整理
「ヒ……さま。……様。朝ですよ。もう、起きてください」
「う、うーん」
(誰かが、起こしに来てくれたのか?)
(もしかして、こちらへ来る前に夢で見た、あの女の子が? あの暗殺者の子が? 帝国から、こっちに来てくれたのか? 本当に!)
「キャ――!」
パチーン!
大きな声と同時に、僕は思いっきり引っぱたかれてた。
「痛って! 何? 何するの?」
引っぱたかれた頬っぺたに手を添えながら、相手を確認した。
それは、ローズさんだった!
「え? 僕、何をしたの?」
両手で体をガードしながら、ムッとした顔をするローズさん。
「
怒るローズさん。
「え? そんなことしたの? ご、御免なさい」
起き上がると同時に、僕はベッドの上で土下座した。
「もう。昨日、遅くまで起きてたんでしょ? だから、寝ぼけて」
「ご、御免なさい」
体を起こして、再び僕は謝る。ただひたすらに。
「まあ、いいですわ。けれど、もう『様』付けでは、呼びません。『さん』付けか、呼び捨てにさせてもらいます」
両手を腰に当て、プリっとした顔でお怒りになるロースさん。
「はい。ご自由に」
自分的には、呼び捨てか、『さん』の方が助かる。
それにしても、年上なのにローズさんも可愛いなぁ。
これは、ラッキースケベと言う所か?
まあ、胸とかお尻だったら、今日の昼には絞首刑になってたかもしれないが。
「何を騒いでいるんだい?
フェイスが後から入って来た。
「い、いや、ちょっと虫が出て」
僕慌てて胡麻化す。
だって、寝ぼけてたとはいえ、抱きついたと知ったら異世界での人生終わる。
「ええ、ちょっと、ビックリしただけですわ」
ローズさん、優しい。
僕に合わせてくれる。
いや、「びっくりした」と嘘は言っていないだけか。
「そうか。まあ、先に食事を取るかい?」
「簡単に取れるなら、先が良いです」
「ああ、パンだから簡単だよ。リビングに用意してあるから、着替えて食べると良い」
「ありがとう、フェイス」
軽く朝食を済ませ、帝国から持ってきてもらった荷物を部屋に整理していく。
あの部屋に合った物一式ある。
ありがたい。
少し、涙が出そうだった。
転移でこっちの世界に一方的に連れて来られて以来、あからさまではないが他人行儀に扱われて、結構孤独できつかった。
帝国の城で会った使用人の女の子を、夢で見た暗殺者の子に似てると思ったりもした。
転移前の世界と同じ仕事をして、生活しようとした。
もしかして、使用人の女の子は、僕に気があるのではと勘違いもした。
少しでも、何か安心できるものが欲しかった。
その使用人の女の子が、皇国のナビさんと知って嬉しかった。
量は少なかったにしろ、あそこに有ったものを全て運んでくれた配慮が有難かった。
そして、整理している内にペン立てを見つけた。
あの、ガラスのペンが入れてあったペン立てだ。
(あの子、暗殺者のあの子。今頃、どうしているんだろう)
確か、あの子がペンを最後に握っていた。
あのまま、落としてはいないから、きっとあの子が持って行ってしまったのだろう。
今頃、悔しくて、叩き割っているかもしれない。
「……」
僕は、まだペンを入れていない空のペン立てを見て、しばらくボーっとしていた。
「どうした、
フェイスなりに心配して声を掛けてくれた。
しかし、言い方が癪に障るぞ、こいつ。
「ああ、あの最後の夜の時の事を、ちょっと思い出しててね」
「あの女暗殺者の子の事か? どうして、そこまで気になるんだい? 君を殺しに来たんだろ?」
「そうだけど」
「ん?」
「いや、こちらへ来る前に、夢に出てきた子にそっくりなんだよ」
「誰が?」
と、尋ねるフェイス。
(こ、こいつ)
ワザと聞き返しているのか?
「あの暗殺者の子だよ」
僕は、力なく答えた。
せっかく出会えたのに、あんな事だけで終ってしまった。
そう考えると、寂しいからだ。
「ふーん。一目惚れって奴か?」
的確に、言い当ててくるな、こいつ!
「そうだよ。多分」
子供じゃないから、この感情が何を意味するのかわかる。
真っ赤になって答えられないなんてことにはいかないから、普通に答えた。
「そうか。運命的な出会いだったな。それは」
フェイスに、そう言われて、ハッとした。
(そうか? 『運命』なのか? その為に、僕が、この世界に転移者として選ばれたのか? 帝国の連中にしてみれば、残念な人材だったようだ。呼ぶ人間を指定する事は出来なかったのか?)
「うん。……。そうかもしれない。きっと」
僕は、この感情が、理性ではコントロールが効かないことを危惧していた。
「それと、もう1つ、違う意味もあるのかもね?」
フェイスが言う。
「え? 違う意味?」
フェイスは、何を言おうとしているんだ?
「だから、ただ出会うだけだったら、そんな時じゃなくても良いだろう? 街中で偶然ってのも、有るんじゃないのか?」
「それは、もしかしたらって言えば、切りがないよ」
僕は、この時点では、彼女との衝撃的な出会いが、どんな事を意味するのか良くわかっていない。
誰だって、これだけの情報では、そうだろう。
それに、殺されそうになった原因は、皇国が原因でもあるんだが……。
「で、その子の名前、聞いたのかい?」
「え? 聞いてないけど」
(あんな状況で、相手が自己紹介などするものか!)
(何を言っているんだこいつは!)
相変わらず、フェイスの毒口には、困ったものだ。
「知りたいかい?」
「え?」
僕は、思わず顔を上げて、フェイスの方を見た。
「お! 元気出たな。良し良し」
ニコニコするフェイス。
「なんだ、冗談かよ」
まったく、こいつは。
「冗談なんかじゃないよ、君が惰眠を貪っている朝早くに、彼女の情報が送られて来たんだよ。知りたいかい?」
僕は再び、フェイスの顔を見た。
「ほ、本当に?」
(彼女の名前がわかる。そして、今、何をしていたか? 今まで、何をしていたか?)
「そろそろ、整理もついただろう。残りは午後にして、昼を取りながら話そう」
「わかった」
ガラスのペンの入っていたペン立てを机に置いて、僕はフェイスと一緒にリビングへ向かった。
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