君と見た星を、もう一度

星を見ていたあの人

　少しだけ高い丘の上に、星を眺めている少年のような子供の姿があった。

　身長は私より少し高いぐらいだ。綺麗な顔立ちをしている。

「ねえねえ、何してるの？」

　私は何をしているのか気になり、近づいて話しかけた。

「星を見ているんだ。ここは田舎でいろいろ不便だと思っているが、星や月がよく見える」

　その少年は夜空に夢中だ。私の存在など意識していないかのように。

「楽しいの？」

　私はこの田舎の町で生まれ、七年間育ってきた。

　だから星や月を見て何かを思うわけでもない。綺麗だとは思っても、いつも通りの光景だし珍しいものでもない。そこに楽しさや面白さなどを感じるとは思えなかった。

「楽しいさ。星の誕生にも長い年月がかかり、様々な事象が起きる。それを想像するのは、まるで物語を作るようで楽しいだろう？」

　なにを言ってるんだろう、と私は思った。

　七歳の私が、そんなことを考えたこともなく、言っている意味もほぼ理解できなかったからだ。

「んー私にはよく分かんない！　ただ、綺麗だよね！　お星さま！」

「ああ、そうだな。星は綺麗だ。何もかも忘れられるぐらいに……」

　少年は悲しげだ。視線は遠くにある星をまっすぐに見つめている。

「君の名前は？」

　少年はいきなり私の名前を聞いてきた。

　名前を聞かれたときは必ず言うようにしているので、私は答える。

「私は星野舞！」

　すると、びっくりした顔をして言う。

「驚いたね……名前に星が入っているのか。もしかして、これは運命の出会いというやつなのかな？」

　今度は私の顔を見つめている。

「君も星を調べてみる気はないかい？　知ったら意外と面白いものだよ」

　私は、この時少年に好意を抱いていた。気づけばこれが初恋だったのかもしれない。

「分かった！　調べてみる！」

　勢い良く返事をした。

「興味を持ってくれたようで嬉しいよ。また会うようなことがあったら、星の説明でもしようか」

　少年は満面の笑みを浮かべていた。さっきの悲しい表情が噓のように。

　私はその言葉がすごく嬉しかった。好きになった人に教えてもらう以上に嬉しいこ

とはない。

「そういえば、私の名前を言っていなかったね。私の名前は……」