ナイツ・オブ・ラストブリッジ

第4話

　白い鎧の少女の首元に白い鎧の男の一閃が繰りだされた。

　だが、近くにいた俺は、なんとなくほっとけなかった。とっさにずっしりとした白い鎧の男の身体に体当たりをしていた。

　あれ？？　体が自然と動いたんだ。

　白い鎧の華奢な少女は態勢を整えて俺の脇まで来ると。

「助かったよ！　君！　君は、なんて名前？　どこから来たの？」

　白い鎧の大男の方が脇腹を抑えながら剣を構え直すと、俺を睨んだ。

　俺はさすがに震えだしてしまった。

　もう、体が動かないと思った。

　誰だ？？

　こいつ？？

　俺はさすがに震えだした。

　もう、ほんとに怖く手足が動かないんだ。

「……お、鬼窪……功一……」

「……変わった名前ねえ。鬼窪？！　え？　！確か聞いたことあるわ！！　その名前！！　あ、私はソーニャよ」

「へ？？」

　俺たちの話を聞いていたのか、白い鎧の男は急に真っ青な顔になった。

「ま、まさか！　その名前！！　お前！　黒の骸盗賊団の頭領の息子か！！」

「はあっ？？」

「そういえば数年前に行方不明になったと聞いたぞ！　よりにもよってラピス城にいたのか？！　成敗して名を上げてやるぞー！」

「わっ！！　ひっ！！」

　な、何！　なんだ？！

　俺の名前に何が？！

　白い鎧の男が俺に突進してきた。

　俺は恐怖した。

「我が名はライラック！　最強と謡われる誇り高き四大聖騎士の一人だ！！」

「ひええええーーーーーー！！　ちがーーーーう！！」

　俺はその場で蹲ろうとしたら、急に金縛りから解き放たれる。

　そして、必死に逃げ回だした！

　でも、恐怖と混乱でさすがに足に力が入らない！

　なんでこうなるんだーーー！！

　て、いうか！　ここどこーーーー！！

「どこから来て、どこへ行くのかもわからないオニクボの息子よ！　ここに王女の名の元に命じます！　この国のためにこの橋を守りなさい！」

　ソーニャはライラックから命懸けで逃げ回る俺に急に大声を発した。

　一瞬、辺りの喧騒が聞こえなかった。

　無数に飛んでくる大砲の弾や矢も音を失った。

　俺はハアー……っと、ため息をついた。

　それでも、何故か大きな声で「わかった！！」と答えてしまったていた。きっと、なんとなくほっとけなかったんだと思う。普通の鎧の人たちの奮闘ぶりを見ていると、全滅寸前なのに必死だったからか……。こんな俺でもまだ意地があったからか……。

「ぬおおおおお！！　取ったぞーーーー！！」