捨てられた王妃は情熱王子に攫われて

第７話

「フィリップ様にお会いするわ。着替えます」

　話しが付いたものとみなして、エミリアは侍女に声を掛けた。

「はい、しかし……本当にお身体は大丈夫ですか？」

「大丈夫よ。もうすっかり元気だから。わかってくれていると思うけど」

　寝間着を脱ぎ、薄紫色の上品なドレスを着た。その上に、ボレロを羽織る。

「あ、髪も結って欲しいわ。 お願い」

　侍女は頷くと、手早く髪を編み込み始めた。柔らかな薄紫のリボンを留めると、まだ少し乱れていた髪が落ち着いた。

　支度を終えて部屋を出ると、知らせを持って戻って来たのはマルティナでなく、執事のカルヴィンだった。

「エミリア様、陛下は執務室におられます」

　マルティナから伝言を預かったらしい。どこか不安げな顔だ。

「大丈夫よ。王后陛下にもお約束したけれど、もう、暴力をふるったりしないから」

　”花のエミリア”に相応しい、優雅で、毅然とした態度で微笑みを返す。

「いえ、そうではなく……その……。王妃様のご心痛、お察しいたします……」

　カルヴィンは、言葉を選びながら告げる。

「ええ……ありがとう」

　エミリアは短く答えて、執務室へ向かった。

　道中に侍女たちに軽く会釈をしてみたが、全く反応はない。彼女たちは完全に無視を決め込んでいるようだ。

　マルティナの機嫌を損ねると、今度は自分がどうなるか、不安で堪らないのだろう。

　労わりの言葉をくれたカルヴィンには感謝しなければならない。

　ひょっとしたら単純に、事の大きさに発言が憚られるだけなのかもしれないが。

　執務室の前まで来ると、扉の前に警備の騎士が立っていた。エミリアが近づくと、扉を開いた。

　フィリップは今日も公務に追われているらしく、新しく秘書に迎え入れた人物に確認を取りながら、書類と睨み合いの最中だった。

　フィリップはエミリアの姿を見ると、手にしていた書類を机に置き、席を立って近づいてきた。

「ああ、エミリア」

　今し方まで難しい顔をしていたが、エミリアを見た途端、相好を崩した。

　どうやらマルティナから連絡があったようだ。

「具合はもういいのか？」

「はい、おかげさまで。フィリップ様こそ、お顔がまだ腫れているようですが」

　エミリアはさり気なく接近を遮った。

　ほんの数日前にあんな言動を取っておきながら、よくもこれほど晴れ晴れとした顔ができるものだ。

「まだ食事の時には口の中の傷が染みるよ。あいつめ、何も殴ることはないじゃないか……あ、いや、エミリア。やっと顔が見られて安心したよ。本当に。やっぱり私は君の傍が、一番安心する」