らぬ家に連れ込まれてるから、驚いたんだね！）

　アイシャは慌てて説明をする。

「ここはフルールフート村ですっ。花祭りへようこそ！　司祭様！」

「………………」

（……？　あ、あれ……？）

　少年から返事がない。　

　少しの間があり、少年は――首をかしげた。

「フルールフート……？」

　アイシャと長老は、顔を見合わせた。

「ねぇ、長老、これってもしかして……」

「……いや待て」

　長老は少年に向き直って言った。

「えぇっと………………あなたさまは、ロフィマ様、ですな？」

「えっと…………」

　ズキッと鈍い頭痛がして、少年は手で額を押さえた。

（…………頭が、痛い…………）

　少年は、なんとか前を向くと――、別の名前を答えた。

「……僕の名前は、トリスです」

「なんと……！」

　長老は驚いて、少年の体をまじまじと見た。

　周囲の誰もが、息を呑んだ。

「ようやく到着された司祭様だというのに……」

「長老」

　村人が長老に声をかける。

「うむ……」

　長老は、少し考えてから言った。

「お可哀そうに。ぼろぼろのお姿で参られているのを見るに、ここへ到達するまでにたくさんの困難があったのでしょうな。ご自分のお名前まで忘れて……」

　長老は、この少年が『ロフィマ様ではない』とは、全く思っていない。長老には、ある確信があった。

　ずいと、アイシャが身を乗り出した。

「もしかして……！　記憶喪失、っていうやつ……ですか？」

「君は……」

　少年は、アイシャの方を見た。

　アイシャは、にこりと笑いかける。

「私はアイシャ。ロフィマ様とは、お祭りの広場の近くでお会いしたんです」

「アイシャが、ロフィマ様を村へ運ぶように言ったのじゃ」

「君が……。ありがとう」

　少年は言ってから、

「うっ……」

　再び頭を押さえた。

アイシャは、彼の背中をさする。

「……何があったんですか？」

「…………っ」

　少年は頭を押さえながら、薄目をあけ、……ぼんやりとした頭でなにか言おうとする。

「……そういえば、森で精霊を見たんです。まるで、おとぎ話にでてきるような、樹木の精霊か……花の精霊のようで、……あ」

　少年の手がおもむろに伸びて、アイシャの髪を掬った。

「ちょうど、こんな……」

　そのまま、ふわふわっと、綿を触っているかのように、髪を触った。

「！」

　アイシャは、目を見開いて少年の手を見た。

　彼が手をすぅーと引くと、アイシャの髪が少年の手を滑り、……アイシャの心臓はドキドキと飛び跳ねた。

　一度――数センチ撫でられただけなのに、アイシャの頬は紅潮した。

　少年の指は、すぐに髪から咲いている花に引っかかった。

　少年の手に花が乗せられているような形になり、

「…………あれ？」

　少年は、ぼんやりした意識がはっきりしてくると、――赤くなって固まっているアイシャに気がついた。

「あ…………」

　少年は、自身の手のひらに乗る、ピンク色の花を見た。

　それから、照れもせず微笑むと、アイシャに言った。

「……もしかして君って、森の精霊？」

「…………っ」

　アイシャは、答えられない。

「ほほほほほ」

　長老が笑った。

「ドリアードの村へようこそ。司祭様」