　娘が部屋（へや）に入（はい）ってから、何分（なんふん）が経過（けいか）しただろうか。私には酷（ひど）く、長（なが）く感（かん）じられた。きっと娘も同（おな）じような気持（きも）ちなのだろう。やはり娘は優（やさ）しい子だと私は思った。私を撃（う）つべきかどうか、真剣（しんけん）に悩（なや）んでくれているのだから。その選択（せんたく）を受（う）け入（い）れるべく、じっと私は待（ま）った。

　まだ十五才の娘が、これから海外（かいがい）で逃亡（とうぼう）生活（せいかつ）をするとしたら、きっと苦労（くろう）は絶（た）えないだろう。今（いま）の学校には友達（ともだち）も居（い）るはずだ。娘には寂（さび）しい思（おも）いをして欲（ほ）しくなかった。あの子（こ）の周（まわ）りに、支（ささ）えてくれる人（ひと）が居続（いつづ）けてくれますように。

　夜（よる）が永遠（えいえん）に続（つづ）くかのようだ。もし私が朝（あさ）を迎（むか）えられたら、その時（とき）は、私たちの関係が変（か）わるかも知れない。私と娘、そしてミモザが三人（さんにん）で暮（く）らす未来（みらい）。憎（にく）しみが消（き）え、愛に寄（よ）って新（あら）たな関係が築（きず）かれる世界（せかい）。神（かみ）の教（おし）えに寄（よ）れば、私たちは皆（みな）が罪人（つみびと）だ。その罪（つみ）を許（ゆる）し合（あ）い、愛（あい）し合（あ）う事（こと）でしか、きっと戦争の傷跡（きずあと）は癒（いや）せないのだろう。

　ミモザに会（あ）いたい、という気持（きも）ちが湧（わ）き上（あ）がってきて、自分で驚（おどろ）く。何（なに）を今更（いまさら）とも思（おも）うが、しかし娘の成長（せいちょう）をこれからも見続（みつづ）けたいという気持（きも）ちと同様（どうよう）に、ミモザを想（おも）う気持（きも）ちは胸（むね）の中（なか）から消（き）えなかった。そういう強（つよ）い、想（おも）いや愛情（あいじょう）というものはあるのだ。私が射殺（しゃさつ）した女性の愛情が、彼女の死後（しご）も娘に影響（えいきょう）を与（あた）え続（つづ）けたように。

　死（し）をも越（こ）える愛情（あいじょう）。まるで呪（のろ）いのようだ。しかし、それほど強（つよ）い愛（あい）があれば、人は憎（にく）しみの連鎖（れんさ）を断（た）ち切（き）る事（こと）も可能（かのう）なのではないか。根拠（こんきょ）など無（な）い。だが憎（にく）しみが永遠（えいえん）に続（つづ）くと、誰（だれ）が言（い）い切（き）れるのだろう。

　無限（むげん）とも思（おも）われる夜（よる）の闇（やみ）の中（なか）で、私は自分が何（なに）を考（かんが）えているかも分（わ）からず、ただ娘とミモザの事（こと）を思考（しこう）していた。会（あ）えるはずが無（な）くて、だから鍵（かぎ）を掛（か）けていない玄関（げんかん）から、建付（たてつ）けの悪（わる）いドアを乱暴（らんぼう）に開（あ）けて彼（・）女（・）が走ってきた時（とき）は夢（ゆめ）かと思った。

「銃（じゅう）を下（お）ろしなさい、お嬢（じょう）ちゃん」

　そう言（い）って開（あ）いたままだった寝室（しんしつ）のドアから、ミモザが入（はい）ってくる。思（おも）わず私はベッドから身（み）を起（お）こして、娘に両手（りょうて）で銃（じゅう）を突（つ）きつける彼女の方（ほう）へ向（む）いた。屋内（おくない）の電気（でんき）は消（き）えたままだが、窓（まど）からの月（つき）明（あ）かりで状況（じょうきょう）は良（よ）く見（み）える。きっとミモザは夜（よ）闇（やみ）の中（なか）、数時間前（すうじかんまえ）から自転車（じてんしゃ）で家（いえ）の前（まえ）に来（き）て、様子（ようす）を伺（うかが）っていたのだ。

　そして私は、娘に目（め）をやった。燃（も）えるような瞳（ひとみ）があって、娘は背後（はいご）のミモザを気（き）にも掛（か）けない様子（ようす）で、私に銃（じゅう）を向（む）ける。やはり両手で構（かま）えていて、それは娘の五才当時（とうじ）、私が育（そだ）ての母親を射殺（しゃさつ）した時（とき）の構（かま）えと同（おな）じだった。