王子様の夢を破り捨て、バイ菌女よ百合を征け

バイ菌女と、血煙まみれのアバター

　女性Vtuber、矢津裂（やつざき）貫那（かんな）。

　企業に所属していない個人勢、ゲーム実況がメイン。元軍人という設定で、顔には戦闘で負った大きな火傷を持つミリタリー風のアバター。エッジの効いた独特の声と過激な言葉選びが特徴で、少人数ながらコアなファンがついていた。愛されているVだ、本人もそう思っている。

　顔を見れば誰もが醜いと思う、愛されるなんて現象とは無縁の「中の人」である、傘崎（かさざき）志穂（しほ）とは違って。

＊

　映されたゲーム画面では、矢津裂の操る主人公の兵士が敵基地で暴れ回っていた。

「はい昇天！」

　矢津裂が叫ぶ、主人公は飛び出してきた敵兵の頭部をライフルで撃ち抜く。

「昇天！ おら天国で会わせてやったぞ、感謝しろよな」

　タイムスタンプのついたコメント。

〈お手本のようなサイコパス発言〉

　主人公は敵兵を一掃し、ミッションクリア。

「ふう……ということで、今後もスナイパーエース5の実況を上げていってやる。敵を撃ち抜く快感を貴様らにも味わってほしい、苦手な者は私のプレイも参考にしてくれ」

〈敵兵の中に突っ込む矢津裂スタイル、エイムがクッソ上手くないと無理なんだよ〉

〈矢津裂教官を真似した真直（ますぐ）ちゃんが速攻デスして泣いちゃうの見たいな？〉

　ニーズ把握。ファンとの需給の調整も軌道に乗ってきた。

「じゃあまた次回、見逃した貴様は八つ裂きだかんな！」

　昨日投稿した新しい実況シリーズ、反応は上々。満足してタブレットの画面を消す。

　途端、液晶に自分の顔が映って気分が下がる。

「……寝よ」

　ブサイク25年目には慣れた境地だ。悪すぎる容姿なので磨こうとしても仕方ない、同年代の女子がやりそうな諸々のケアは飛ばして歯を磨くのみ。

　ベッドに転がって、矢津裂のファンとの思い出を振り返る。あくまでネット上でしか付き合いのない人たちとはいえ、大事な友人だと志穂は思っている。

　だからこそ、どうしても願わずにはいられない。

　傘崎志穂と仲良くしてくれた唯一の男の子が、その中にいることを。

　矢津裂が志穂だと気づいて、王子様みたいに迎えに来てくれることを。

　物心ついたときから志穂は「かわいくない」人間だった。目つきは悪く、太りやすく、声もガラガラ。幼稚園の頃から、男の子からの扱いが他の女の子とは全く違っていた。

　状況は年を追うごとに悪化する。小学校では「一緒に遊んでくれない」は「いじめられても助けてくれない」に進化。死ね、消えろ、臭いといった暴言が無意味な雑音になるくらい、日常には悪意が溢れていた。味方になってくれるはずの女子だって、外面をどう取り繕おうと本音は共通しているに違いなかった。

　ブスがいると、周りの可愛さが引き立って得。

　ブスと仲が良いダサい女って思われるのは嫌。

　人目が何より大事な女たちの、それが本能だ。

　中一で追い打ちが掛かった、左目のまわりに青痣が出来たのだ。太田母斑という、思春期の女子に起こりやすい疾患なのだが、志穂の痣は特に濃かった。志穂自身ですら鏡を見るのが怖かった、他の人間にとっても不気味だっただろう。

　しかし男子たちから名字をもじって「カサザ菌」とか言われ、触れたものに病原菌が付いたかのように扱われるのは、さすがに傷ついた。男子にモテたいなんて贅沢は言わない、ただ同じ学校の人間らしく扱われたかった。

　それだけ虐げられたからこそ、覚悟も決まった。

　志穂は結婚なんか出来ない、男に養ってもらう道なんかない、ならば自分の力で生きていかなきゃいけない。

　この顔じゃ接客業は無理だ、この体じゃ肉体労働も向かない、ならば知識や技術で食っていくしかない。就職と学費を考えて理系の国公立、実現するためには今からコツコツ勉強しなければ――意地でも学校は休まず真面目に授業を受けて、成績は常に上位。

　努力は順当に叶い、地元の電子部品メーカーに研究職で拾ってもらった。人と話す機会は意外と多いが、特に嫌がらせなどは受けていない――男性陣に失望されている気はするが、無視。

　稼ぎは高水準で安定している、転職も狙える。親も健康、容姿に囚われず楽しめる趣味だって充実してきた。一生独身でも特に問題はない、問題はない。

　それでも、時々、無性に寂しくなる。

　街を行き交うカップルが、仲睦まじく休日を過ごす子連れ夫婦が、どうにも眩しい。