物理系魔法少女、根拠なんていらない
「熱いな!」
炎の中を突き進んでいるのでしかたないのだが、やはり熱い。
中心と思われる場所に近づく度に、俺を追い出そうとする炎の勢いは増す。
暴走しているのに、俺を殺そうとしているようには感じない。魔法少女なきゃ死んでる。
憎悪の炎だと精霊は話してくれたが、怒りとはまた違う感じの炎だと俺は思う。
根拠とか、そんな論理的なモノはない。
あくまで俺が直感で感じた、感情的な感想だ。
憎悪や怒りなどではなく、拒絶。
俺に辿り着いて欲しくない、来て欲しくないと言う、拒絶の気持ち。
「見えたぞ」
気合いで中心へと到着する。
そこに居るのは、予測していたけど当たって欲しくなかった相手であった。
「アオイさん⋯⋯」
彼女ならば話はすぐにまとまる。
怒りの悪魔、こいつが全て悪い。
彼女は確かに、精霊から拒絶されていた。そこに小さな怒りを覚えた可能性はある。
だけど、森を破壊しようと考えるほど彼女は精霊を憎んでない。
根が優しい子なんだよ。挨拶と同時に攻撃して来たファーストコンタクトだったけど、彼女と探索してコラボ配信して、それで少しは知ったつもりだ。
こんな事をする子じゃない。
怒りの悪魔が関わっているのなら、原因はソイツだ。
「そろそろ危険じゃ!」
風の手によって俺は炎の外へと引っ張られた。そして回復の魔法を使ってくれる。
「幻術じゃないのか?」
「身体を再生させる幻覚、癒しを与える幻覚、その嘘を真に返せば良いのじゃ」
「ほんと、チートだ」
世界の魔術師は全員幻術を極めてみたらどうだろうか?
とりあえず、中心に誰がいて犯人は誰なのか、それは分かった。
まずはアオイさんを暴走状態から戻す方が先決だ。
「なにか手はあるか? あの中の人を助けたい」
「良かろう。だが、まずは邪魔な炎を消さなくてならんの」
「そりゃあ、難しいな」
俺はアカツキの姿になる。
すると、炎が一瞬だけ反応したように見えた。
「まずは引っ張り出したら、あっさり戻るんじゃないか作戦!」
「はあ?」
俺はダッシュする。
当然向かうのは中心だ。
「クルナアアアア!」
少しは自我を取り戻したのか、何も喋らなかったさっきとは違って、言葉を出した。
それも断末魔のような叫びだけど。
向けられる炎。
「形が無いと俺は触れない⋯⋯だがな、吹き飛ばす事はできるよなぁ!」
俺はステッキをバットにして、地面に向かって強く振りかぶった。
光を放ったので、これが俺の全力となる。
地面を砕き、その衝撃はアオイさんの紫炎を俺に通さない。
「オラッ! 目を覚ませ!」
横スイングで生み出した衝撃波で少しでも炎を散らす。
少しでも散らしたら、冷水をかけてもらい炎の中を突き進む。
燃えたぎる紫色の炎が視界の全てを奪う。
「だがな。関係ないんだよ!」
やると決めたなら、最後までやり通せ!
肺が焼き切れそうな状態で強くバットを握る。
地面に向かって振り下ろし、周囲の炎を一気に散らす。
偶然にも場所と衝撃波が完璧だったのか、アオイさんの姿がくっきりと見えた。
青色だった魔法少女の衣装が紫色になっており、髪の色も同様だった。
「アオイさんは蒼色が一番似合うんだよ。ミズノだって、そう思うぞ!」
違うな。あの人はどんなアオイさんでも絶対に受け入れてしまう。
「ダマレエエエ」
炎がアオイさんを包み込む前に、突進する。
捕まえて、そのまま炎の外まで走る。
炎は消えたが、暴走は収まってなさそうだ。
「こりゃ失敗だな」
「ジャマダアアアア!」
腹にゼロ距離で放たれる爆炎が腹を焦がす。
「ゴホゴホ。痛いなぁ」
アオイさんの全身から炎が出て、羽衣のようなモノを構築する。
「引きこもりはやめて、攻めに転じると言ったところか」
「これ、余計に森が壊れんか?」
「大丈夫じゃないかな?」
「なるほどかなりやばいのじゃ」
「なんでだよ!」
俺は大丈夫だって言ったのに!
「お主は適当じゃからな。それに、最悪のケースは想定しておく、あたりまえじゃろ」
ド正論でぶん殴られたので、ステッキをしまって拳を構える。
「なぜ武器を下げる?」
「こっちの方がやりやすいから」
ステッキを持つだけで俺のスピードは微々たる差だけど落ちる。
手に持っているのと、しまっているのとでは話が変わるのだ。
アオイさんに向かって行こうとしたら、自分を守る要塞を形成し始める。
「おっと! それは勘弁してくれよ!」
接近して殴り壊すが、すぐに再生される。
「お主、それはダミーじゃ! 本体は泉の方に移動しておる!」
「このビルの幻術、意味ねぇ」
「うるさいのじゃ! わらわを置いてさっさと行くのじゃ!」
「言われんでも!」
俺が指を向けられた方向に向かって全力で走る。
足から目を瞑りたくなる激しい光が継続して出てくるが、お構い無しだ。
炎を使って高速移動するアオイさんを発見した。
「悪いけど、使わせて貰うぞ」
俺は地面を抉り飛ばすように蹴った。
地面の破片はアオイさんに的中する前に炎よって灰になる。
止まって、俺の方を見る。
「さぁ、闘おうぜ!」
「逃げ⋯⋯ジャマ」
俺の周囲が紫炎に包まれた。
上や左右、様々なところに巨大な火球ができあがる。
確実に狙われていたのだろう。罠だ。
「ちぃ」
ダメージを覚悟して進もうと決意すると、ヒューっと風の音が耳を掠めた。
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